Еще как важно, важнее не бывает! Я столько раз за прошедшие дни проговаривала про себя эту причину, что теперь слова вылетели сами собой.
– Я люблю тебя. Вот та самая четвертая причина, по которой мы должны быть вместе, – выпалила я. На лице Ника сменилась целая гамма чувств – недоумение, раздражение, досада, отчаяние… Сильно же я обесценила самые сокровенные слова еще тогда, в кафе, когда говорила, что нашим отношениям не бывать, ведь люблю я его исключительно по-дружески! Уже не глядя на меня, Ник повернулся к двери, и я кинулась к нему. – Подожди, ты не понял! Я просто люблю тебя. Без дурацкой приставки «платонически», без этих шуток про дружбу, без глупых студенческих соглашений… Что мы все вспоминаем тот договор, нельзя ведь воспринимать всерьез такую чепуху! Кажется, я любила тебя всегда, только не осознавала этого… Можешь называть это эгоизмом, можешь упрекать, но мне без тебя – уже никак…
Вместо ответа Ник с нежностью коснулся пальцами моей щеки и вдруг резко притянул к себе, впиваясь в мои губы. Я вцепилась в его плечи, и мокрый плащ полетел на пол… Все оправдания разом вылетели из головы: для меня существовал лишь этот мужчина, будто сотканный из противоречий. Мягкий и сильный, уступчивый и властный, нежный и пылкий, легкомысленный и серьезный… И как это он умудряется удивлять меня снова и снова, после пятнадцати-то лет общения? Я поймала себя на том, что все-таки совершенно не знаю Ника и горю желанием открыть его для себя… Познать все, что он может мне дать… Как это вообще возможно?
– Надеюсь, мне еще удастся изумить так, как тебе и не снилось! – Ник задорно подмигнул в ответ на мое эмоциональное признание. – Совсем скоро, на твой день рождения. Майя, это будет сногсшибательный сюрприз. Уверен, ты и представить не можешь, что именно тебя ждет!
Внутри все затрепетало в предвкушении. Неужели это все-таки произойдет, неужели у меня будет лучший в жизни день рождения? И то, что стараниями болтушки Стаси я прекрасно знаю, какой сюрприз готовит Ник, нисколько не умалит градус моего восторга. Наоборот, проведу оставшиеся до праздника дни в приятном ожидании сказки. И, кстати, надо придумать что-нибудь романтическое для моего парня, не все же ему одному стараться…
Ник вдруг засмеялся, крепче прижимая меня к груди, и я с недоумением взглянула на него. Что-то не так? Опять я чем-то испортила всю романтику? А ведь и виду не подала, что мне известно о его планах!
– Я вот подумал… Майя, только представь, какая это авантюра: после стольких лет дружбы вдруг стать парой! Мы ведь знаем друг друга как облупленных, но будто познакомились только что… Ты как-то сказала, что я не смогу разглядеть в тебе загадку, – так это полная ерунда. Даже не представляешь, как много мне хочется с тобой попробовать… Да это будет приключение почище всего, что мы с тобой переживали! Все вокруг привыкли считать нас друзьями, и тут – такое! Мои родные давно ничему не удивляются, а вот наши сокурсники точно будут в шоке! – Он скользнул губами по моим губам и подмигнул. – То, что происходит между нами… это и есть самая настоящая афера века! Пусть и в жизни двух отдельно взятых людей… Все, как ты хотела!
– Только что думала о том же самом. – Я сжала в ладонях его лицо и взглянула в смешливые серые глаза. – Не поверишь, но мне тоже хочется тихой спокойной жизни. С тобой. Чтобы мы никогда не расставались – ни дома, ни на работе… Это же и есть настоящее счастье! И это никогда мне не наскучит. Я буду заботиться о тебе, помогать во всем, обещаю! Я сама этого хочу. Конечно, со мной – как на вулкане, одни сплошные проблемы, ты устал от этого груза, но я исправлюсь…
– Устал? Как можно устать от такого груза? – Он сжал меня за талию и вскинул в объятиях, так, что мои ноги в тапках-зайцах повисли в воздухе. – Такую миниатюрную женщину можно все время носить на руках! Компактно и очень удобно!
– Хорошо, если так, – беззаботно рассмеялась я, удобно устраивая кисти на его плечах. – Но я действительно хочу измениться, хочу, чтобы тебе было комфортно со мной! И сделаю все, чтобы у тебя даже мысли не возникло снова уйти. Между прочим, твоя бабушка учит меня готовить. Мы уже освоили грибной супчик и котлеты. Вот сейчас приготовлю сама ужин, и тебя за уши от тарелки не оттащишь!
От меня не укрылся испуг, мелькнувший в его глазах.
– Майя, может быть, не стоит? Давай лучше закажем пиццу? Большую, вкусную, твою любимую… Обожаю пиццу! Нет? – с сомнением промолвил Ник и еле заметно кивнул, смиряясь с тяжкой участью ценителя моих кулинарных талантов. – Хорошо, попробую твою стряпню, так и быть, пойду на новую авантюру… Мне просто не оставили выбора. Сильно же я влип! Ты ведь, судя по всему, совсем не можешь без своих выходок?
