Была опасность, что нам не хватит сил активно двигаться весь матч в такую жаркую погоду, но Серебровский решил рискнуть. Игра началась без привычной разведки. Для одного из лидеров мы остались всё-таки всего лишь дерзким новичком. Уже к пятой минуте мы обменялись угловыми и опасными стандартами. В нашей команде был чрезвычайно активен Бояринов. Я оказался случайным свидетелем того, как Серебровский выразил своё недовольство ему. И недовольство именно отсутствием жажды борьбы. Вот он и прессинговал соперника, постоянно открывался, бил по воротам при малейшей возможности. Ему никак не удавалось попасть в рамку ворот, но все надеялись, что за свою активность он будет вознаграждён. В конце концов, Бояринову удалось обвести трёх игроков обороны и выскочить один на один с вратарём. Можно было постараться обвести вратаря, можно было попытаться перекинуть мяч над вратарём, можно было попробовать пробить. Павел предпочёл последнее. Удар его был страшен, голкипер не успел даже пошевелиться, как мяч миновал его. Было очень грустно, но круглый попал в штангу и улетел за линию ворот. Бояринов схватился обеими руками за голову. Такого момента у него давно не было! Разочарование на трибунах было слышно и на поле. Как и крики тренера гостей. Они возымели своё действие, и игроки его команды значительно прибавили в движении. Уже через пять минут им удалось разыграть свою комбинацию и вывести своего нападающего на рандеву с нашим вратарем. Володя выручил, в прыжке переправив мяч за лицевую линию. Не успели зрители пережить этот момент, как гости вновь, после подачи углового удара, создали не менее опасный момент. Пришедшему на помощь защитнику удалось пробить головой. Мяч полетел в верхний угол ворот, но Медведев в прыжке отбил его головой за боковую линию. Гостям удалось перехватить инициативу, и остаток тайма они не выпускали её из своих рук, и в дальнейшем действуя агрессивно и остро. Но успех не торопился к ним в гости. И виной тому были грамотные и дисциплинированные действия игроков обороны нашей команды. К тому же им здорово помогали и наши нападающие, пытаясь разрушить атаки уже на первых рубежах. Самих же атакующих действий, к сожалению, у нас не стало. Первая половина игры подходила к концу. Устали игроки обеих команд. Все ждали свистка судьи. Или почти все. Крайний нападающий гостей нашёл в себе силы на последний рывок по бровке. Он на скорости обошёл Воронежского, затем Денисова и стал смещаться в центр. Крики нашего капитана заставили Болотова и Немова пораньше встретить соперника и вынудить его сместиться на край. Целая группа игроков гостей поддержала своего нападающего, за что была вознаграждена острым пасом. Бояринов, прибежавший вместе с ними, желая перехватить мяч, срезал его в собственные ворота. Он стоял в штрафной площади и молчал, его никто не упрекал. Всякое бывает. Это ему сказал и наш капитан.
Арбитр позволил нашим нападающим коснуться мяча и тут же дал свисток. Автогол в раздевалку. Что может быть хуже? В перерыве Серебровский утешал ребят:
- Ничего-ничего. Вы, молодцы! Если также активно будете играть и во втором тайме, мы возьмём своё. Нам немного не везло, это невезение надо перетерпеть. Главное не опускать руки, иначе все усилия пойдут прахом. Добавим свежей крови, и всё будет в порядке.
Перед самым выходом на поле Леонид Сергеевич попытался вновь вдохнуть в нас энергию:
- За счёт своевременных передач удерживайте мяч максимально долго и заставьте противника больше передвигаться без мяча. Это психологически изнуряет. Никаких попыток обыграть на своей половине поля. Идти в обыгрыш только на чужой половине поля, да и то только в том случае, когда некому сделать хорошую передачу.
Последняя фраза была сродни его тезке, греческому царю:
- Лучше умереть от усталости, чем от позора. Посмотрите сколько зрителей на стадионе.
Вместо Бояринова вышел Зайцев, Воронежского заменил я. Зрители встретили команду тепло. Они без устали скандировали "Победа будет за нами!" Такая вера при счёте 0:1 вдохновляла. Зайцев своей активной игрой впереди должен был зарабатывать штрафные. Он это и делал. Нестандартными финтами Андрей провоцировал соперника на нарушения. Как бы корректно ни старались играть гости, но на восьмой минуте второго тайма я получил право на первый свой удар. До ворот было далеко, около 35 метров, но солнце светило голкиперу в лицо и я решил просто пробить на силу. Я предупредил об этом ребят, чтобы они были готовы к добиванию мяча. Забить самому с такого расстояния было всё-таки непросто. Во мне теплилась малюсенькая надежда на помощь солнца. Поэтому я старался попасть всего лишь в рамку ворот, но бил изо всех сил. Удар мне удался. Несмотря на изрядное расстояние, вратарь не смог удержать мяч в руках и Зайцев с 3-х метров не промахнулся. Как приятна была мне радость нашего молодого нападающего, который прибежал ко мне и бросился обниматься. Ведь в его успехе была и моя заслуга.
