Филин прятался в самой нижней части кроны высокой сосны, смотрел на дорогу, а назад, в гущу леса, не оглядывался. Зачем? Там сейчас не могло быть ничего ни вкусного, ни опасного. Возникшего позади, метрах в пяти от дерева, бесшумного вихря он не заметил. Вынырнувшей из ниоткуда машины - тоже. И только слившиеся воедино хлопок и удар бампера о ствол сосны заставили ночного охотника подавиться утробным горловым "ффу" и покинуть такую уютную засаду.
Отчаянно работая крыльями, филин полетел к другому прикормленному месту. Здесь охоты сегодня, пожалуй, уже не будет.
- Упс… - Димон вышел из машины и пригляделся в едва проникающем сквозь ветки лунном свете к чуть помятому бамперу. - В лесу, в лесу… Говорил же, надо прямо на трассе переходить. Глянь, нету ж никого!
Слава вышел на дорогу и, доставая сигареты, прислушался. Где-то вдалеке, в гуще леса звучали редкие автоматные очереди. Базов, наконец, тоже выбрался из леса и протянул Кроткову автомат.
- Я думаю, пешком пойдем, - он тоже прислушался. - Нам, как раз, туда…
- Странно, что они до сих пор воюют, - Слава закинул автомат за спину. - Скоро уже сутки, а они до сих пор здесь. И даже еще отстреливаются… Это точно наши друзья?
Димон, закрыв глаза, поводил головой из стороны в сторону. Втянув носом ночной воздух, он вытянул руку в указующем жесте и поднял веки.
- Да, все помеченные там. Пока могу указать только направление - далековато, все же. Как думаешь, сколько нам топать?
Слава опять прислушался.
- Думаю, километров пять. За час дойдем. Ты, главное, пеленг не теряй, - Вячеслав раскурил сразу две сигареты и протянул одну товарищу. - Стрельба там, вроде, не очень активная. Будем надеяться, нас дождутся.
- А если в замедлении - дойдем быстрее.
- Только устанем.
- А мы тихонько пойдем, прогулочным.
- Часа за полтора дойдем?
- Ага, и минут через пять будем там.
- Заметано. Пошли?
Осторожно перейдя дорогу, друзья углубились в залитый стеклом лес.
Квадратный джип летел по окружной дороге на огромной скорости, обгоняя поднятую им же тучу пыли. Других машин на трассе не наблюдалось. Если война и застала кого-то в пути, то взрывы, уничтожившие город, смели все с дорожного полотна. Скрыв, правда, асфальт под слоем пыли, бетонной крошки, мелких обломков и прочего мусора.
Водитель джипа внимания на хлам не обращал.
Глухой хлопок перекрыл на мгновение рев двигателя, корму джипа занесло, и машина застыла поперек дороги с металлическим лязгом. В довершение всего, в багажнике раздался гулкий удар, заставивший автомобиль чуть подпрыгнуть.
Когда пыль осела, с водительского места медленно вышел человек в пропыленной милицейской форме. Он переместился на пятно света от фар, вытер лысину и с удивлением посмотрел на окровавленный платок. Чуть подумав, скомкал его и отбросил в сторону.
- Как же мне это все надоело, - пробормотал человек, разглядев торчащий из пробитой передней шины кусок арматурного прута.
Он оглянулся, обошел машину и открыл дверцу багажника. Тяжело вздохнув, лысый схватился за упавшую бочку и, напрягшись, поставил ее вертикально. Порывшись в открывшемся пространстве багажника, извлек оттуда и бросил на землю запасное колесо и домкрат. Задумчиво повертел в руках балонник.
- Ладно, до рассвета еще куча времени…
Димон резко остановился и поднял руку. Слава обошел замершего друга и посмотрел по направлению Димкиного взгляда. Два автоматчика в сером камуфляже облюбовали небольшую ложбинку между корней старой кривой сосны. Один из них, тот, что сидел на корточках, медленно поворачивал голову в сторону остановившихся курсантов и уже тянул по направлению к ним ствол автомата.
Димка, недовольно поджав губы, выдохнул через нос и, не торопясь, подошел к часовым. Коротко замахнувшись, он впечатал пятку магазина своего автомата в переносицу сидящему. Смотреть, как закрываются глаза по обе стороны от черной в темноте вмятины, было несколько жутковато. Когда Слава сумел отвести взгляд от этой картины, Дмитрий уже успел найти у второго часового штык-нож и воткнуть его лежащему в основание черепа.
Базов вернулся к так и стоящему на месте Вячеславу и заглянул ему в лицо.
- Что?
- Жесток ты, однако.
Димка оглянулся на все еще сидящего, будто поддерживаемого стеклянным воздухом, мертвеца.
- Некогда нам, пошли, - и зашагал в сторону слабо наметившегося впереди просвета между деревьями. - Не люблю я фрицев…
Выйдя на опушку леса, друзья залегли под большим раскидистым кустом, и Вячеслав запустил время. Воздух сразу же заполнился звуками, самым громким из которых оказался звук взлетающего вертолета.
