Он сдернул с головы шлем и провел ладонями по мокрым, чуть седеющим волосам, обрамляющим сверкающую потом лысину. Глубоко вздохнув, откинулся на спинку кресла.
Порыв ветра бросил на оконное стекло несколько гулких капель. Человек обернулся к свету, улыбнулся и, легко поднявшись, быстро и плавно перетек к окну.
- Дождь…
Он распахнул окно и подставил лицо ринувшейся в комнату влаге. Поблаженствовав несколько секунд, снял с гвоздя, вбитого в стену, вешалку с серой формой и принялся одеваться. Замерев на мгновение, задумчиво посмотрел на экран монитора и, сделав шаг к столу, ударил пальцем по клавиатуре.
- Вот так…
Застегнув китель на все пуговицы, милиционер вышел в прихожую, встал перед зеркалом и, улыбнувшись, смахнул невидимую пылинку с капитанского погона.
- Ну что ж, время, - он посмотрел на часы, нажал на телефоне кнопку громкой связи и набрал номер.
После первого же гудка, в динамике раздалось нетерпеливое: "Да?"
- Это не он, Катюша, - надев фуражку, он улыбнулся своему отражению.
- Что тебе нужно, капитан? - в голосе девушки звенело раздражение.
- О! Ты помнишь, в каком я звании, - он усмехнулся. - В отличие от твоего мальчика…
- Илья, нам не о чем разговаривать. Я…
- Я помню, - он резко перебил собеседницу. - Предлагаю пари.
- Я жду звонка, извини.
- Он не позвонит.
- Я кладу трубку.
Илья выдержал паузу и, не дождавшись гудков отбоя, усмехнулся.
- Пари такое. Если он звонит тебе сегодня, я забываю и о твоем существовании, и о том, что мы были когда-то женаты. Если нет - завтра ты звонишь мне. Завтра, когда я вернусь с дежурства.
Он одернул китель, сполна насладившись молчаливыми колебаниями собеседницы.
- Пока, любимая. Звони завтра. После половины пятого. Будет интересно.
Илья разорвал связь и бодро вышел из квартиры.
- Ах, да. Так что за "мапа"? - Базов попытался устроиться поудобнее.
- Карта. Во многих компьютерных играх так обзывают локальные миры. Виртуальная реальность.
Димка снова сел и покрутил рукой, разминая затекшее плечо.
- Заумно гуторишь как-то… Вроде лабиринта, по которому колобок от паучков убегает?
- Да, только круче. Компьютерная техника за двадцать лет далеко шагнула…
Дмитрий молча ждал продолжения.
- Я не помню… - Слава усмехнулся. - Я не знаю когда, как и с чьей помощью подключился к этой игрушке. Знаю только, уверен: настоящего здесь от меня - только сознание. А тело и все окружающее - компьютерная имитация…
- Слышь, имитация, - Баз грозно покрутил плечами. - А ежели я тебе щас в глаз дам, твоему сознанию больно будет?
Слава очень эффектно исчез. Развалившись на маленькие черные квадратики, мгновенно растаявшие во мгле. Димка открыл рот от неожиданности и, подпрыгнув, присел на корточки.
- Будет. Сознание смоделирует боль.
Базов резко обернулся. Кротков сидел в той же позе, но с другой стороны.
- Ты дослушай, а потом эксперименты с моим глазом задумывай.
Димон показательно нахмурил брови.
- Ладно, валяй дальше.
Павел Ильич, придерживая руки больного перебегал глазами с одного прибора на другой. Пациент неожиданно расслабился.
- Осталась одна карта! - Сергей повернулся от монитора. - Восемнадцать, тридцать семь. Но его там нет.
Ирина оторвала взгляд от ползущей ленты ЭЭГ.
- И что?
- Он вышел, мама.
Ира перевела взгляд на спокойное лицо Кроткова. Приподняла ему веко, посмотрела на дергающиеся иглы электроэнцефалографа. Павел Ильич глядел туда же.
- А активность-то есть, Иришка.
Сергей откинулся на спинку кресла и шумно выдохнул. Его блаженный взгляд уперся в циферблат над кроватью. Глаза студента рассеянно прыгали от одной стрелки к другой, а губы растягивались в отстраненной улыбке. Неожиданно он подскочил на стуле.
- Ой, я же Катерине не позвонил, - Сергей выхватил из кармана мобильный телефон.
- Не здесь, - предупреждающе поднял руку Павел Ильич и указал на дверь. - Тут чувствительные приборы. Звонить - в конец коридора и на лестницу.
Сережка кивнул и бросился к выходу. Пока Ирина оборачивалась, сына уже и след простыл.
- Эй! Ну, вот, сбежал… Хотела спросить, можно ли уже отключить датчики…
Павел поднялся и ходил теперь возле стойки, внимательно рассматривая показания приборов.
- Вернется, и спросишь, - пробормотал он, не оборачиваясь. - А пока могла бы историю заполнить и данные отобрать… Твой пациент, а ты его врач.
- Ну, уж нетушки. Сегодня твое дежурство. А я спать хочу, - она оглянулась по углам палаты. - Привез бы мне каталку, что ли, а?
Вячеслав задумался на несколько секунд.
- В подобных играх всегда заложена некая жесткая задача. Задание. Правильно закончить игру можно, только добившись некоего определенного результата…
- Докатиться живым до выхода из лабиринта?
