Он давно уже распорядился накрыть стол и подготовить зал для переговоров, но спустя пять минут, зная характеры и Графа, и Седого, не на шутку обеспокоившись, рванул вниз, заподозрив неладное.
— Брось! — и не надеясь на одни слова, просто плеснул водой из стакана в лицо своему другу, который, как удав, душил двоих и растворял мозг третьему.
Люди тут же повалились безвольными куклами в разные стороны. Манчестер кинулся к Графу, проверил пульс, зрачки, потом осмотрел бойцов и, поднявшись, отрицательно покачал головой, глядя на Седого с осуждением и укоризной.
— Ну, сам бы и встречал! — бросил ему расстроенный ментант в ответ на укоряющий взгляд. — Чего, и этот тоже спёкся? Не должен бы пока, — перегнувшись через стол, глянул на своего гостя, который, свернувшись в позу эмбриона, ронял вспенившиеся слюни и тихонько прерывисто поскуливал.
На месте, где он только что сидел, темнела лужа с характерным запахом мочи.
— Ты понимаешь, что наделал?! — обречённо выдохнул Манчестер и сел на близко стоящий стул, обессиленно опустив руки на колени.
— Ну, живой же, — по-детски попытался оправдаться Седой, пожав плечами. — Хомяк, ну, сколько мы ещё можем этого выродка терпеть, а? Сил моих нет больше. И вообще, он только завтра должен был приехать. Кто скажет, что он сегодня явился? Кто его тут видел? Ехал, да не доехал, мало ли чего в пути случиться-то могло.
Манчестер поднял на друга усталый взгляд, собираясь что-то сказать, но передумал и, махнув рукой, обратно уставился на скулящее тело.
— Да ладно, не нервничай ты так, придумаем чего-нибудь, — произнёс Седой и, присев перед Графом на корточки, раздвинул пальцами веки и заглянул в глаза.
— Ничего, мозг целый. Ну, почти, — сделал заключение после осмотра ментант, — Дай мне пару дней, и я верну этого засранца в прежний вид.
— Уверен?
— Ну-у, может, не совсем в прежний, но говорить сможет.
— А с этими что? — Манчестер указал на посиневших бойцов.
— Что? — не понял Седой и, подойдя к охранникам, проверил и их. — Покойники. — И вернувшись к Графу, снова заглянул тому в глаза.
— Седой, посмотри на меня, дружище, — обеспокоенно попросил Манчестер. — А-а-а, понятно, нервишки, ну да — ну да, а то я уже было подумал, что старость из тебя глупца сделала.
Ментант в недоумении уставился на друга.
— Сколько время сейчас? — устало спросил Манчестер.
— Без пятнадцати семь… утра, — сказал Седой, взглянув на свои старые наручные часы, ещё из той, далёкой жизни.
— Из Эмбера минимум четыре часа, если гнать под сотню и напрямую, через городские кластеры, потому как, так путь хоть и опаснее, но короче. Получается, он выехал из своего бункера посреди ночи всего с одним бойцом и водителем, и летел через свежие кластеры, которые грузились вот, не позднее недели как, рискуя своей бесценной жизнью. Для чего? Почему такая спешка? На день раньше оговорённого срока примчался, да ещё и с таким риском.
Седой посмотрел на друга и потянулся за рацией.
— Карбит, зайди ко мне.
В дверях тут же появился невысокий, светловолосый парень, лет двадцати на вид, невозмутимо перешагнув через трупы, будто они всегда тут и валялись, щёлкнув каблуками, козырнул и доложил:
— Старший смены Карбит по вашему приказу прибыл!
— Этих — в их же машину, — Седой указал на два синюшных тела, — а этого — на минус третий в ВИП камеру и глаз с него не спускать. Если сдохнет, или ещё чего — с тебя спрошу. И «глушилку» (Устройство нейтрализующее дары. Производство Кирдов) установи ему. Машину их брезентом накрыть, и с глаз долой подальше. И всю сегодняшнюю смену ко мне в кабинет сейчас же. Всё, выполнять!
Боец снова козырнул и, резко развернувшись, вышел. Тут же зашли двое других, подхватили гостя, вынесли, следом убрали и покойников.
Оба правителя Парадиза сидели молча с глубоко задумчивым видом.
— Однако… — наконец, произнёс Седой, почёсывая лоб костяшками пальцев, локтями упершись в письменный стол.
— Да, жди беды… Неспроста всё это, — вздохнул Манчестер и, подойдя к шкафу, открыл дверцы и налил две стопки коньяка.
— Кто у нас с мутантами ладит? Нужно инсценировать нападение на машину. — Сказал Манчестер и, хекнув, вылил в себя горячительный напиток, закусил шоколадной конфетой. — Ехал, ехал, да не доехал… — пробубнил он себе под нос, тихонько чавкая.
— Есть парочка, уже верховую езду освоили, их и отправлю, — взял Седой рюмку и, покосившись на темнеющее пятно на полу, добавил:
— А с этим мешком… белых костей, — усмехнулся, — я сегодня же разберусь. К вечеру защебечет, аки птичка. — И выдохнув, выпил коньяк, вернул стопку на стол, ничем не закусывая.
Смельчаков вызвалось трое, и Студента отправили, как самого опытного в общении с новой расой. Машину откатили к городу, изрядно помяли, завязав дуло пулемёта чуть ли не на узел, вырвали двери и растерзали все три трупа. Третьим стал гражданский, похожий телосложением и цветом волос, переодетый в вещи Графа, там же и трость его бросили, перекушенную Микробом. Узнать останки можно было только приблизительно и то — по обрывкам вещей и транспорту.
