Поужинав, Аркадий лёг на кровать и сразу уснул. Усталость сделала своё дело.
Выспавшись, он обратился к Виктору, и они начали беседу. За полтора часа разговора Аркадий узнал следующее. В будущем города существуют в условиях жёсткого капитализма, когда людей невостребованных как-то используют в тайных технологических укладах. За городом жить тоже сложно. Фермеров садят на кредиты. Когда начинается падение продаж у агрохолдингов, частников начинают банкротить. Не допускают продукцию на городские рынки под надуманными предлогами, парализуют работу сертификационными проверками, устраивают волокиту с оформлением финансовых документов. Нищета за городом вне закона. Карательные отряды следят за этим. Некоторые люди уходят далеко в лес. И даже есть сведения, что выживают. Однако с воздуха леса тоже патрулируют каратели. В настоящий момент недалеко от города расположено имение Рудокопа. Он бывший инженер-учёный. Купил в своё время землю и занялся фермерством. На своей территории он организовал несколько коммун, где могут трудиться люди, попавшие в сложные жизненные обстоятельства. К Рудокопу начал стекаться народ из города, а само имение сейчас процветает. По сути, он создал противовес городской жизни, и вокруг него стали объединяться другие фермеры. Вместе они стали существенным конкурентом агрохолдингам. Это спровоцировало падение продаж у последних и исход городских жителей. Темпы строительства упали. У господствующего городского класса начались убытки, и принято решение о ликвидации Рудокопа. Его имение подлежит полной зачистке. Сам он этого не знает. Основная задача – предупредить Рудокопа о зачистке. Чтобы он поверил, вторым посыльным будет женщина, которую тот знает. Надо убедить его уйти. Он не сможет противостоять карателям. Против крестьян брошены большие силы с тяжёлым вооружением и воздушной поддержкой.
Также Аркадий узнал, что Рудокоп имеет зуб на Звонаря и тот не может послать своего человека. Телеграмма с письмом в данном случае не подходит. Рудокоп не верит Звонарю. Этим ситуация осложняется, и посланнику требуется быть крайне осторожным. Уцелеть Аркадию можно в одном случае: если убедить встречающих в том, что сам он не человек Звонаря, хоть и выполняет его поручение. Спутницу посланника звали Ксения Весельчак. Именно она и обратилась к Звонарю, когда узнала о готовящейся зачистке. Она желала спасти Рудокопа во что бы то ни стало. Пообедав и познакомившись со своей спутницей, Аркадий последовал на встречу со своим вчерашним спасителем. Вместе с Виктором они вошли в крайний левый проход. Через двадцать метров они опустились на уровень и ещё через пятьдесят метров поднялись на два уровня. Пройдя километра два по искривлённому туннелю, они вышли к месту сброса воды, где в окружении десятка крепких смеющихся мужчин их ожидал Звонарь.
– А вот и наш строитель. Запомните, пацаны, его лицо. Зовут его Аркадий. Если потребуют обстоятельства, откройте ему путь.
– Добрый день! – произнёс Аркадий.
– Я показал тебя пацанам, они будут следить. Если что, помогут уйти. Надеюсь, с Виктором вы подробно поговорили?
– Да, я точно знаю, где я, но не совсем уверен в своих возможностях.
Послышался смех.
– Твои возможности – это шанс выжить в этом мире. Не упусти его. Простите, пацаны, нам надо потереть один вопрос.
– Да без б…
– Без б…
– Без б…
Аркадий и Звонарь прошли правее и опустились на уровень вниз, потом метров триста влево и вышли в помещение, из которого было два выхода и один люк на нижний уровень.
– Ну, а теперь расскажи мне свою цель, Аркадий!
– Ты хочешь узнать всё?
– Только ценное для меня.
– Тогда скажу так. Я прибыл из прошлого с корыстным мотивом: узнать технологические новинки. После прибытия обратно я рассчитывал использовать эту информацию для личного обогащения.
– Оп-па! Или шпион, или сумасшедший, хотя… Ты не похож на червя! Зачем тебе богатство?
– Я…
Аркадий рассказал, как остался без работы, как жена завладела всей собственностью, как он стал бомжем, притом что у них двое сыновей.
– Почему ты не придушил эту тварь?
– Разве можно убить женщину, которая мать?! А как бы дети это восприняли?! Отец задушил мать… Я ушёл. Потом случай… Думал постараться разбогатеть, чтобы общаться с детьми, хотя бы когда они вырастут. Ведь деньги нужны, особенно в молодости. Переждать думал. Тяжело. Всё всегда для семьи. Деньги, деньги, деньги… Шуба! На тебе! В отпуск – поехали, а как уволили, то скройся с глаз.
– Это хорошо.
– Что хорошо?
– Хорошо, что с тобой это не в старости случилось, тогда бы точно труба. Ты ещё можешь успеть.
– Что успеть?
– Выиграть своё время! Мой отец прощал матери всё… Любимой её фразой было: «Ты хотел ребёнка, я родила. Теперь водись, корми, ухаживай». Он обо мне заботился, даже сам стирал и готовил еду, а она приходила только вечером и ругалась с ним. В сорок пять лет его сердце остановилось. Оставил он после себя хоть небольшое, но всё же наследство. Трёхкомнатная квартира, два счёта в банке, один из которых на моё имя. Получив деньги с его счёта, она ему даже памятник на могиле не поставила самый дешёвый.
– Мать?
