На следующий день Лёня несколько раз как бы случайно оказывался около Алисы, заговаривал, пытался рассмешить. Алиса дикарку из себя не изображала, на контакт шла, но общалась с Лёней достаточно прохладно и отстраненно, чтобы обозначить дистанцию.
Грубить и устраивать потеху для любопытных зрителей не хотелось. Однако, если у Лёни проблемы с пониманием намёков, Алиса найдёт способ донести информацию до его мозга более доходчиво.
В четверг вечером, когда Алиса и Вася шли с почты мимо дома Таисьи Семёновны, расположенного ближе всех к школе, увидели сваленную у ворот пирамиду из колотых дров.
Сама Таисья Семёновна, древняя старушка, возраст которой никто не знал (в том числе, она сама), по одному таскала поленья во двор.
— Здравствуйте, Таисья Семёновна! — громко сказал Вася. — Оставьте, я сейчас быстро перетаскаю.
— Здравствуй, соколик! Не кричи, я не глухая. Если поможешь, буду очень рада.
Вася скинул куртку, начал быстро перетаскивать дрова во двор и складывать в поленницу. Алиса, несмотря на усталость и гудящие ноги, присоединилась к нему. Дело продвигалось весело и быстро.
— Спасибо вам, ребята! — сердечно благодарила Васю и Алису старушка. — Я бы по одному-то полешку ещё неделю таскала. А нанимать — денег не напасёшься. И так дрова вот купила, да и забор заменила. Всё деньги. Спасибо! А говорят, молодёжь не та сейчас, и люди стали равнодушными. Брешут!
Хозяйка предлагала ребятам заплатить, но они наотрез отказались. От чая тоже отказались — было уже поздно.
— Забор-то покрасить бы, баба Тася, — сказал задумчиво Василий.
Таисья Семёновна сама велела ребятам обращаться к ней "баба Тася".
— Найму, покрасят, пока сухо, — махнула рукой старушка.
— Не надо нанимать. Завтра мы вечером придём с краской и с валиками, тут работы от силы часа на два. Правда, Алиса?
— Конечно, — кивнула девушка.
Она, ясное дело, не ахти какой маляр, но забор валиком покрасить сможет.
— Краску не приносите, не надо казённую, — обрадовалась баба Тася. — У меня есть, я достану из сарайки, разведу. Спасибо вам, ребята!
— Пока не за что, — улыбнулся Вася и взял Алису за руку.
Пора было возвращаться в школу.
Алиса часто думала о том, чтобы погулять по окрестностям вдвоём с Васей, но свободного времени почти не было. Да и Вася как-то не предлагал, не стремился к уединению, предпочитая проводить свободное время с коллективом у костра, а Алисе не хотелось навязываться.
Иногда на неё накатывали тоска и ревность; казалось, что прежние доверительные отношения с Васей ушли безвозвратно. Однако Алиса усиленно боролась с упадническими настроениями — пока успешно.
Тем более, Вася пообещал, что возьмёт Алису с собой в город в воскресенье. Он собирался ехать за медикаментами и перевязочными материалами, а на почте у Алисы воскресенье и понедельник были выходными днями.
В пятницу Василий был занят, и Алиса шла с работы одна. Видимо, потому и забыла совсем, что вечером они пойдут к бабе Тасе красить забор.
День выдался насыщенный: Первомай Степанович был на выходном, и они с Алисой долго беседовали о беспроводных телефонах. А потом Алиса рассказывала сказку про Игоря братьям Солнышкиным. Первую часть, про философский камень, уже пересказала всю, и сегодня перешла ко второй, про тайную комнату.
В школе царила весёлая суета, всегда присущая вечеру пятницы: часть студентов собирались на дискотеку в соседнее село. Вся молодёжь села Васильево, временно лишённая клуба, ходила на дискотеки в село Лукьяново, и студенты стройотрядов не были исключением.
— Алиса, пойдём с нами на дискотеку! — предложила Ольга, которая находилась в приподнятом настроении, и вскоре Алиса поняла, почему: уже принаряженные парни стояли в фойе и ждали девчонок, и среди парней сегодня был Лёня.
— Правда, Алиса, пойдём? — заговорил он. — Сегодня в клубе Лукьяново будет выступать ансамбль из города. Живая музыка будет.
Вот после предложения Лёни Алиса засомневалась и собралась отказаться, но тут опять вступила Ольга:
— Пойдём, Алиса! Ты никогда с нами не ходишь на танцы. Иди, переодевайся!
— Хорошо, я быстро! — решилась Алиса и заспешила по коридору в крыло, в котором они жили.
Достала одно из платьев, на покупке которых настоял Вася, и коричневые босоножки. Переодеваясь, Алиса вдруг воодушевилась: ей очень захотелось побывать на настоящей дискотеке начала восьмидесятых.
Когда Алиса появилась в фойе, увидела Васю. Он удивлённо смотрел на неё.
— Алиса, а ты куда уходишь? Мы же сегодня к бабе Тасе договорились пойти.
— Блин, — беззвучно прошептала Алиса, а вслух сказала: — Ой, Вася, прости! Я забыла совсем… Так хотелось на танцы пойти. Там живая музыка будет, группа из города.
— Василий, — насмешливо сказал кто-то из девчонок. — Ты ну чисто муж строгий! Вечер пятницы, а он — к бабе Тасе!
— Мы обещали, она ждёт. Краску приготовила, — упрямо сказал Вася.
— Вась, давай я быстро сбегаю, договорюсь с бабой Тасей на завтра? — Алиса заглянула в ставшие непроницаемыми глаза Василия. — До завтра с краской ничего не случится. А завтра обязательно пойдём, обещаю! У меня завтра и рабочий день на час короче, суббота же.