Утром Алиса ушла на почту, и в этот день Вася опять не пришёл встречать её. Полная решимости серьёзно с ним поговорить, Алиса пришла к школе, но Васю не нашла.
— Они с Андреем на рыбалку ушли, — пояснила Ольга. — Сказали, вернутся поздно.
Расстроенная Алиса весь вечер бродила, как неприкаянная. К костру не пошла, легла спать пораньше: ведь завтра они с Васей поедут в город. Ехать собирались на машине, которую обещал выделить председатель колхоза.
Алиса проснулась в половине девятого, быстро привела себя в порядок и вышла на улицу, ждать Васю и машину. Вскоре из-за угла показалась ранняя пташка Ольга, которая никогда не вставала позднее семи часов, и сейчас уже возвращалась из магазина.
— Ты что тут мечешься? — улыбнулась она Алисе.
— Я Васю жду, а он всё не выходит. Скоро уж, наверно, машина из сельсовета придёт.
— Вася в город уехал час назад. И машина была.
— Как уехал? — растерянно спросила Алиса. — А я?
— Он что, тебя обещал с собой взять? — улыбка сошла с лица Ольги.
Алиса, не в силах сказать ни слова, молча кивнула. Горло сжалось, а к глазам подступили слёзы.
— Ну-ну, — перехватив матерчатую сумку с продуктами левой рукой, правой Ольга обняла Алису за плечи и потянула за угол школы, подальше от любопытных глаз. — Жаль, я не знала! Я бы сказала ему всё, что о нём думаю! Не думала я, что Вася такой! Не ожидала… Ну, попадётся он мне!
— Не надо, — всхлипнула Алиса. — Пожалуйста, не говори ничего! Я сама виновата, подвела его.
— Ну, знаешь, это не преступление! И прежде всего, нужно поговорить с человеком, а уже потом взбрыкивать, если разговор не заладился. Всё, слёзы вытирай, и пойдём завтракать. А то худющая ты, дойдёшь скоро!
…После завтрака Алиса надела футболку, лёгкие спортивные брюки, косынку и кеды, и решила пойти в гости к бабе Тасе.
Выходной день выдался жаркий, и многие ребята загорали на лужайке у школы. Лёня сидел в компании девушек и перебирал струны гитары. Он был в шляпе типа ковбойской, которую надвинул низко на лоб. Видимо, чтобы "привет от Алисы" не слишком бросался в глаза окружающим.
Когда Алиса проходила мимо, одна из девушек звонко сказала другой:
— Здрассссссьте!
— Забор покрасьте! — отозвалась подруга.
Вслед Алисе раздался смех.
Баба Тася ничуть не удивилась появлению Алисы и тому, что девушка вызвалась оказать любую помощь. Хозяйка от помощи не отказалась: попросила Алису прополоть несколько грядок и полить огород.
Алиса справилась с делами бойко и быстро, потому успела ещё и обобрать два куста чёрной смородины.
День давно перевалил за половину, и баба Тася буквально загнала Алису в дом, обедать. Хотя по времени это был, скорее, полдник.
Забыв о своих бедах, Алиса за обе щеки уплетала перловую кашу, приготовленную в печи, и малосольные огурцы. К чаю был пирог с малиной.
— Жаль, что ты в пятницу не пришла, у меня тогда вареники были, с малиной, с творогом. Ну ничего, в другой раз. А ты не печалься, всё наладится. Дело молодое, голова горячая.
— Спасибо, что не обижаетесь, баба Тася. И за обед большое спасибо, всё очень вкусно. Пирог просто волшебный; он мне, наверно, сниться будет.
— А это потому, что малина не садовая, а лесная. У нас тут малинник есть в бору неподалёку, я там рано утром ягоды набрала. Спелая ягода, одна к одной. И вкус другой, не такой, как у садовой.
— Вот это да! А я не знала, что здесь малинник есть.
— Мало, кто знает, хоть малинник почти на краю леса. Недалеко от сторожки, за овражком.
…Прежде, чем вернуться в школу, Алиса решила зайти в лес и найти малинник, а потом обязательно рассказать о нём Ольге. А Вася… Вася пусть ведёт себя так, как считает нужным. Не станет Алиса ни просить прощения, ни объяснять, ни уговаривать. Зачем стучаться в наглухо закрытые двери?
Василий вернулся из города около шести часов вечера. Задержался дольше, чем планировал, потому что пришлось ждать, пока откроют склад, а потом оформлять кучу бумаг.
Когда машина подъезжала к селу, с одного из полей наперерез вышел сам председатель, махнул рукой, чтобы водитель остановился.
— С метеостанции звонили, — сказал председатель, устраиваясь рядом с Васей. — Передай своим, чтобы осторожнее были: в нашу сторону движется обширный грозовой фронт. Так что пусть все сидят в школе, пока гроза не пройдёт, по селу не шарахаются, по полям — тем более.
— Хорошо, понял, — кивнул Василий. — Обязательно предупрежу.
Васю высадили у школы, где его уже ждал Андрей. Они вместе затащили коробки в кабинет Василия и снова вышли на улицу.
— И вправду туча огромная идёт, — Андрей указал в сторону леса.
Вася тревожно оглядывался по сторонам, потом зашёл в школу, вышел обратно. Как раз в это время мимо проходила Ольга, которая не удостоила взглядом ни Андрея, ни Василия. Андрей вспыхнул, открыл было рот, будто хотел что-то сказать, но тут же закрыл обратно.
— Оль, — хмуро спросил Василий. — А где Алиса?
Ольга будто только этого и ждала: повернулась, вскинула брови и встала руки в боки.
— Как где? В город с тобой уехала, как ты ей обещал. Ведь ты же, Вася,