Узнала Алиса и о том, что во время той огромной и страшной грозы никто, кроме них с Васей, в Васильево не пострадал. Значит, как и поняла впоследствии Алиса, Павлик Солнышкин ей привиделся, его на лужайке не было. Да и их с Васей вряд ли можно считать пострадавшими: они просто исчезли, переместились.
А ещё Алисе удалось узнать о том, что Первомая Степановича не стало год назад. Прожив восемьдесят один год, он тихо ушёл. Последние годы жизни провёл в Подмосковье, у среднего сына. Таким образом, свидетелей исчезновения, можно сказать, нет: вряд ли Ольга и Андрей любят вспоминать о случившемся. Скорее всего, стремятся забыть, вычеркнуть из памяти.
Что ж, осталось узнать, каким образом в двадцать первом веке Вася оказался ровесником Алисы, ведь ему должно быть шестьдесят два года. И почему фамилия у него Барт, а не Бартов. Но на это пролить свет может только он сам. Нужно ждать, когда он созреет для встречи с Алисой. В том, что Вася захочет встретиться, Алиса не сомневалась, однако торопить события она не станет.
Что Алиса собиралась сделать, так это съездить в Алексеевск и побывать в доме Васи. Поэтому в субботу она выехала на утренней электричке.
Однако в Алексеевске её подстерегало огромное разочарование: в том месте, где раньше был дом Васи, теперь стоял двухэтажный автомагазин из светло-коричневого кирпича, а рядом — шиномонтаж. Алиса несколько раз перепроверила себя и обошла окрестности. Увы, сомнений быть не могло, — Васин дом исчез.
Вот тут Алиса впала в уныние, даже расплакалась, но ей пришлось взять себя в руки, потому что зазвонил телефон. Номер Алисе не был знаком, и она ответила с опаской:
— Слушаю вас.
— Алиса? — в ухе раздался до боли знакомый и родной голос. — Это Василий Барт. Помните, мы встретились в переходе между корпусами Технического университета в понедельник? Я вернулся с соревнований сегодня ночью. Мы могли бы увидеться?
— Привет! Могли бы, — настроение Алисы сразу улучшилось, и она улыбнулась, понимая, что со стороны наверняка выглядит глупо.
Ей было всё равно. Вася нашёл её!
— Скажи, куда подъехать, я мигом! — Вася наконец-то решил отбросить официальный тон.
Он и в прошлый раз, сорок лет назад, дольше, чем Алиса, пытался сохранять дистанцию. Но, как сам он сказал потом: "Да только без толку".
— Я в Алексеевске.
— В Алексеевске?! — опешил Василий. — А что ты там делаешь?
— Хотела незаконно проникнуть в твой дом, а тут какой-то автомагазин. И шиномонтаж.
— Алиса, раз уж ты ориентируешься в Алексеевске, может, подождёшь часа полтора? Я приеду за тобой, и потом мы вместе вернёмся.
— Хорошо. Я буду в центре. Зайду в фирменный магазин, куплю пряников и ирисок, а потом пойду в столовую. Ту, что в администрации.
— Всё понял, договорились! Только будь на связи.
Видимо, судьба была на их стороне, потому что трасса в этот день оказалась на редкость свободной, несмотря на лето и выходной день: Вася примчался через час двадцать. Алиса, которая долго бродила по магазину сувениров, и только потом пошла за пряниками, даже не успела ещё как следует затариться сладостями.
Она задумчиво рассматривала витрину, когда почти в её ухе прозвучал тихий голос Васи:
— О чём задумалась? Сомневаешься, стоит ли покупать козинаки? Давай лучше купим ящик лимонада. Лимонад не угрожает пломбам столь явно и неприкрыто.
— Тогда давай уж возьмём разной газировки. Смотри, тут есть крем-сода, дюшес, тархун, колокольчик… А как ты меня нашёл, Вася?
— Очень просто. Заехал в столовую, а тебя там нет. Приехал в магазин, а ты тут.
— А вообще как нашёл? Откуда у тебя номер моего телефона?
— Расскажу, но не здесь.
— А как мы потащим газировку? Она же в стекле.
— Я на машине. Просто поставим ящик в багажник.
Они говорили о простых, обыденных вещах, но Алиса ощущала такое огромное счастье, что готова была взлететь. Или запеть прямо тут, в магазине. Или ещё какое-нибудь безумство совершить, но только хорошее безумство. Вася держал её за руку и смотрел на неё так, как смотрел всегда.
— Почему мне кажется, что я знаю тебя очень, очень давно? — тихо спросил он.
— Постараюсь объяснить, но сначала мне нужно кое-что узнать.
— Ну что, молодые люди, вы определились? — не выдержала продавец.
Накупив всякой всячины, Вася и Алиса покинули, наконец, магазин. По поводу ящика газировки Вася не пошутил, потому некоторое время устраивал его в багажнике.
До столовой было три минуты езды, и разговор продолжился уже за обедом.