«Поздравляю, носитель. Вы успешно выполнили задание капитана. Вам начислено 500 очков влияния».
Пятьсот очков! Это много!
«Вы можете использовать эти очки для продолжения процесса регенерации».
Да. Я знаю.
«Вежа, продолжай регенерацию».
«Принято».
«Баланс: 800 'ов».
Я чувствую легкое покалывание во всем теле. Приятное покалывание.
А пираты начинают относиться ко мне по-другому. С уважением. Они больше не смотрят на меня, как на пленника. Они видят во мне спасителя. Ну наконец-то,безумцы вспоминают, что блага цивилизации в виде грамотного врача — это шанс не сдохнуть от малейшей царапины.
И это дает мне надежду на то, что я смогу выжить в этом странном, жестоком обществе шизанутых аниматоров.
Весь оставшийся день меня не трогали. А я приходил в себя после всего произошедшего.
Утро. Сквозь крошечный иллюминатор пробивается тусклый свет. Я просыпаюсь и сразу же чувствую перемены.
Не кардинальные, нет. Но ощутимые. Боли в суставах, которые мучили меня годами, стали тише. Не исчезли совсем, но словно приглушенные. Я сгибаю и разгибаю пальцы, поворачиваю голову. Да, определенно, стало легче.
Я встаю с топчана. Тело словно налилось новой силой. Не юношеской, конечно, но ощутимо большей, чем вчера.
Я подхожу к иллюминатору. Вдыхаю свежи морской воздух. Я трогаю свое лицо.
Перемены.
Кожа. Она стала другой. Более упругой, что ли. Морщины не исчезли, но разгладились. Немного. Едва заметно. Но я чувствую это.
Омоложение? Оно работает! Вежа не обманула.
Меня переполняет вдохновение. Я снова могу стать молодым! Сильным! Здоровым!
Но это лишь начало. Я понимаю это. Процесс будет долгим. Очень долгим. Двести очков в день. Это капля в море.
«Напоминаю вам, что процесс регенерации требует постоянного поступления очков влияния. Если оплата будет прекращена, процесс остановится, и начнется обратный отсчет».
«Списано 200 'ов». Баланс: 600 «ов».
Голос Вежи возвращает меня с небес на землю. Да, я помню.
Но как я могу заработать больше очков? Пятьдесят, семьдесят в день — это ничтожно мало. Мне нужно придумать что-то другое. Что-то более эффективное.
Ну не специально же калечить матросов? Что-то в этом есть, конечно, но кажется я не дошел до такой крайности.
Я снова думаю о вчерашнем. Об операции. О спасении пирата. Пятьсот очков — это много. Но я не могу каждый день спасать жизни. Это нереально.
Нужно найти другой способ. Способ пассивного капания этих «ов».
Я оглядываю свою убогую каюту.
Взаимодействие с другими носителями. Вежа говорила об этом. Но кто эти носители? Где их искать? На этом пиратском корабле?
Создание новых способов взаимодействия с реальностью. Что это значит? Я не понимаю.
Задания. Вежа говорила о заданиях. Но какие задания? Кто их дает? Только ли капитан?
Я сажусь на топчан. Нужно подумать. Сосредоточиться.
Я — врач. Я привык решать сложные задачи. Я привык находить выход из безвыходных ситуаций.
И сейчас я тоже найду выход. Но с чего начать?
Я смотрю на свои руки. Это руки врача, которые спасали жизни.
Может быть в этом и есть ответ? Может быть моя профессия, мои знания и есть ключ к моему спасению, к моему омоложению?
Нужно подумать об этом. Серьезно подумать.
Вежа молчит, лишь где-то на периферии сознания мерцает напоминание о тающих очках влияния — как песок, утекающий сквозь пальцы.
Мысли мечутся. Надо завоевать доверие местных. Звучит почти издевательски. Я — чужак, старик, выброшенный на берег после кораблекрушения, бормочущий себе под нос невнятные слова. Да еще и врач. В глазах этих просоленных аниматоров-головорезов я, наверное, выгляжу, как безобидный, но слегка тронувшийся умом городской лекарь, которого и на абордаж-то брать стыдно. Ну они сами тоже с кукхой в голове.
И все же я должен попытаться. Даже если это заведомо провальная затея. В конце концов, что я теряю? Хуже, чем сейчас, уже не будет. А вдруг, если я смогу убедить их в своей полезности, смогу хоть немного изменить их отношение ко мне.
Моя профессия — вот единственное, что у меня есть. И, кажется, я знаю, как это использовать. Антисанитария. Эта зияющая дыра в их броне. Это рассадник болезней, который рано или поздно потопит этот корабль, вместе со всеми, кто на нем находится.
Идея кажется безумной. Предложить этим актерам-пиратам соблюдать гигиену? Да они меня на смех поднимут! Но это мой единственный шанс доказать, что я не просто балласт. Что я могу быть полезен.
И, кто знает, может быть, в глубине души эти люди тоже хотят жить.
С этой зыбкой надеждой, смешанной с горьким привкусом неизбежного провала, я и отправляюсь к капитану.
