Я улыбнулся. Все-таки, я не такой плохой человек, если мне так повезло с помощницей.
Я искренне рассмеялся, быстро принял душ, и мы с Джеем сели завтракать, обсуждая последние новости.
– Уоллерс мудак! – сказал мой друг, когда я закончил рассказ о последних событиях.
– Ты это мне говоришь?! Я будто не в курсе.
– Как ты ему еще не съездил по роже?
– Джоан просила сдерживаться.
– И как долго?
– Пока неясно. Надеюсь, что пару месяцев. Больше смотреть родинки и лечить ревматизм у меня сил нет.
Джей прыснул.
– Все настолько плохо?!
Я развел руками.
– Ты приехал внезапно – у меня по плану утренняя пробежка вдоль океана. Присоединишься?
Джей подошел к своей сумке и достал беговые кроссовки.
– Я же знал, куда я еду.
Мы переоделись и пошли к океану. Сегодня он был неспокоен – волны звучно разбивались о берег, оставляя вокруг мириады брызг. Мы километр за километром топтали песок, обсуждая свадьбу Джея. Об этом было разговаривать значительно приятнее, нежели обсуждать мой карьерный провал.
Спустя десяток километров мы остановились, зашли в одну из многочисленных кафешек, купили холодный чай и сели на берегу. Я прервал наше умиротворенное молчание.
– Джей, ты счастлив?
– К чему вопрос?
– С Кейт ты счастлив?
Друг на минуту замолчал.
– Да, Кайл. Я счастлив. Я много раз благодарил небеса за то, что в ту ночь в августе мы пошли вместе в тот бар, где была Кейт и Лиз.
Мы снова замолчали. Каждый, вероятно, думал о своем. Спустя время я поднялся:
– Пойдем, а то пропустим трансляцию.
Джей поднялся за мной, мы отряхнули песок с одежды и медленно двинулись в сторону моего дома.
– Кайл! Садись! – я делал нам сэндвичи, когда Джей позвал меня. Начинался прямой эфир из Нью-Йорка.
Камера выхватила большую толпу, которая собралась у мемориала, посвященного Всемирному торговому центру. Мэр города в окружении доброго десятка спасателей стоял на сцене и приветствовал участников.
– Держи! – я протянул другу еду, взял кружки с кофе с кухни и сел рядом с Джеем на диван перед экраном.
Мэр долго говорил про подвиг, про самоотверженность и мужество, важность гражданских инициатив, а после начал приглашать к себе героев, которые помогали спасать людей.
– Тебе было страшно? – спросил внезапно Джей.
– Не за себя.
Он кивнул, и мы молча продолжили пить кофе.
– Особой наградой за доблесть я хочу отметить врача Медицинского центра Коэнов Элизабет Коннорс, которая ценой своего здоровья спасла четверых детей после обрушения здания.
Я замер: Элизабет слегка прихрамывая подошла к Мэру. Она выглядела отлично: покороче отрезала волосы, вероятно скинула несколько килограмм потому, что была какой-то предельно хрупкой и трепетной в медицинском костюме. Щелкали затворы камер, а когда медаль засияла у нее на груди, толпа разразились громкие аплодисменты.
Она что-то спросила у главы города, и он кивнул. Лиззи подошла к микрофону.
– Добрый день всем собравшимся и спасибо вам за такую благодарность. Спасибо руководству нашего города, но героиня не я! Я оказалась просто в нужном месте и в нужное время и сделала все, как велит мне врачебный долг и совесть…
– От скромности Лиззи не умрет! – не вовремя вставил Джей.
– Заткнись! – процедил я и мы продолжили смотреть.
– … герои сегодня и всегда – наши пожарные, которые спасают сотни жизней изо дня в день, рискуя своей.
Она замолкла и площадь вновь взорвалась аплодисментами.
– Спасибо. Еще я бы хотела сказать несколько слов. В своей врачебной практике я сталкиваюсь с тем, что ежедневно многим детям нужна помощь. В том доме, под руинами которого я оказалась, жила семья. Младшей дочери нужно было срочно вырезать опухоль, но она долгие месяцы ждала свою операцию. Мы госпитализировали ее, буквально, за несколько часов до взрыва. Мы ее спасли! Но сколько таких детей ждут вердикта врача ежедневно? Я искренне надеюсь, что подобных центров помощи детям с опасными заболеваниями в Нью-Йорке станет больше.
Мои глаза полезли на лоб, но я оценил жест Джоан. Она не просто сказала Мэру о проблеме, она еще и вынесла это на такое общественное обсуждение. Браво! Я искренне восхитился ее дальновидностью и стратегическим мышлением.
Лиз продолжала:
– И последнее, что мне хотелось бы сегодня сказать с этой сцены. Уважаемый Мэр, уважаемые жители Нью-Йорка, я – простой врач, который старается делать свою работу хорошо. Мне бы хотелось обозначить важную проблему – это бедные кварталы, которые перенаселены, а жилье в таком упадке, что малейшая искра приводит к таким разрушениям. Мне бы хотелось, чтобы в моем родном городе больше никогда не происходило таких трагедий, за которые мы сегодня получили награды. И я искренне верю, что эту проблему следует решить как можно скорее.
