Доктор Стрэндж, Верховный Чародей Земли, следовал прямо за ним, используя в качестве параплана свой волшебный красный плащ. Они покидали крепость, чтобы сразиться с девятиметровой княжной с голубыми волосами, известной под именем Нуминус, властительницы Царства Воодушевляющих Снов и вероятной завоевательницы всего Измерения Снов. Вдобавок к тому, что она почти полностью овладела Измерением Снов, под ее командованием была армия Александра Великого, а также все растущие отряды фантастических существ-гибридов из снов и кошмаров, зараженные ее воинственным фанатизмом. Когда мост опустился на уровень рва, одновременно поднимая железную решетку, небольшая и плохо организованная армия демонов, скелетов и других существ из кошмаров выбежала из замка в попытке защитить его от вторжения. Мост начал подниматься в тот самый момент, когда маленький отряд прошел по нему.
На кону была, ни больше ни меньше, судьба Измерения Снов.
– О да, о да! – радостно улыбнулась Нуминус, заметив двух приближающихся мужчин. – Подходите, друзья, наблюдайте мое воцарение!
Кошмар сделал круг вокруг головы великанши, в то время как Стрэндж с силой метнул в нее сияющую стрелу, произнося заклинание пробуждения. Стрела попала Нуминус в правое плечо, и под ее кожей пронесся ярко-голубой электрический заряд. Завоевательница отскочила, ужаленная болью, и механически подняла левую руку в стремлении прикрыть рану, но внезапно отдернула ее, потому что пальцы ударило током.
– Вам незачем со мной сражаться! – в смятении закричала она. – Сдайтесь сейчас, и объединим наши усилия, чтобы моя победа стала и вашей победой! – Остатки энергии заклинания, трещавшие на ее пальцах, заполнили небо зловещими голубыми разрядами.
– Ах, Нуминус, – ядовито усмехнулся Кошмар, опутывая ее небольшими кольцами липкой черной энергии. – Разве ты не понимаешь, что, если ты поглотишь меня, я вызову у тебя несварение желудка?
Великанша с раздраженным видом отбила его атаки, но вдруг скривилась в пароксизме боли, поскольку Стрэндж в тот же самый момент метнул в ее спину огненный шар.
Находясь в воздухе, Стивен отлично запомнил момент, когда Нуминус рассвирепела. Ее плащ загорелся, она неожиданно дернулась и махнула в его сторону огромной рукой. Стивен защитился от этого движения, создав силовой щит, чем еще больше взбесил противницу, поскольку ее рука просто ударилась о непробиваемую броню. Кошмар тем временем опустил коня пониже и набросил на колени Нуминус самые сильные веревки, которые смог материализовать с помощью заклинания. Он был ослаблен ее вторжением и чувствовал себя беспомощным даже в тех границах, в которых, наоборот, должен быть максимально сильным, однако его поддерживала внутренняя решимость победить противницу. Стивен заметил, что руки Нуминус стали светиться ярким голубым огнем.
– Начинается! – крикнул он Кошмару.
Нуминус направила поток неконтролируемой энергии из ладоней, заставив Стрэнджа приземлиться, даже несмотря то что он прятался за магическим щитом. Земля, и так уже липкая от крови и потрохов жертв идущей битвы, начала деформироваться из-за использования Стрэнджем магии – в тот момент, когда спина чародея соприкоснулось с промокшей от дождя твердью, поле вокруг него пошло трещинами, и из щелей полезли толстые серые комья грязи. Стивен знал, что времени у него осталось немного, поэтому вновь стремительно поднялся в воздух – в тот самый момент, когда Нуминус немного отвлеклась.
Кошмар вновь пошел в атаку, пролетая вокруг головы Нуминус и швыряя шары темной энергии прямо ей в лицо. Один из них попал в уголок рта великанши, и Стивен увидел, как ее губы скривились от ярости и отвращения. Она резко повернулась и сбила Охотника за сновидениями на землю, отправив Кошмара, слетевшего с его спины, куда-то в сторону его замка.
Сила удара Нуминус была столь ошеломляющей, что демон проломил каменные стены замка насквозь и упал где-то среди них. Тем временем Стивен приказал огням, оплетающим спину Нуминус, засиять сильнее.
Она застонала и сбросила плащ, который моментально выжег целую полосу травы на поле битвы, так как горящая одежда воспламенила нефть, которую Джейн чуть раньше разлила по полю. Полки Нуминус, как всегда, находились в полнейшем беспорядке. Те, кто не пострадал от пожара, поспешно сбились в неорганизованные отряды. Огромный горящий плащ освещал темное, мокрое от дождя поле.
Пока Нуминус отвлеклась на то, чтобы тушить новые очаги огня, распространяющиеся по ее одежде, Стивен пролетел в замок через пролом. Внизу он увидел, как маленькая фигурка Джейн помогает Кошмару подняться, а Шаранья разгребает остатки обвалившейся стены с места, над которым парит магический круг. Сперва она пытаясь передвинуть огромный камень голыми руками, но вскоре догадалась применить воображение, создав большого индийского слона, который начал помогать ей таскать камни.
