Мы мчались по вечернему городу. За окнами мелькали огни и неоновые вывески. Я чувствовала изысканный легкий аромат парфюма, которым пользовался Андрей, ощущала на себе его жгучий взгляд и думала о том, что, возможно, моя жизнь все-таки наладится.
– Наконец-то мне удалось поймать тебя, райская птичка, – демонстрируя свою белоснежную улыбку, заявил Андрей.
– Поймать? Ну, это лишь полдела. Знай, меня невозможно посадить в клетку, – ответила я. – Не стоит даже пытаться, если это входит в твои планы. Впрочем, не думаю, что тебе это надо.
– Кто знает… – загадочно посмотрел на меня он.
– Кстати, тебя давно не было видно…
– Возможно, ты меня просто не замечала?
– Возможно, – задумчиво проговорила я. Во время романа с Максом я и вправду многого не замечала.
В течение ужина Андрей проявил себя как весьма интересный собеседник. Он без конца рассказывал истории о своих многочисленных заграничных поездках и встречах с различными людьми, многие из которых были знаменитостями вроде Флавио Бриаторе. Наверняка в другой период моей жизни все это показалось бы мне крайне увлекательным. Но сейчас я в основном лишь вежливо кивала. Небольшое оживление у меня вызвало только упоминание о собственной яхте и возможном путешествии по Лазурному побережью.
– Привет-привет, – неожиданно услышала я позади себя низкий женский голос.
Андрей немедленно поднялся с места:
– Екатерина, дорогая! Рад видеть! Не присядешь к нам?
– С удовольствием, но буквально на пару минут, – к нам присоединилась молодая женщина в строгом закрытом платье шоколадного цвета. В руках она держала красную сумку «Birkin». Светлые, почти белые волосы стянуты в тугой хвост. Глаза голубые, прозрачные и очень холодные. Тем не менее на лице девушки сияла приветливая, словно отработанная улыбка.
Черт! Не может быть! Меня внезапно осенило. Это же Екатерина Кузнецова, – главный редактор проклятого «First»! У меня даже перехватило дыхание. Андрей тем временем представил меня «снежной королеве».
– Екатерина, познакомься – это Саша. Она журналист и редактор, – он многозначительно поднял бровь, что мне совсем не понравилось. – Саша – это Екатерина Кузнецова.
– Да, в курсе, очень приятно, – холодно произнесла я.
– Саша, я слышала о вас! – с милейшим видом обратилась ко мне Кузнецова.
– Неужели? – Я не смогла сдержать скептической ухмылки.
– Конечно! Этот роман с Максом, ваши интервью и спецпроекты. На вас однозначно обратили внимание. Уверена, вы далеко пойдете.
– Спасибо, думаю, вы немного преувеличиваете.
– Ничуть. Жаль только, что вы тратите свой талант в столь умирающем организме, как «Fashion Guide», – продолжая улыбаться, заметила она, – вы достойны лучшего.
– Правда? – Я решила немного подыграть этой змее. – И чего же я, по-вашему, достойна?
– Ну, скажем, я бы не отказалась видеть вас в наших рядах. «First» – место для лучших.
Я несколько секунд смотрела на нее, затем громко рассмеялась.
– Боже! Да вы ведь постоянно воруете у нас идеи и переманиваете наших людей. Без «Fashion Guide» – вы никто! – выпалила я. – Вы просто плагиатор с кучей денег. К тому же, после того как мы слегка сменили концепцию, наше издание снова на гребне успеха.
Андрей взволнованно переводил взгляд с меня на Кузнецову. Она же сохраняла полное спокойствие.
– Это лишь ваше субъективное мнение, не более того, – сказала она, ничуть не обидевшись. – А как вам это?
Она наклонилась и прошептала мне на ухо сумму, в четыре раза превышающую мою зарплату в «Fashion Guide».
– Не подумайте, что я делаю подобные предложения каждому. Вы – особый случай.
– Никогда! – Я вскочила с места. – Я не стану работать в вашем журнале. Андрей, я ухожу.
Быстрым шагом направившись к выходу, я ловила на себе взгляды присутствующих. Андрей побежал вслед за мной. За одним из столиков я заметила Нику в компании полноватого мужчины. Она жадно следила за нами. Проходя мимо, я не удержалась и показала вредной девице язык.
Андрей настиг меня, когда я уже надевала шубу.
– Почему ты себя так ведешь? – возмущенно спросил он. – Тебя что, не учили хорошим манерам?
– Как видишь, нет! – На меня нашло глумливое настроение. Должно быть, последствие стресса.
Мы вышли на улицу и сели в машину. По дороге к моему дому мы не обмолвились ни словом. Вероятно, это первый и последний ужин с Садовским. Когда мы достигли места назначения, Андрей нарушил молчание:
– Я познакомил тебя с одной из влиятельнейших персон медиабизнеса, а ты повела себя как маленькая вздорная девчонка.
– Я не просила знакомить меня с этой неприятной особой.
– Не все полезные люди бывают приятны, – вполне резонно заметил Андрей.
– Не представляю, чем мадам Кузнецова может быть мне полезна.
– У ее издания колоссальные перспективы! Работа в нем – это стабильность и хороший доход. Ты должна это понимать.
– Меня вполне устраивает мой журнал, – заверила я.
– Никогда не знаешь, что случится завтра, – Андрей кинул на меня многозначительный взгляд.
