— Выше! — крикнул Спендайк, непроизвольно подбирая ноги. Мартин его словно не услышал. Там, на стене кто-то дернул рычаг, и камни голодной сворой рванулись вдогонку за ними.
— Еще выше! — заорал от ужаса Джо, отчетливо представляя, что произойдет с ними после того, как камни найдут свою цель. — Летят!
— Да ладно, — отмахнулся Мартин. — Обойдется…
Он на мгновение повернулся, чтобы найти взглядом камни. В то же мгновение те словно впечатались в невидимую стену, а потом вспухли пыльными облачками, и ветер раздернул их, развеивая над негостеприимным жилищем Хэста Маввея Керрольда. Джо восхищенно ахнул.
Это была оборона, можно было бы обойтись и этим, но Мартин не ограничился тем, что отбил чужой удар. Он нанес свой.
На глазах Джо Конюшенная башня брызнула камнями, словно кто-то невидимый, не рассчитав своей силы, нанес удар по ней сверху, и четырьмя лепестками разложилась по сторонам света.
— Красиво!
— Репутацию нужно поддерживать, — сказал Мартин. — Иначе сожрут… Так где же наш прогрессор? Кого еще спасать нужно?
— Спасать нужно Александра Алексеевича Никулина. Он в плохих гостях у Императора Мовсия. Вон Джо знает где…
Мартин плыл метрах в двух над их головами и чуть впереди. Он изредка оглядывался назад. О погоне и речи быть не могло — какая теперь погоня, да и на чем? На пушечных ядрах тут еще не летали, по причине отсутствия пороха, а лететь на метле за самым сильным в Империи колдуном — это, братцы не смешно.
Замок остался далеко позади — ни камнем, ни стрелой не достать, так что опасности вроде бы не было никакой, но Мартин все оглядывался, ничего не объясняя.
— Так что делать то нужно? План есть?
— Сейчас будет. Давай сперва сядем где-нибудь да подумаем…
Подумать было над чем.
Эскапада с Трульдом и Хэстом обошлась им в «невидимку» и аэроцикл. Жизнь товарища стоила, конечно, дороже, однако и то и другое им отнюдь не помешало бы в самом ближайшем будущем, и, следовательно, самым привлекательным местом вы их нынешнем состоянии был Планетарный Аварийный Склад.
— Сколько у нас времени? — спросил Сергей. Разговаривать, подвешенными в воздухе было непривычно, но ничего другого просто не оставалось.
— Будем считать, что эта ночь, — подумав, ответил Джо. — Он обещал казнить его завтра в полдень, но кто его знает?
— Даже если он и дотерпит до полудня, то утром красть Никулина сложнее, — согласился Сергей. Он посмотрел вверх и Мартин наклонил голову, подтверждая, что все слышал и со всем согласен.
Сделав круг, чтобы выбрать площадку поровнее он, наконец, опустил их на камни.
— Ну, вот и все. Легко отделались.
С видимым облегчением он уселся на валун и начал пальцами массировать затылок. Только сейчас Сергей увидел, во что ему обошлось их спасение— лицо Мартина покрывали красные пятна прилившей крови. Перехватив его взгляд, чуть кривя губы, объявил:
— Можете начинать выражать признательность за спасение…
Сергей обнял Мартина, прислонился головой к его плечу.
— Ты велик! Ничего другого не скажу! Все иные слова — пыль в воздухе!
Тот улыбнулся.
— Считаю, что ты все-таки сказал «спасибо».
Он немного повернулся и закрыл глаза.
— Тяжело? — вполголоса спросил Сергей. Лицо у Мартина подергивалось, словно кто-то сидящий у него в голове дергал за невидимые нити, уходящие вглубь черепа.
— Ничего, — отозвался тот. — Ломать— не строить.
Рукой он протер лицо, расслабляя мышцы.
— Что дальше рушим?
Сергей понимал, что для Мартина это отнюдь не главный вопрос. Наверняка ему хочется задать тысячу других вопросов — о капитане, Земле им всем том, что там произошло во время его отсутствия, но экс-штурман не хуже него самого понимал, что время для таких вопросов еще не пришло.
— Правильно! Все вопросы по ходу. Еще будет время…
Егерь выпрямился, оглядывая горизонт. Вокруг были только горы и небо. Только где-то далеко-далеко бело-голубое небо марал черный дым.
— «Война, — подумал он, на секунду задержав взгляд на дымовом хвосте. — Тут воюют, там воюют»…
Мартин смотрел на него устало, но вполне осмысленно.
— Ничего. Разрушения мы временно прекратим. Нам нужно на склад, — сказал Сергей, — а уж дальше мы сами как-нибудь…
Лицо Мартина исказила короткая судорога. Наверное, он представил, чего ему это будет стоить.
— Сможешь? — нерешительно спросил егерь. Мартин вздохнул.
— Смогу. Отдохну вот только…
Его ответ расправил егерю плечи.
— Имеешь право! — весело сказал он. — Ты сегодня за троих поработал!
— Что уж там «за троих», — добавил Джо — за десяток стенобитных машин!
Мартин кивнул — то ли благодаря за комплимент, то ли соглашаясь.
— А что там еще за дым? — продолжил Джо. — Война?
Их спаситель немного приподнялся и посмотрел туда, куда Джо махал рукой. Небо в той стороне было разукрашено несколькими дымовыми хвостами.
— К счастью нет. Хотя зрелище редкое… — сказал Мартин. — Это, кажется Оста.
— Оста? — удивился Джо. Он даже привстал на цыпочки, словно это могло помочь разглядеть далекую гору поближе. — С каких это пор она так дымит? Утром там ничего такого не было…
Мартин опять мельком глянул на горизонт.
