— В том-то и дело, что покажусь я там только в самый последний момент. С карандашом и бумагой. То есть с пером и пергаментом.
— Это как же?
— А вот так. — Локти прогрессора уже лежали на столе. — Возьму у вас взаймы «невидимку» и начну Императора и клерикалов психологически обрабатывать. Внушать мысли о пользе сотрудничества.
Мальчишка притащил здоровенное, заставленное горшками блюдо. Из горшков валил пар, с краев тарелок свешивалась изумрудная от свежести зелень и отливающие серебром рыбьи хвосты. Острый запах щекотал ноздри, и они поневоле замолчали, отдавая должное еде и голоду. Рты у всех были заняты делом, но мысли бродили в головах не как попало, а вокруг одного и того же.
— Уговаривать, значит, будешь паразитов? — неодобрительно покачал головой Сергей, расправившись с куском мяса. Никулин пожал плечами, не говоря ни «да» ни «нет».
— Была бы у меня возможность поговорить с теми, кто во дворце, уж я бы ему сказал, что я о них думаю… — добавил Сергей. Он прихлебнул из кружки и даже зажмурился, представив, во что это все может превратиться. — Ух, я бы сказал… Я б его душевно обработал…
— Ага… Будет он тебя слушать.. — проговорил сквозь не пережеванные куски Джо. — Тут иначе надо.
Сергей его словно и не слышал. Прищурив глаза, он уже составлял план доведения Императора до безумия, свержения династии и возведения на Имперский престол кого-нибудь посговорчивее. Хэста, например… План возник, столкнулся с реальностью и посыпался обломками.
— Жалко… Газет нет, видео нет, почты нет. Нда-а-а-а… Поди создай тут общественное мнение. Феодализм, одно слово…
Никулин прекратил жевать и смотрел на него с удивлением. Потом перевел взгляд на Джо. Тот кивнул прогрессору, мол все нормально, это он всегда так, но с Сергеем не согласился.
— Ну, почему сразу феодализм? Птичья почта тут есть.
Сергей воодушевился, мгновенно включив его информацию в свой план, потом потух.
— А толку-то? Где этих голубей ловить? Перехват невозможен… Хотя…
Он представил, как на аэроцикле с сачком в одной руке и парализатором в другой, гоняется за почтовыми голубями… Грохочет гром, свистят отравленные стрелы и молнии…
Нет. Это на крайний случай. Наверняка есть какой-нибудь менее экзотический способ повлиять на Императора.
— А что б ты ему сказал, — неожиданно спросил Никулин. — Императору-то?
Егерь прищурился, на мгновение, став похожим на прогрессора, и даже кость свою полуобглоданную отложил в сторону.
— Я ведь, понимаю, добром он землю не отдать не захочет.
Сергей загнул сразу три пальца.
— Деньги предлагали — отказался. И в другой раз откажется. Нужен прессинг!
Шура слегка улыбнулся, показывая всем видом своим, что и такого пути не исключает, но вслух сказал:
— Ну… Не столько прессинг, сколько правильные слова, берущие за душу. Если ему все правильно объяснить…
Егерь кивнул, соглашаясь. За словами прогрессора все яснее и яснее протупал второй план, да еще какой привлекательный! Почти историческая костюмная драма — с переодеваниями, погонями и, возможно даже, схватками с применением холодного оружия!
— Ну, а для такого случая я бы нашел особенные слова… — Он закатил глаза. — Дождаться бы только возможности…
— А что ее ждать? Могу предоставить, как только аэроцикл прилетит, — совершенно серьезно сказал прогрессор. — Там во дворце моя «горошина» где-то осталась.
— «Горошина»? Какой марки?
— А Бог его знает… — растерянно сказал прогрессор Шура. — Тебе это важно?
Экс-инженер нетерпеливо щелкнул пальцами.
— Акустически активная?
— Естественно… Стал бы я тебе другую предлагать.
Сергей довольно потер руки, и подмигнул Шуре, уже видя в нем соучастника.
— Вот что-то и просвечивается… Один канал давления уже есть…
Про свою кость он уже забыл и, подхватив со стола кусок пирога, быстро зажевал.
— Сейчас посидим, покушаем и придумаем еще что-нибудь… А потом, что придумали в жизнь воплотим!
Прогрессор Шура, никак не ожидавший такого напора покачал головой.
— При чем тут вы? Это моя работа! Мне ее и делать…
— Мы же и не собираемся делать ее за вас, — сказал Джо. Его улыбка источала добродушие. Прогрессор недоверчиво покачал головой.
— Слава Богу! А то я уже испугался грядущей безработицы…
— Нечего вам ее бояться. Работа ваша, вы ее и делайте. Только не один, а вместе с нами.
Он не сказал как. Туземец с соседнего стола выходя толкнул его и Всезнающий едва не прикусил язык.
Глядя в удаляющуюся спину, Джо потер свою и пробормотал.
— Паразит!
