— Понятно. Достаточно, — отрезал Фрис и развернулся, чтобы уйти. Анхельм поспешил за ним.
— Теперь что? — процедил келпи. Настроение у него явно упало, а это означало, что теперь нужно очень осторожно выбирать слова, а лучше вообще молчать. Анхельм неопределенно пожал плечами.
— Приедем завтра с утра. А сейчас вернемся домой. Рин заметили. Дядя мне шею свернет.
— Не об этом тебе надо переживать. Мы должны найти девчонку и восстановить ее память до того, как ты пообщаешься с братом.
— Ты думаешь, Рин простит меня?
— За что?
— За то, что я не поймал ее вовремя, дал ей уйти, наворотить дел…
— А вот об этом надо переживать не тебе.
— А кому? Тебе что ли? — вяло удивился Анхельм. Келпи только кивнул.
— Могу я попросить тебя об одолжении? — спросил он, и когда Анхельм вопросительно посмотрел на него, продолжил: — Если… Нет, не если… Когда Ладдар заберет девчонку, чтобы вернуть память, пожалуйста, держи меня так крепко, как только можешь, и постоянно напоминай, что она вернется. Хорошо?
— Фрис, ты говоришь загадками.
— Прошу тебя.
Анхельм оглядел Фриса с головы до ног: келпи выглядел так же затравленно, как и тогда во дворце. Казалось, уверенность покидала его каждый раз, когда он заговаривал о Рин, и каждая мысль о ней причиняла ему боль. Герцог пожал плечами и тихо согласился. Фрис облегченно кивнул, снова гордо расправил плечи и встряхнул черными кудрями. Но этот жест выглядел так же неестественно, как снег летом.
— А теперь пойдем.
*~*
[1] Бриганы — лучеперые живородящие рыбы. Гиганты моря. Размеры от 13 до 20 метров. Окрас серый в черную полоску. Плавники способны выполнять роль крыльев для парения в воздушных потоках. Мощный хвост и обтекаемая форма тела позволяют бригану взять разгон до 260 км/ч. Примечателен цвет зубов: сапфирово-синий. Первое упоминание зафиксировано в корабельном журнале, датированным 859 годом от Раскола. Обитают в южных океанах, предпочитают теплые воды и тропические широты. Осенью мигрируют в умеренную широту, где рождается потомство. Весьма распространены. Естественные враги — бактерии, человек.
Они возвращались пешком по другой дороге, но Анхельм захотел пройти через Аллею Света, поэтому пришлось сделать крюк. Говорить не было не то сил, не то желания, оба молчали, думая каждый о своем. Вечерняя прохлада почему-то сменилась удушливой влажностью, и Анхельм снял пиджак, повесив через плечо. Келпи повторил за ним. Несмотря на поздний вечер улицы все еще были оживленными, на скамейках сидели парочки, шумные компании располагались за столиками крошечных кафе.
В центре аллеи была большая площадка, на которой танцевала разношерстная толпа, а рядом на сцене играл маленький оркестр. Однако даже веселая музыка с необычными, словно ломаными ритмами, не заглушала стрекотания цикад, рассевшихся на акациях.
Герцог и келпи собирались пройти мимо, но Фрис вдруг схватил Анхельма за плечо и указал пальцем куда-то в толпу. Анхельм не понял, что там высмотрел Фрис, и уже хотел уточнить, когда внезапно в свете фонарей блеснули золотисто-белые волосы и знакомый силуэт.
— Рин… — выдохнул Анхельм и едва не бегом направился к ней. Он уже было ворвался в круг танцующих, но резко затормозил, увидев ее ближе. На губах Рин сияла счастливая улыбка, она смеялась, лучики морщинок собрались в уголках ее светящихся изумрудных глаз. Синяя блестящая юбка кружилась вокруг нее, словно морские волны. Она беззаботно танцевала в паре с худосочным мужчиной, чья шея была обмотана пестрым щегольским платком.
«Я клянусь, что я падал!
Я могу поклясться, я падал!
Это почти как влюбленность», — пели музыканты. Анхельм подумал, что эта сцена уж слишком похожа на какой-то дамский роман, но не нашел в себе сил даже улыбнуться. Его ревнивый взгляд был прикован к мужской руке, по-хозяйски лежавшей у Рин на талии. Иногда рука сползала чуть ниже, и Рин со смехом одергивала кавалера, позволявшего себе лишнее.
— Я бы ему эти руки… откусил бы, — сообщил Фрис, вставая рядом в позу мужа, не вовремя вернувшегося из дальней поездки. Анхельм даже не кивнул. Он развернулся, сел на лавочку и стал ждать. Музыка сменилась, заиграл медленный вальс. Рин с удовольствием развернулась к своему кавалеру, очарованному столь экзотической девушкой, но ее внимание привлек другой и потребовал танец.
