Кристофер Хибберт: «Первыми на берег высадились французы. В семь часов утра их небольшие, по сравнению с английскими, пароходы направились к берегу с первой партией десанта. После того как первая лодка уткнулась в прибрежный песок, высадившиеся матросы стали копать яму. В воздух полетели песок и галька. Как писал корреспондент «Таймс», это было очень похоже на рытье могилы. Затем над головами моряков появился флагшток, и в небо взметнулся французский трехцветный флаг. Через час на берегу находились уже несколько французских полков. На расстоянии четырех миль были расставлены форпосты. К полудню целая дивизия заняла полностью оборудованную оборонительную позицию. Англичане все еще не могли последовать столь впечатляющему примеру. При высадке возникла небольшая путаница. Дело в том, что напротив старой крепости попытались установить буй, который должен был служить разграничительной линией между районами десантирования союзников. Однако за ночь этот буй по непонятной причине несколько сместился к югу. В путанице обвиняли французов, которые заняли весь предназначенный для высадки район, оставив союзникам небольшой пятачок холмистой местности… Тут и там слышались грубоватые морские шутки. Матросы слегка подталкивали солдат в спины, советовали «не бояться воды»…
Десантная операция продолжалась все утро. Казавшееся ночью мрачно-черным море к утру ожило и заиграло всеми цветами радуги. Шлюпки неутомимо курсировали между кораблями и берегом, с кораблей бережно передавали в руки улыбающихся матросов тысячи английских солдат. «Вперед, девочки!» – кричали матросы, растопырив руки для объятий, шотландским стрелкам в национальных юбках. Те, в свою очередь, не оставались в долгу – жеманно протягивали руки морякам и гримасничали»27.
Первое, чем занялись «лягушатники» на земле Крыма, – принялись грабить. Для начала рота доблестных валлийских стрелков отбила русский обоз. А потом – началось! Хапали всё подряд: татарских волов, чьих-то верблюдов, овец и коз, кур и гусей. Местность огласилась мычаньем, блеяньем и кудахтаньем: гостюшки пожаловали! Кончилось тем, что после высадки англичан к лорду Реглану явились старейшины окрестных деревень с категорическим требованием прекратить бесчинства. Британский главнокомандующий дал аксакалам слово, что с грабежами будет покончено, а его армия перейдёт к закупкам у местных как провианта, так и скота и фуража для него.
Впрочем, лорду Реглану можно было только посочувствовать, ибо у него были проблемы посерьёзнее, нежели пропажи у крымчан бычков и коз. Дело в том, что к моменту высадки союзников их корабли оказались переполнены холерными больными (о дизентерии с кровавым поносом говорить вообще не приходится!). И с этим, по сути, неподъёмным грузом следовало что-то делать: почти каждый третий из больных умирал.
Таким образом, вражеская коалиция была очень уязвима. И разметать её в самом начале кампании не только можно было, но и должно. Другое дело, что офицерской записной книжки для этого оказалось явно маловато.
Так вот, когда боестолкновение неизбежно – бей первым! Известный постулат от одного очень уважаемого мною человека. Жаль, что светлейший князь Меншиков, считая себя умнее всех, редко прислушивался к мнению профессионалов.
