Это был не первый раз, когда Берг удивлял его необычностью своего мышления и канцлер учился у него смотреть на вещи разумно, но мыслить непохоже на других. У него не всегда это получалось, но он часто делал успехи и с гордостью получал одобрение короля. Их объединяло страстное желание сделать королевство крепким и независимым и потому они хорошо понимали друг друга.
— Есть у меня еще один вопрос, граф. Скажите, на территории королевства когда-нибудь были обнаружены серебро, например, или что-то другое полезное в недрах земли?
— Нет. — растеряно признался Тегерон. — Никогда из земли здесь ничего не добывалось, не знаю почему. Наверное, нет у нас ничего полезного.
— Вот вам и вопрос второй. — задумчиво проговорил король. — Действительно нет или никто никогда не задавался подобной разведкой? Узнайте-ка, что по этому поводу говорят умные люди.
Через несколько дней граф доложил королю, что князья Новаки считали невыгодным разведку разных ископаемых, по их мнению, проще и дешевле было закупать необходимое у других государств. А то, что Боги положили в землю, пусть там и остается. Кристиан Берг только насмешливо хмыкнул, услышав это и задумчиво произнес:
— Видимо, для нас и берегли. Даже если найдем самую малость — нам пригодится. Осталось лишь найти тех, кто может разведать месторождения. Есть у нас такие люди? Нет? Найдем в других местах, а своих приставим обучаться.
Через полгода перед королем лежали карта королевства Грейсуор с отметками месторождений и пояснительная записка, в которой излагались их примерные границы и объемы запасов. А нашлись на их землях залежи серебра, меди и каменной соли а также небольшое количество самородного золота в пойме одной из рек. Причем местные жители знали об этом и понемногу промышляли добычей, по-умному, не жадничая, потому и не доходило до власть имущих это знание. Король посмеялся, но отправил на место добычи отряд гвардейцев для его охраны. Недра земные должны принадлежать государству, постановил он и закрепил свое решение законом.
Отныне звонкая монета с изображением короля чеканилась из самородного золота королевства. Денег в казне стало хватать на расходы по поддержке сельского хозяйства и на разработку найденных месторождений.
Была глубокая ночь, когда назойливый перезвон защитных заклинаний разбудил хозяев замка. Корвин и Анна почти одновременно вскочили, прислушиваясь в нетерпеливое звучание щитов.
— Кто-то пытается проникнуть в замок. Защита еще держится, но наши незваные гости весьма настойчивы.
Корвин быстро оделся и, прислушиваясь, двинулся к окнам. Отодвинув портьеру, всмотрелся в темноту, но не увидел ничего подозрительного.
— Я пойду, закреплю щиты на детской и комнатах прислуги. Скоро вернусь.
Корвин ушел и тут же тоненько заверещал кристалл связи на запястье у Анны.
— Мама! — голос Алекса звучал тревожно. — Что случилось? У меня и Джонатана сработало предупреждение о попытке взломать защиту вашего замка.
— Да, это так, Алекс. Кто-то явно пытается взломать защиту. Корвин пока ушел к детям, а я сейчас пытаюсь определить, кто настолько потерял чувство самосохранения. А, вот вижу. — Анна, пристально вглядываясь в темноту с высоты второго этажа видела четыре человеческих фигуры, две из которых суетливо доставали что-то из больших сумок, а две возились у стены. — Похоже, на тот случай, если защиту не смогут сломать, у них имеются артефакты. Алансот, опять Алансот.
Анна не успела договорить, как откуда-то сверху на врагов обрушилась тень. Одного из незнакомцев отбросило в сторону с неестественно выгнутой шеей, второй бессильно дергался под огромной тушей, затем затих, разбросав руки. Подбежавший Корвин негромко выругался, шепнул Анне:
— Оставайся здесь, осмотрись! — и, убрав защиту с окна, открыл одну створку. В одно мгновение он уже стоял на земле и отправлял одно за другим заклинания в сторону двух оставшихся мужчин. Заклинания рассеивались, едва коснувшись тонкой оболочки, окутавшей обе фигуры. Алансотцы были защищены артефактами от магических воздействий.
Открылось окно портального перехода и в его свете один за другим появились Глава имперской службы безопасности Джонатан Докман, Алекс, несколько гвардейцев и почему-то Кристиан Берг. Несколько светящихся сфер позволяли видеть картину нападения полностью. Анна уже спустилась и рассматривала дерзких чужаков с интересом. Двое мужчин в черных масках, встав спиной друг к другу, приготовились отражать атаки прибывших. Бывшая Императрица что-то тихо шепнула и направила в их сторону ладонь. В тот же миг одежда на них стала исчезать и вот уже стояли они совершенно обнаженные, без оружия и артефактов. Растерянные, потерявшие весь воинственный запал, мужчины были мгновенно связаны простеньким заклинанием одного из гвардейцев и уложены на землю.
— Мама! — кинулся к Анне сын. — С тобой все в порядке? Никто не пострадал?
— Пока не знаю, Алекс. — Анн внимательно оглядывалась по сторонам.- Где-то здесь наш защитник.
Она уже видела в тени растущих возле замка кустов очертания крупного тела, неподвижно лежащего на траве.
