Надо же! Никогда б не подумал. Нет, за наши озимые я в курсе был, что такое существует, но здесь, получается, все намного круче. Не откажешь в сообразительности автору такой методики точно. Нет, какой он молодец! Я всегда знал, что тараканы в плане живучести — просто лохи по сравнению с homo sapiens, но когда получаю очередное яркое подтверждение этому — в очередной же раз удивляюсь. Правду говорили в какой-то познавательной передаче — «Мир интересней, чем кажется на первый взгляд». А уж этот мир, который не исследован даже на половину… И в этом его главное достоинство. Я слышал много восторженных отзывов о Новом Свете — кому-то нравится широчайшая свобода предпринимательства, кому-то — практически абсолютная доступность оружия и соответствующие нравы. А меня ужасно привлекает именно эта неизведанность и необустроенность. Тут невольно чувствуешь себя идейным наследником испанских конкистадоров, сибирских казаков или пионеров Дикого Запада — выбирай на свой вкус. И здесь можно в полной мере получить удовольствие от того, что до тебя было чистое поле (ну, в моем случае — дремучий лес, но это не особо важно), а после тебя — вполне освоенное место. И это одна из причин, по которой меня не тянет в здешние «очаги цивилизации». Там ты, хоть из штанов выпрыгни, будешь одним из многих. Здесь, на окраине Ойкумены, тоже одним из — но одним из первых. А это дорогого стоит. Даже для такого не сказать чтобы тщеславного человека как я.
2-й день 9-го месяца 24-го года.
Нью-Рино.
Вот скажи мне кто пару лет назад, что я буду радоваться внезапно подвалившей работе — я б засмеялся. А сейчас — радуюсь. Одновременно жалея о прежних беззаботных временах, когда я был простым военным или простым же работягой. Делай что сказали и получай за это заплату. Красота же! А теперь вот крутись, составляй километровые списки необходимого и морщи лоб на тему «где взять денег на все вот это». Так что обилию работы сейчас я ужасно рад — денег нужно много и как можно быстрее. Если дела так и дальше будут идти — я стану ностальгировать даже не по староземельному прошлому, а по тем временам, когда я в интернациональной компании резких ребятишек боролся с пиратством. Тоже неплохое времечко было — тащи вахту да лежи на пузе все свободное время. А денежки капают. Правда, голову могли открутить, но это профессиональный риск, от него никуда не денешься. Но это все же лучше того дурдома, в котором я сейчас живу.
Работенку мне, на удивление, подкинули не охотники, как обычно, а море. Чем-то не понравился ему отдельно взятый экземпляр местной животины, которую здесь по аналогии называют китом. Ну и выкинуло на берег его тушку. А кто-то из местных ее нашел. Ну и друзьям рассказал о столь необычном факте. А уже через несколько минут на горизонте нарисовался владелец местного «Ашана» Цзо. Счастливчик получил неплохие по филиппинским меркам пятьсот экю, а китаец — выброшенного на берег кита, после чего пути присутствовавших разошлись. Сидевшие за бутылочкой мужики отправились разделывать кита, а китаец — на телеграф.
Вы спросите — причем к этим событиям я? Ну так ведь в ките кроме мяса есть еще печень, легкие и прочий ливер. Из которого тоже делают лекарства. Цзо, не уходя с телеграфа, запродал это все в Нью-Рино, а я вчера (точнее — уже сегодня) привез первую партию. Сдал ее ребятишкам из госпиталя Гиппократа и сейчас собираюсь обратно. А то не нравится что-то мне Нью-Рино. Я Москву-то не особо любил, а здесь вообще — эдакая мини-пародия на Лас-Вегас. Так что свалю я отсюда с превеликим удовольствием.
Символически постучавшись, захожу в диспетчерскую. По хорошему, здесь стоило бы сделать отдельно УВД[99] и отдельно — штурманскую службу. Трафик вполне позволяет. Но ребята решили вот так. Ну их дело — им здесь работать.
Пожимаю протянутую руку одного из обитателей, киваю второму, что-то сосредоточенно пишущему, и перехожу сразу к делу:
— Привет, ребят. Метео до побережья дайте, если есть.
Мне протягивают пачку распечаток, с которыми я устраиваюсь за поставленным специально для визитеров вроде меня столом и начинаю их раскладывать. Информация, конечно, не полная, но на нормальное метеорологическое обеспечение в здешних условиях рассчитывать на стоит. По крайней мере, в ближайшие лет двадцать-тридцать. Кое-что есть — и на этом спасибо. Все не надо идти на телеграф и самостоятельно опрашивать лежащие на твоем пути аэродромы.
— Ты в Наполи собираешься? — уточнил передавший мне бумажки работник.
— Ну да.
— Пассажиров брать будешь?
— Возьму — вздохнул я. — Сколько?
— Один. Ты здесь будешь?
— Ну либо тут, либо на стоянке. Смотря через сколько пассажир подойдет.
— Сколько денег попросишь?
— Сотен пять — пожал я плечами.
— А чего так дешево? — удивился диспетчер, он же синоптик.
— Потому что по пути. Керосин отобью — и хорошо.
— Дело твое. Мог бы и больше заработать.
— Вот именно, что мое — я снова уткнулся в сводки.
Минут через десять, разобравшись в нагромождении данных и прикинув на планшете примерную схему движения погоды, я выдохнул и огорченно произнес:
