– Хорошо, хочешь убить себя – валяй. Когда полиция найдет твое тело, все решат, что проворовавшийся прокурор вышел из тюрьмы и не смог вернуться к нормальной жизни. До твоего расследования никому и дела не будет. Все скажут, что ты получил по заслугам.
– Вы бы тогда вступились за меня, правда?
– А ты проверь! – хохотнул Чжу.
– Прекратите дурацкий спор, – взмолился Чэнь. – Цзян, самоубийство не наполняет жизнь особым смыслом. Если ты решишься на такой шаг, мы тебе не помощники.
Цзян тяжело вздохнул. Вдруг он вспомнил про Чжана, давно притихшего в своем углу.
– Профессор Чжан, вы окажете мне услугу и разместите в интернете материалы расследования после моей смерти?
– Нет, – ответил Чжан.
– Если уж мы с Чэнем тебе не поможем, то на Чжана вообще надежды нет, – громко сказал Чжу.
– Успокойся уже! – прикрикнул на него Чэнь.
Чжан не обратил на перепалку никакого внимания.
– Если ты действительно готов покончить с жизнью, как насчет другого плана, посложнее?
– Не слушай его, Цзян! Он просто мелет языком, как всегда! – разозлился Чжу.
– Я помогу тебе сделать так, чтобы благодаря твоей смерти восторжествовала справедливость, – серьезно произнес Чжан.
– Категорически нет, – отрезал Цзян, выслушав предложения Чжана Чао. – Вам придется сесть в тюрьму. Ли Цзин мне этого не простит.
– Не волнуйся, я смогу ее убедить, – заверил Чжан.
– А я не возражаю, если он сядет. Как раз Цзяну три года задолжал! – пробурчал Чжу. – А план – чистое безумие.
– Чжу Вэй! – гаркнул Цзян. – Закрой рот! Перестань уже вспоминать эти злосчастные три года!
– Но в этот план входит твоя смерть!
– Как будто у меня есть альтернатива… По крайней мере, тут есть над чем подумать. Меня смущает только то, что Чжана обвинят в моем убийстве.
– Я против… Не хочу, чтобы ты покинул нас раньше времени! – Чжу изо всех сил старался говорить спокойно.
Цзян закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.
– Снежок, мне в любом случае осталось несколько месяцев. А если ты продолжишь в том же духе, я могу и завтра отдать концы, от злости.
Чжу послушно сменил тон:
– Хорошо, давай обсудим. Давай сядем и подумаем, как быть, ладно?
Цзян опустился на стул и посмотрел на троих друзей.
– Следующие месяцы будут тяжелыми. Уйдя немного раньше, я избавлю себя от неизбежной боли и страданий. Неужели вы не пожелали бы мне быстрой смерти?
Чжу и Чэнь лишь вздохнули.
– Профессор Чжан, ваш план нравится мне гораздо больше собственной примитивной идеи. Однако я не хочу, чтобы вы шли на такие жертвы. Может, есть способ обойтись без вашего ареста?
– Не думаю, – Чжан покачал головой. – Чтобы все получилось, нужно инициировать расследование твоей смерти. Пусть Чэнь Минчжан, как опытный инвестор, взвесит наши риски.
– Я уважаю желания Цзяна и не против помочь. Однако ты, Чжан, отвел себе незавидную роль. Ты не обязан сидеть в тюрьме, чтобы искупить вину, а уже тем более – чтобы исполнить последнюю волю Цзяна.
– Я не согласен, – возразил Чжан. – Я действительно хочу искупить вину, в основном перед Хоу Гуйпином. Чжу прав, Ли Цзин и впрямь понравилась мне с первой встречи. Поначалу я молчал об ошибках в отчете о вскрытии, пытаясь уберечь ее и себя от неприятностей. Потом хотел, чтобы она забыла о Хоу как можно скорее. Я повторял, что расследование ничего не изменит, пока Ли Цзин в конце концов не сдалась. Я задолжал и Хоу Гуйпину, и жене. Если отступлю сейчас, не смогу смотреть ей в глаза. Больше не могу убегать и притворяться.
Чжу вместо ответа только поджал губы. Не сказав ни слова, он вышел из комнаты, чтобы покурить. Воцарилась тишина.
– План еще недоработан, – нарушил тишину Чэнь. – В нем есть дыры, которые нужно залатать.
– Пока это лишь первые наметки, – Чжан улыбнулся. – Мы должны продумать каждый шаг. Если объединим наши усилия и опыт, вчетвером мы доведем план до совершенства. Тогда и добьемся своего.
– Меня все еще беспокоит, что вас арестуют, – проговорил Цзян.
– Другого способа я не вижу. Зато у Чжу и Чэня неприятностей быть не должно. Кроме того, если все пройдет как по маслу, мне назначат минимальное наказание.
– Кстати, убедить в достоинствах плана нужно не только Ли Цзин. – Чэнь нахмурил брови. – Цзяну тоже следует обсудить все с женой. Она имеет право знать, что происходит, и…
– Не стоит недооценивать Го Хунся, – перебил его Цзян. – Какой бы беспомощной она ни выглядела, я не знаю людей сильнее. Я никогда от нее ничего не скрывал, и она поддерживала каждое мое решение. Не сомневаюсь, что она и сейчас меня поймет. Жаль только, я не смогу отплатить за ее доброту.
Чэнь закусил губу. Похоже, им придется следовать плану Чжана Чао.
Неделю спустя все четверо вновь собрались вместе, чтобы обсудить отшлифованную версию плана. Каждый держал в руках распечатку.
– Есть какие-нибудь вопросы или предложения? – Чжан посмотрел на остальных.
– Мы выставим Цзяна взяточником и проходимцем, – проворчал Чжу. – Как мы потом восстановим его доброе имя?
– В могиле мне доброе имя ни к чему, – усмехнулся Цзян.
