Ведь он всегда был готов пожертвовать собой и собственным счастьем ради других. Он всегда хотел защитить свой народ. И если брак с Королевой Драконов убережёт его людей от очередной кровопролитной войны, которых в последние годы и так было слишком много, Джон это сделает.
Но Дейенерис лишь усмехнулась, а в её фиалковые глаза, вместо ранимости и боли, вернулась уже такая привычная уверенность.
– Сдаётся мне, что на этот раз, у него есть та, ради кого он будет готов рискнуть абсолютно всем, – девушка говорила спокойным и ровным голосом, но всё же, Арья услышала в нём ледяные нотки. – История всегда идёт по кругу, словно колесо, которое мне так и не удалось разрушить.
Девочка удивлённо вскинула брови, в то время как Дейенерис неспешно двинулась прочь по коридору, и лишь задержавшись на доли секунды, она бросила через плечо:
– Принцы Таргариенов всегда начинают войны из-за женщин Старк, не так ли?
***
Время уже клонилось к закату, когда в Винтерфелл прилетел чёрный ворон, к лапке которого было привязано послание. Строки письма были написаны словно в спешке, а чернила то и дело растекались, сливаясь в единое пятно. Прочитать написанное было весьма проблематично, но Джон, в который раз пробежав по строкам взглядом, тяжело вздохнул, на доли секунды прикрывая глаза.
– Что там? – Санса обеспокоенно взглянула на брата, замечая появившееся на его скулах желваки.
Арья, Дейенерис, сир Давос, Джейме, Бриенна и Пёс, что так же в этот миг находились в Чертоге, дожидаясь слов Северного Короля, выглядели не менее встревоженными чем юная Леди. Ясным было лишь то, что послание не принесло с собою добрые вести.
Сноу окинул всех напряжённым взглядом.
– Оно пришло из Чёрного Замка, – мужчина медленно выпрямился, и Призрак, что до этого мирно лежал у входа, словно зеркально своему хозяину поднялся на лапы, при этом обнажив клыки в оскале. – Ледяная Стена разрушена, и мертвецы идут на Север.
Великий Чертог погрузился в молчание. Одно дело ждать начала войны, но совсем другое, встречать её на своём пороге. Особенно тогда, когда здесь осталась лишь горстка северян и одичалых, в то время как Королевская Гавань не ответила на зов, а Безупречные и часть Кхаласара, всё ещё не достигли стен Винтерфелла.
– Что мы будем делать? – взволнованно проговорила Санса, испуганно взирая на брата, словно надеясь, что он сможет дать тот ответ, который вселит в сердца всех присутствующих хоть немного надежды.
Джон же в этот миг выглядел решительным как никогда. Взгляд его тёмных глаз пересёкся с глазами Дейенерис, и молодые люди словно поняли друг друга без слов.
– Пешей армии потребуется время, чтобы добраться до Стены, а мы не можем подпустить Короля Ночи слишком близко к Винтерфеллу, – уверенно проговорил Сноу, при этом крепко сжимая кулаки, и переводя свой взгляд на Сансу. – Я и Дейенерис встретим его как и подобает на войне. И мы будем сдерживать армию мертвецов так долго, как только сможем.
Два выживших дракона выпустят огонь из своих пастей, сжигая всё вокруг дотла. А два последних Таргариена, оседлают их словно своих жеребцов. Они первыми поставят себя под удар. И Санса лишь в отчаянии качнула головой, не находя в себе сил возразить, зная, что упрямый Король Севера никогда не послушает её советов. И лишь тихим, обреченным шепотом, с губ Леди Винтерфелла сорвалось:
– Джон, нет…
========== Глава 17. Дракарис ==========
Рёв драконов разнёсся над Винтерфеллом, сливаясь с протяжным воем лютоволка. Звери чувствовали приближающуюся к живым смерть, и они были готовы оголить свои клыки и когти, чтобы сразиться с наступающим врагом. Этой Долгой Ночью свершится решающая битва, исход который решит: придёт ли однажды лето на смену уже наступившей Зиме?
– Обещай мне, что ты вернёшься, – хрипло прошептала Санса, глотая горькие слёзы, и судорожно скользя дрожащей ладонью по скуле мужчины. – Обещай мне, Джон!
Вот только, Сноу никогда не давал тех обещаний, в которых не был уверен. Тех, где он наверняка не знал того, что действительно сможет их сдержать. Каковы шансы выжить, дав отпор армии мертвецов? Ведь их были тысячи. Сотни и тысячи мёртвых тварей, что восстали из своих могил, желая добраться до тех, в чьих жилах всё ещё продолжала течь горячая кровь. И против них, выступят лишь два дракона, что принадлежали последним Таргариенам.
Вскинув руку, Джон осторожно сжал в своей ладони пальцы девушки, поднося их к своим губам, и оставляя на них короткие поцелуи.
– Я не могу, Санса, ты ведь знаешь, что я действительно не могу тебе этого обещать, – тихо прошептал мужчина, прижимаясь губами к ладони Сансы на несколько долгих секунд.
Девушка прикрыла глаза, делая глубокий вдох. Она понимала, но отказывалась с этим соглашаться. Отказывалась оставаться здесь, среди каменных стен и высоких башен, когда Джон, рискуя собственной жизнью, бросит вызов самой смерти. Однажды, мужчина уже вернулся из царства мёртвых, и надеяться на то, что он сможет сделать это снова, едва ли было возможно. Владыка Света даёт лишь одну попытку…
