Интересней всего был большой металлический гроб. По крайней мере, больше всего это походило именно на гроб. Снаружи по нему бегали и перемигивались огоньки, внутрь вели какие-то трубки. Сбоку, перед экраном, на который непрерывно выводились данные, стоял гробовщик, а наверху медленно двигалось непонятное, похожее на мехи устройство. Каждые несколько секунд раздавался ритмичный звук — как будто где-то что-то глухо постукивало.
В целом между этим ящиком и гробом была существенная разница.
С одного конца из него торчала голова.
Дон слегка улыбнулся при виде этого устройства. Улыбка сделалась шире, когда он услышал голос — глухой, явно искусственно усиленный.
— Иезекииль Дон! — пророкотал голос.
— Он самый, — ответил Дон.
— Я так понимаю, вы с хорошими новостями?
Иезекииль пожал плечами и раскрыл свою сумку.
— Ну, если для вас это хорошие новости, то могу вас поздравить.
Он сунул руку в сумку, достал ее содержимое и бросил его в сторону искусственного легкого.
Покатавшись по полу, голова Рика Кидда наконец остановилась и уставилась невидящим взглядом на Дона. На лице застыла гримаса смертного ужаса, глаза зажмурены, рот раззявлен…
— Поднесите поближе, — приказал голос. — Дайте мне на нее посмотреть! Живей, идиоты!
Один из ресоцев выступил вперед. На его лице не отражалось ничего, кроме полной безмятежности. Он подобрал отрубленную голову за волосы и показал ее человеку в железном гробу.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом машины.
— Это только начало, мистер Дон.
Ресоц отступил назад, небрежно держа голову в ожидании дальнейших инструкций.
Дон сузил глаза.
— У вас ведь осталось еще двое, а? Ступайте и не возвращайтесь, пока в вашей сумке не появится еще два трофея: головы Тайкуса Финдли и Джеймса Рей-нора!
Дон ухмыльнулся.
— Не волнуйтесь, старина! Они следующие в очереди.
Он кивнул и направился к двери. Дон постучался, и дверь отворилась. За дверью ждал улыбающийся ресоц.
— Я смотрю, ты очень любишь свою работу, а? — сказал Дон ресоцу.
— Ну да, сэр, конечно!
— Вот и я тоже.
* * *
Тайкусу было очень тепло. Это оттого, что он был не один.
На груди у него уютно свернулась клубочком прелестная Дейзи. Дейзи крепко спала и даже чуть-чуть похрапывала. В объятиях Дейзи лежала Аннабель, тоже потерянная для мира. За спиной у Тайкуса, обнимая его за талию, спала Анна-Мария, а к ней прижималась Евангелина.
— С добрым утром, солнышко!
Голос не принадлежал ни одной из четырех красавиц, что делили с ним ложе. Тайкус приоткрыл один глаз.
На него пялилось нечто, больше всего смахивающее на кадавра, восставшего из могилы. Немыслимо длинный и тощий мужчина с большими глазами навыкате стоял, заложив руки за спину.
Тайкусу тут же пришло в голову несколько вариантов ответа, однако все они требовали потревожить дам, которые пока мирно почивали. Нет уж, спасибо. Он поморгал, глядя на тощего, вздохнул и лениво потянулся за сигарой и зажигалкой. Дейзи с Аннабелью слегка шевельнулись, но не проснулись. Тайкус выпустил к потолку длинную струю дыма.
— У тебя есть около двух секунд на то, чтобы объяснить, кто ты такой и чего тебе тут надо. Потом тебе не поздоровится.
— Кто я такой — это совершенно неважно, — ответил Кадавр тонким, пронзительным голоском. Угроза Тайкуса его, похоже, нисколько не смутила. — Я состою на службе у некоего Скаттера О'Бенона, и он прислал меня с предложением.
Тайкус продолжал попыхивать сигарой. Девушки мало-помалу начали просыпаться, но, беря пример с Тайкуса, невозмутимо смотрели на незнакомца.
— Приятель твой? — сонно поинтересовалась Дейзи.
— Это, лапуля, там видно будет, — ответил Тайкус. — Ну валяй, рассказывай, что за предложение.
— Мистер Финдли, вы привлекли внимание мистера О'Бенона. Вы и ваш коллега, мистер Рейнор. Вам удалось произвести на него впечатление, а он не из тех людей, на кого легко произвести впечатление. Он хотел бы, чтобы вы присоединились к его организации. Он полагает, что вы станете весьма ценным активом, и обращаться он с вами будет соответственно.
— Угу, — сказал Тайкус и сел. Простыня, которой он был накрыт, свалилась, обнажив его по пояс. — Это, конечно, весьма лестно. Я так понимаю, мистер О'Бенон — мужик довольно могущественный?
Он рассеянно почесал пузо.
— Ну чо, могущество я уважаю. Нет, серьезно. Но знаете, что я уважаю еще больше?
Он сделал паузу.
Незнакомец тяжко вздохнул.
— Нет, мистер Финдли. Не знаю. И что же вы уважаете еще больше?
— Денежки!
Кадавр кивнул.
— О, такое уважание мистер О'Бенон вполне понимает. Он намерен дать вам много денег. Очень много денег.
— Это сколько?
— Ну, вы, разумеется, понимаете, что конкретных цифр я назвать не могу, мы ведь пока не знаем, что именно намерен поручить вам мистер О'Бенон. Давайте скажем так.
Он указал на девушек, которые лениво прислушивались к разговору.
— Вы сможете купить и продать этих… распутниц с потрохами и еще пару дюжин таких, как они.
Прелестные личики исказились угрюмыми гримасами. Девушки, какие они ни были сонные, сообразили, что их оскорбляют. Тайкус погладил Дейзи по головке и хмыкнул.
