Доктор Шеф засуетился, занося на кухню стул Охана, который до того никогда не использовался. Он помог сианату занять свое место, после чего, не теряя времени, приступил к краткому курсу кулинарии.
Эшби оглянулся на Корбина, наблюдавшего за происходящим со спокойным выражением лица. Водорослевед кивнул, молча соглашаясь с какими-то своими мыслями, и развернулся, собираясь уходить.
– Корбин! – окликнул его Эшби.
Корбин обернулся. Эшби вздохнул. Он по-прежнему был не в восторге, но что сделано, то сделано. После всего, через что они прошли, – да, если Охан может двигаться вперед, сможет и он. Эшби указал на пустой табурет рядом с собой.
– Полагаю, водоросли могут подождать.
Корбин постоял в нерешительности.
– Спасибо, – сказал он наконец, усаживаясь на табурет.
Ему было явно не по себе, он напоминал новичка в классе, не знающего, как себя вести.
Эшби кивнул на поднос с кружками.
– Чаю хочешь?
Взяв кружку, Корбин наполнил ее, радуясь, что чем-то занял себя. Он осторожно взял кусок хлеба со специями.
– Ну… Э… – Он отпил глоток чая. – Как поживает Пеи?
Эшби поднял брови, удивленный вопросом личного характера.
– У нее все просто замечательно.
– Я так слышал, она какое-то время побудет у нас.
– Совершенно верно.
– Отлично, – кивнул Корбин.
Отхлебнув большой глоток чая, он сосредоточился на куске хлеба.
Какое-то время Эшби смотрел на водорослеведа, затем оглянулся на кухню. Он увидел, как Охан осторожно откусил кусочек шпината. Сианат изумленно ахнул. Похлопав его по спине, доктор Шеф рассмеялся, и в его многоголосье прозвучало одобрение.
Эшби улыбнулся. Он пил чай и наблюдал за своим экипажем. Этого было достаточно.
Взяв у Киззи куполообразный шлем, Розмари надела его на голову, совмещая запорные выступы на основании с углублениями на скафандре. Заработали системы жизнеобеспечения, и девушку с тихим шепотом погладил по лицу сухой воздух. Стоящая с противоположной стороны шлюзовой камеры Сиссикс, облаченная в такой же скафандр, покачала головой.
– Я до сих пор не могу поверить, что ты никогда прежде этого не делала, – сказала Сиссикс.
Ее голос донесся из крошечного вокса, закрепленного у Розмари в шлеме.
– Все как-то руки не доходили.
– Сколько в галактике всего, до чего у тебя не доходили руки, – усмехнулась Сиссикс.
– Ну да, но я над этим работаю.
– Отлично, – сказала Киззи, закрепляя что-то на спине скафандра. – Дай-ка взглянуть на панель состояния.
Розмари подняла левую руку, показывая три зеленых огонька.
– Все швы герметично закрыты. Классно. Подожди, это ведь
– Да.
– Ну хорошо. Извини, я немного навеселе. – Она оглянулась на Сиссикс, выразительно закатившую глаза. – А что такого? Сегодня у меня
– Я ничего не говорила, – сказала Сиссикс.
– Знаешь, ты можешь отправиться вместе с нами, – предложила Розмари.
– Покорнейше благодарю, но в данных обстоятельствах я, пожалуй, просто завалюсь спать. – Киззи помолчала, размышляя. – А почему я никогда не спала за пределами корабля? Я серьезно, вы только подумайте, какое это безмятежное спокойствие!
– Точно, – согласилась Сиссикс. – До тех пор пока ты не проспишь сигнал, сообщающий о том, что кислород подходит к концу.
– Ну хорошо, но может быть, до этого дело не дойдет.
– Подождите! – Из коридора донеслись шаги ногорук и ворчание, предвестившие появление доктора Шефа. Поспешно подойдя к Розмари, он вложил ей в руку две желтые таблетки. – Ты забыла!
– О звезды, правда! – воскликнула Розмари, снимая шлем. Отправив таблетки в рот, она разжевала их и скорчила лицо. – Вкус у них как у плексигласа!
– Откуда тебе известно, какой на вкус плексиглас? – хихикнула Киззи.
– Я ведь когда-то была маленькой, – пожала плечами Розмари. – Ты что, никогда не лизала плексиглас?
Хихиканье переросло в полноценный смех.
– Нет! Тьфу! Никогда!
– Ну, какими бы на вкус ни были эти таблетки, – сказал доктор Шеф, – они спасут от того, чтобы тебя вырвало прямо в шлем, а это главное. А если по какой-то причине тебя все-таки
– Док, хватит ее запугивать! – вмешалась Киззи, похлопав его по верхней ногоруке.
– У нее космическая болезнь!
– Все будет в порядке.
– Ну хорошо-хорошо, я просто хотел, чтобы она получила удовольствие. – Ворча и причитая, доктор Шеф наблюдал за тем, как Розмари снова надевает шлем. – Знаешь, – сказал он, – скафандр смотрится на тебе неплохо.
– Неужели? – удивилась Розмари, окидывая взглядом грубую красную ткань.
– Точно, – подтвердила Киззи. – Он тебе как раз впору.
Сиссикс тронула Розмари за плечо.
– Ты готова?
Девушка уставилась на люк шлюзовой камеры, волнуясь, сгорая от нетерпения.
– Пожалуй.
Сиссикс кивнула.
– Тычо, мы готовы к выходу.
Ожил вокс на стене.
– Хорошо. Я буду присматривать за вами. Если вы слишком удалитесь от корабля, я подам вам знак.
– Спасибо. – Подведя Розмари к шлюзовой камере, Сиссикс обернулась и улыбнулась. – Ребята, до встречи!
– Желаю приятно провести время! – помахала рукой на прощание Киззи.
– Чтобы к ужину вернулись! – напомнил доктор Шеф.
