- Я ведь уже говорил тебе, Фрея, что всегда должен был делать что-то, чтобы люди пытались меня принять. Я ведь угроза. А если б у моего отца был настоящий сын, я б стал угрозой и для него. А если б его не было, я был бы угрозой для всех остальных… Будь я слишком серьёзен, я бы превратился в сплошное разочарование. Легкомысленен – не доказал бы им, что имею честь быть его сыном. А ещё у меня никогда не могло быть своего мнения, если оно не соответствовало с его собственным, и я должен был отбрасывать его каждый раз, как он требует. Каждую секунду своей жизни я пытался соответствовать – а ведь даже не знаю, кто я. И в итоге, это всё так бессмысленно…
Я не знала, как ему помочь – хотела, но не могла.
- А твоя мать? – спросила я.
- Понятия не имею. Её словно и вовсе не было в моей жизни, и мой отец… Просто хотел её забыть.
- А что с нею случилось?
Он только быстро пожал плечами.
- Она ушла – это всё, что кто-либо мог мне сказать. Я, конечно, узнал о ней совсем немного, когда сам искал, но… - он вздохнул. – После всего этого я его любил. Всё ещё мечтал о его одобрении. А теперь он мёртв, как и все остальные, и теперь уже…
Он покачал головой.
- Он спрашивал меня раньше, хотел ли бы я когда-нибудь стать королём. А я не знаю, хотел ли на самом деле править. Но будь я королём, может быть, тогда он наконец-то одобрил бы меня? Да, да, я хотел. Иногда это было моей единственной целью. Но я не боролся за власть, у меня не получалось сражаться… Просто это значило что-то раньше… А теперь и этого не осталось.
- Мне так жаль… - этот импульс казался слишком сильным, чтобы я могла воспротивиться. Я протянула руку, касаясь его ладони. Он смотрел на мои пальцы – как и я, - и я чувствовала жар его тела.
А после Фицрой отступил, потянувшись за следующей кислотой, и моя рука безвольно упала.
- Ну, а что ж ты? Готова к завтрашнему дню?
Я закрыла глаза.
- Я к завтрашнему дню вообще никогда не буду готова, - мне тоже следовало быть честной, но казалось так сложно оставаться правдивой – учитывая то, насколько эгоистичным мне всё это казалось. – Я чувствую себя будто какой-то воровкой… Они будут смотреть меня и ненавидеть за то, что я тут, когда все те, о ком они заботились, давно уже отошли в мир иной.
- Нет, не будут, - покачал головой Фицрой. – Только не завтра. Завтра все их мысли будут сконцентрированы на них самих и их огромном горе, так что они не станут ненавидеть тебя за это.
- Но ведь я буду там! Прямо у них на глаза, королева, что занимает чужое место, когда не может… - я взглянула на него, чувствуя свой испуг. Я не сказала, конечно, что я не настоящая королева – не произнесла этого вслух. Но Фицрой лишь покачал головой.
- Если люди не будут тебя знать, они завтра тебя даже не заметят. Уж поверь. И если даже заметят – сил на ненависть у них не останется, а никто по-настоящему присматриваться не будет.
- Люди всегда присматриваются.
- Да, обычно они это делают – но сегодня совсем не тот день. И завтра тоже.
- Я всегда думала… - я запнулась, пытаясь собраться с мыслями. – Мне казалось, что тебе было бы всё это очень легко и просто. Мне всегда казалось, что ты…
- А мне казалось, что это должно быть легко для тебя. Никто на самом деле не думает о том, что происходит с человеком.
- Я думаю, - возразила я яростнее, чем хотела. – И мой отец… Люди, которые помнят мою мать, то, какой она была прекрасной. Я чувствовала их взгляды на себе всё это время, и мне не хотелось быть частью этого! Мне просто хотелось запереться здесь и остаться наедине с наукой…
- Но ты ведь заставила себя попробовать?
- Нет, это скорее мой отец заставил меня, - выдохнула наконец-то я. – На самом деле я хотела сбежать и учиться, стать учёным… Совершать далеко-далеко открытия. Но теперь всё это невозможно.
- Ты могла бы… - тихо промолвил он.
- Нет, не могла. Ведь теперь я должна быть королевой, и если я не удержу за собой трон…
- Ты могла бы! – настойчиво повторил он. – Если б ты убежала далеко-далеко, за моря, если бы сменила своё имя и никогда больше не упоминала о своей жизни – о прошлой жизни. Они сделали бы королевой Мадлен Вольф, и до той поры, пока бы ты не появилась вновь на арене, они бы просто позабыли о тебе…. Особенно те, что, вероятно, не могли не найти тебя. Ты просто могла бы уехать.
Эта возможность никогда не приходила мне в голову. Да, я действительно могла сбежать на материк, далеко-далеко отсюда. Исполнить все свои мечты в одночасье… Но одна мысль об этом была не такой прекрасной, как мне казалось. Я просто почувствовала новый прилив напряжения и тревоги, ощутив возможность совершить то, на что я прежде даже и не надеялась. Этот план – план Фреи недельной давности, а от неё теперь не осталось и следа, равно как и ото всех мечтаний. Я не могла уйти. Не могла просто взять и оставить тут всё на произвол судьбы.
- Я не уйду, - прошептала я.
В лаборатории вновь воцарилась тишина, а после он так тихо, что я почти не слышала, пробормотал:
- Хорошо…
Пятнадцать
Мы были у реки, когда взошло солнце.
