Гленард хорошо помнил неформальную предводительницу вархов. Она осталась почти такой же, какой была десять лет назад. Невысокая симпатичная женщина с загорелой кожей, длинными темными волосами и такими же темными бровями. Однако, если Артана, например, и вовсе не изменилась за это время, то на Моррель возраст всё-таки оставил свой отпечаток: небольшие морщинки возле глаз, пара седых волос, выделяющихся на темном фоне. Да и глаза немного поблекли, в них поселилось что-то новое, какая-то легкая грусть. Всё-таки в Моррель было гораздо больше человеческой и бьергмесской крови и гораздо меньше альвийской, чем у Артаны. А потому и годы на ней отражались больше как на человеческой женщине, а не на альвийке.
- Вы пришли нам помочь? – Гленард приветливо улыбнулся.
- Да. Мы получили весть от Артаны.
- Мы ждали вас в Ульсархе.
- Слишком далеко. Это было бы потерянное время. Потерянные силы. Мы знали, что вы придете сюда. Решили ждать здесь.
- Вы знали, где укрывается Джалил?
- Не знали. Догадывались. Знали примерное возможное место. Здесь одна дорога, по которой вы могли идти.
- Спасибо, что ты пришла. Без вас нам было бы сложнее. Представишь мне своих спутников?
- Конечно. Это Верлах и Латимер. Они не Знающие, но хорошие воины. Это Гленард. Я о нем рассказывала.
- Проходите, присаживайтесь, угощайтесь.
- Спасибо, Гленард.
- Думаешь, мы сможем победить Джалила? – Гленард и Моррель сидели на старом поваленном дереве в стороне от всех остальных.
- Не знаю. Я же никогда раньше с ним не сражалась. Постараемся.
- Моррель, то, что он мне рассказывал, про то, что ему три тысячи лет, и что он создал вархов. Это правда?
- Сложно сказать, Гленард. Я чувствую природу его силы. Она близка нашей силе и нашим умениям. Он действительно силен. Я изучала тех, кто напал на нас по его приказу. Если он их создал, он очень силен. При такой силе нет ничего сложного в том, чтобы жить долго. Не уверена, что тысячи лет. Но несколько сотен – легко. Я хотела бы так уметь. Но что в нем правда, а что нет… Я смогу сказать, когда увижу его.
- Надеюсь, это скоро случится. Может, даже через пару часов. Ты можешь его почувствовать?
- Не здесь. Там мощный источник силы. Это… Это как смотреть на солнце. Ничего другого не видишь. Но в горах много таких. Просто это один из самых сильных. Мы давно о нем знаем, но нам сложно сюда добираться. Формально это территория бьергмесов. Хотя сами они редко здесь появляются. Пытались копать шахты. Но их поражала какая-то странная болезнь. И они ушли. Но я думаю, что Джалил здесь. Слишком заманчиво.
- Понимаю. Ну, скоро выясним в любом случае. Даже если его самого здесь нет, мы просто лишим его ценного убежища.
- Ты встречался с ним, Гленард?
- С Джалилом? Да. Он приходил в мой дом, долго со мной разговаривал, рассказывал всякие занимательные вещи. Предлагал сотрудничать, но я отказался.
- Правильно сделал. Он всегда обманет. Скажи, у него был амулет? Камень, фиолетовый.
- Был. Висел на цепочке, на груди. Такой гладко отшлифованный большой овальный лиловый камень. Как опал, но только другого цвета. И искорки внутри, как живые. А что это за камень? Ты знаешь?
- Я знаю о нем. О нем есть легенда. Но ее мало, кто знает. В этом камне хранится вся сила Джалила, накопленная за века. Что-то он тратит, но что-то хранит на будущее. Такие камни были у тех, кто начал нашу историю. У тех, кто создал вархов. Но они были уничтожены или утеряны. Я помогу тебе победить колдуна, Гленард. Но камень я заберу себе. Вам он не нужен. А моему народу поможет.
- Я не уверен, что это правильно, Моррель. Никто, включая тебя, не знает истинной силы Джалила и, соответственно, этого камня. Это может быть опасно. Я предпочел бы уничтожить этот камень. Или хотя бы исследовать его в безопасном месте совместными усилиями вархов, а также наших и альвийских ученых. Такая сила должна быть очень аккуратно изучена, а после этого – принадлежать всем.
- Нет, Гленард. Ты получаешь Джалила, я получаю камень. Это моя цена.
- Вот как? Я думал, что вы помогаете нам, потому что Джалил угрожает и вам тоже.
- Он не угрожал нам, пока не появился ты. Его люди пришли за твоим ребенком. Не за нами.
- А как же ваша помощь Империи? Мы помогаем вам, дали вам землю в Империи, отношения Империи и вархов сейчас теплые, как никогда раньше. Зачем тогда мы торгуемся?
