- Да что ж ты никак не можешь справиться с ним? – донесся чей-то уставший голос.
- Радуйся, что он не проснулся еще! – огрызнулся кто-то в ответ. – Силен, сволочь! И так на ошейник все амулеты активировал! Если не встретимся с Аксаром до завтрашнего вечера, вакшас очнется, и нам мало не покажется. Да и остальные тоже на грани, хоть и слабее они, но я не в силах стольких одновременно держать!
- Твою мать! – в сердцах собеседник сплюнул. – До чего же не вовремя Жерх скопытился… Что с ним могло приключиться, а?
- Демоны его знают… - мрачно буркнул второй. - Будто все вены изнутри полопались… Жуть, никогда такого не видел. Кровищи натекло, как с греска откормленного.
- Кошмар…
- Вот я и говорю… Нужен Аксар, и побыстрее… Я один не справляюсь.
- Да ему уже навстречу выехали. Ты… – голоса затихли.
Я, судорожно вздыхая, переваривал информацию.
Вакшас рядом… Если они едут из деревни перевертышей, то там был один-единственный вакшас - мое солнце. Это он? Пусть это будет он! Тогда понятно, отчего я его не слышу! Его опоили, так же как и меня? А что с остальными? И кто это остальные у них там? Родные мои?
Мысли скакали, как заполошные, ничего не придумывалось.
Но выходило так: если тот вакшас и правда - мой Виллар, то его держат только силой каких-то амулетов, и их действие закончится за сутки. Но за это время приедет какой-то помощник, и Виль не проснется и дальше. Да и мы, похоже, скоро куда-нибудь приедем, раз за этим самым Аскаром так быстро обернутся. Получается, что помощи ждать неоткуда, моему солнцу самому сейчас помощь нужна. Но как же мне с ними справиться? Я один, а их много! Они же смогли меня выкрасть! И Виллара!
Тут меня озарило, я завертел головой – все верно, ошейника на мне не было. Получается, Виля и кого-то с ним сдерживают ошейниками с амулетами, а мне и моим попутчикам такого счастья не досталось. Они посчитали меня человеком? Наверняка так и есть, ведь в поселке я слышал предположения о себе лишь как о полукровке. Про ярру никто не заикался даже. К моему счастью, очевидно.
Тогда это совершенно меняет дело! Точно! Я постараюсь выбраться и разбужу Виля. А уж он справится с этими гадами!
Вот только не получилось у меня с разбега освободить даже руки. Накрепко перевязаны. И волосы у меня, как назло, заплетены. Да и не уверен я, что от моих змеек сейчас был бы какой прок.
Однако, я сосредоточился. Сейчас не время унывать. Сначала – распустить волосы и развязать руки.
Кожаный ремешок не поддавался. Я уже взмок, но все же высушил его, выцедил всю влагу до капли. Дернул змейками – те порвали ремешок, осыпавшийся пылью. Следующий шаг – руки. Кое-как, кряхтя, изогнулся, но приблизил связанные за спиной запястья к голове. Волосы-змейки нитка за ниткой раздирали веревку. Долго, кропотливо, по чуть-чуть… Наконец веревка ослабла, и руки были свободны. Я с облегчением выдохнул, развалился на спине, принялся растирать затекшие конечности. Скинуть веревку с ног было минутным делом. Не зря я учился у мамы макраме плести, ой, не зря!
Минут через пять ноги перестало колоть, получилось аккуратно присесть. Соседи мои как лежали, так и продолжали лежать. Ну, и пусть. Мне они не помощники.
Усевшись на корточки, приступил к изучению клетки. Увы мне, замка на ней не было. Вообще ничего. Толстые стальные прутья были вколочены в деревянный пол, весьма, на первый взгляд, основательный. Сверху были такие же прутья.
Пролезть сквозь них - нереально, рука и та только по локоть пройдет. Оставался один-единственный выход для меня – через пол.
Оглядев объем работ, я приступил к делу. Доски были толстыми, но вода из них уходила легко. Я позабыл про время, погрузившись в работу. Убрать воду, увлажнить до максимума, чтобы волокна разошлись до упора. Заморозить. Снова высушить, снова увлажнить… Опять заморозить…
Снаружи было тихо и сонно, когда я смог протолкнуть ногами пересушенную пыльную древесину вниз и в небольшое отверстие выбраться наружу. Притаившись у колеса, я огляделся.
Увиденное меня не порадовало. Никаких родных гор на горизонте. Кругом равнина и небольшие рощицы, выросшие у излучины реки.
С самого края одной такой рощицы разбили лагерь мои похитители. У костра сидел мужчина, держа палку в руках, он поворошил угли, вот подбросил ещё несколько веток в костер, тот разгорелся пуще. Дурак человек! Кто ж так охрану несет, а? Он же за пределами круга огня ничегошеньки не видит! На мою удачу, не иначе!
Но прежде чем выныривать из убежища, я еще раз огляделся, убедился, что тот человек один сидит, и в кустах никто не затаился.
Стараясь не шуметь, я, согнувшись в три погибели, выбрался из-под повозки, служившей мне клеткой. Рядом кругом стояли еще три большие повозки, так же крытые, как и та, в которой я сидел, и две поменьше, больше на телеги похожие. Стреноженные кони тенями стояли поодаль, на земле спали, укрывшись плащами, несколько людей.
Аккуратно двинулся на разведку.
