Разные истории из разных эпох о разных людях – что их объединяет? Какие-то дорожки обрываются, какие-то, делая круг, возвращают в самое начало, а какие-то переплетаются в один долгий путь, у которого нет конца. Что же может быть общего у современного бизнесмена и хозяина усадьбы XVIII века, или у советского сыщика и парня, что жил на Руси немногим позже её крещения? Один исток? А может, общая охота?
Одни из многих
В нос ударил запах ладана и горящих свечей. За окном шумел дождь, гремела гроза, но молнию он видеть не мог – ставни были плотно закрыты. Никаких звуков внутри, ничего, что говорило бы о том, что рядом есть люди. Это замечательно. Пересуды ни к чему. Он тихо выбрался, положил на свое место заранее уготовленные мешки с картошкой и закрыл крышку.
Все горевали по своему барину: женщины тут и там плакали, мужики – обсуждали, какая же дальше судьба их ждет. Барин Андрей Петрович был добрым, честным и справедливым, крестьян не обижал, защищал и заботился о них, насколько мог заботиться человек его положения. Старожилы помнили его отца, который так скоро и загадочно скончался лет двадцать пять тому назад. Тогда-то и приехал его сын – Андрей, так на батьку своего похожий. Приехал и принял отеческое гнездо в свои владения. Надо сказать, что и отец Андрея Петровича тоже был добрым хозяином, а потому люд простой тогда боялся того, что ждет их после кончины барина.
При жизни Андрей Петрович завещал все свое имение внучатому племяннику, которого из домашних никто никогда не видел. Однако хозяин часто рассказывал о нем, говорил, что непременно оставит ему в наследство поместье свое, ведь считает его достойным человеком, хоть и весьма юным. Стоит отметить, что сам молодой барин до того из Москвы не приезжал к дядюшке ни разу, а вот Андрей Петрович не часто, но ездил к любимому племяннику.
Своей семьи барин не имел. Разные слухи про него ходили, но ни один не подтвердился. А как занемог Андрей Петрович, так отправил письмо в Москву племяннику, причем самолично на почту отвез – видать, хотел напоследок в седле посидеть.
Лекаря принял он лишь единожды. Сказал тому, что сам знает, чем болен, ведь батюшка его от такой же хвори помер. Что это за хворь – доктор так не понял и не узнал, однако Андрей Петрович заверил его, что водится в его роду некая болезнь, которая со временем прибирает к себе всех членов семейства. И барин был уверен наверняка: пришло его время.
Одного лишь хотел: племянника своего дождаться, чтобы лично дела свои ему передать. Да не успел. Утром нашли бездыханное тело Андрея Петровича, помыли его, переодели, положили тело в гроб, им же заранее и приготовленный, да отнесли гроб в часовню. Под часовней барин года два назад велел погреб соорудить да картошку с морковкой там хранить. Не спорил никто – кому оно мешало?
А на утро пришел Григорий. Странное дело: сам пришел. Сперва все удивились, насторожились. Но новый барин показал письмо от Андрея Петровича, ему адресованное, где он просит любимого племянника, сына своей кузины, скорее приехать к нему в усадьбу да со стариком больным проститься. К письму прилагались и другие бумаги, скрепленные печатью и подписью Андрея Петровича. Григорий объяснил отсутствие личных вещей тем, что в грозу повозка сюда бы не доехала, а потому пришлось ее оставить по дороге у добрых людей на сохранность. Сам же молодой барин спешил к дядюшке и очень огорчился тому, что опоздал.
В том, что в усадьбу приехал именно родственник Андрея Петровича, никто не сомневался: Григорий был очень похож на своего дядюшку. Родство не вызывало сомнений, да и все необходимые бумаги при нем имелись. За вещами барин решил ехать уже после того, как предадут покою бренное тело Андрея Петровича в семейном склепе, а пока воспользовался его одеждой. Как ни крути, все, что принадлежало усопшему барину, отныне стало собственностью Григория.
Не менее часа пробыл Григорий в часовне, прощаясь с дядюшкой. Много в тот день в усадьбе слез пролилось, но уже после погребения за поминальным обедом молодой барин предстал перед всеми, кто верно служил Андрею Петровичу, и пообещал им, что будет заботиться об усадьбе так же отвержено.
Барин, как и говорил, через три дня взял лошадь и отправился за своими вещами, а уже к вечеру вместе с ним приехала целая повозка, груженая сундуками. Дворовые шутили между собой, что в таких нарядах барину здесь негде будет красоваться: чай, не столица. Но и барин, нужно заметить, одевался скромно, словно решил отдохнуть от большого города.
Первое время Григорий, по батюшке – Николаевич, вел жизнь затворника: горевал по дядюшке и подробно вникал в его дела. Поверенный оформил все бумаги, отметив, что дела покойного Андрея Николаевича находятся в полном порядке, и Григорий официально вступил в наследство.
***
За окном бушевала гроза. Молния то и дело освещала комнату, ведь он никогда не задергивал шторы. К чему? – его квартира находилась на семнадцатом этаже, рано утром лучи рассвета озаряли кухню, но никак не спальную. Поэтому шторы всегда были раздвинуты.
Он лежал на кровати и обдумывал события минувшего дня. Редко ему приходилось волноваться из-за своего прошлого, но сегодня был именно такой случай. Хотя это трудно было назвать волнением: так, пережитые в момент неприятные эмоции, не более. В письме, что он получил сегодня днем, были слова, которые напомнили ему о том, кто он такой.