Он до сих пор отчетливо помнил лицо спящего, его злой спросонья взгляд, мгновение спустя наполнившийся ужасом. Первый удар, раскроивший лицо. Темную кровь, хлынувшую из глубокой раны на лбу. Крик, завершившийся хрипом.
— Оказалось проще, чем я думал, — выдохнул Куланн. — Он умер быстро. Я забрал отцовский меч и сбежал. Мне было двенадцать, но я выглядел старше из-за роста. Я врал всем, что мне пятнадцать, и меня взяли в отряд наемников. Я на первом же постоялом дворе с ними познакомился. Они научили меня убивать.
Куланн замолчал, глядя в потолок пустыми глазами. У его сердца тихо дышала чужая жена, а за загородкой возились, повизгивая, свиньи.
Финела и Дикий Ворон сидели в Большом зале и уплетали кашу с мясом. Дикий запивал обед элем, Финела — теплым травяным настоем. Девочка чавкала и хватала куски мяса руками.
— Леди себя так вести не пристало, — оторвался от еды Дикий, усмехаясь. — А тем более будущей владычице Таумрата. Хотелось бы мне знать, куда смотрит Мэрид?
— Куда, куда, — проворчала Финела. — Куда еще, как не на тебя! Только и делает, что смотрит на тебя и пыхтит. Почему ты не возьмешь ее к себе в постель?
Дикий уронил в кашу мясную кость, и жижа брызнула ему на одежду.
— Ах ты, злобный маленький тролльчонок, — задохнулся Ворон, поперхнувшись смешком. — Да как ты…
— Да, я злая, очень злая! — махнула рукой Финела.
Пальцы ее блестели от жира, к ним прилипли крупинки овсянки.
— На что ж ты злишься? — откинулся на спинку стула Дикий.
— На тебя, — огрызнулась Финела.
— И за что ж это?
— Когда ты принесешь мне голову Бреса? — выкрикнула девочка. — Ты обещал! А сам все не несешь. Я хочу, чтобы ты его убил.
— Видишь ли, это не такое простое дело, как тебе кажется, — хмыкнул Дикий. — Я обещал и сдержу слово. Но тебе придется подождать. Надо ждать и слушаться Мэрид, учиться у нее манерам и рукоделью.
— Пусть она тебя самого манерам обучит, — надулась Финела. — Возьми ее себе в постель и учись на здоровье.
— Тогда придется на ней жениться, — ухмыльнулся Дикий. — А мне пока не до того.
— Ха, — закатила глаза Финела. — Можно подумать, так нельзя, без свадьбы. Особенно тебе.
Дикий дернул челюстью, и глаза его опасно сверкнули.
— Ты дерзишь. Следи за языком, когда разговариваешь со мной. Я старше, и я мужчина.
— А я — королева и говорю, что хочу, — заявила Финела. — Не хочу я учиться манерам и не хочу, чтобы Мэрид торчала в моей спальне день и ночь. И чтобы она вертелась перед тобой. Возьми ее себе в кровать, чтобы успокоилась уже.
— Этого я терпеть не собираюсь.
Дикий вскочил на ноги. Мгновение спустя визжащая Финела уже оказалось перекинутой через его колено. Дикий замахнулся, готовясь влепить девочке шлепок, но в последний момент остановился.
— Нет, королеву лупить по заднице не годится, — задумчиво сказал он, глядя на извивающуюся Финелу. Я накажу тебя по-другому.
Он отпустил девочку. Утирая злые слезы, она скатилась на пол встала напротив его — хмурая, с растрепавшимися волосами и мокрым носом, действительно похожая на маленького злобного тролльчонка.
— Как ты меня накажешь? — требовательно спросила она.
— Не буду брать тебя кататься на Сумраке, — ухмыльнулся ей в лицо Дикий.
Финела раскрыла рот, на секунду онемев, а потом испустила истошный вопль:
— Нет! Ты не смеешь!
Дикий зло рассмеялся:
— Еще как смею, Ваше Величество госпожа Финела, — поддразнил он. — Раз ведешь себя так нагло, не будет тебе ни прогулок, ни Сумрака.
— Нет, нет, нет, ты гадина! — завизжала Финела и рыдая бросилась прочь.
Дикий пожал плечами и вернулся к обеду. С удовольствием доев кашу, он решил, что не грех посидеть камина в большом кресле, где обычно любила отдыхать его мать.
Огонь потрескивал, приятное тепло окутало тело. Вполуха слушая, как служанка убирает со стола, Дикий даже ненадолго задремал. Очнувшись, Ворон протер глаза, встал и вышел из Большого зала. И увидел, как мимо него туда поспешно проскользнула служанка.
— Что? — нахмурился он. — Чего тебе тут?
— Лорд Ворон, — пролепетала та. — Мы ищем…
— Кого? — схватил ее за локоть Дикий, чувствуя, как по спине прошла волна ледяного холода.
— Леди Финелу, — прошептала служанка.
Выругавшись, Дикий отпустил ее и бросился прочь по коридору. Мэрид он нашел в библиотеке. Рыжая девушка заглядывала под массивный стол из темного дуба.
Дикий одним прыжком оказался рядом с ней и схватил за пышные косы.
— Ты, дура, — прошипел он в лицо Мэрид. — Где девчонка? Почему ты не уследила за ней?
— Милорд, она же была с тобой, вы завтракали, а я меняла ей постель, — дрожащими от страха губами выговорила Мэрид. Глаза ее остекленели от испуга. — Но ее долго не было, и я пошла за ней в зал… Но там ее тоже не оказалось, а к себе миледи Финела так и не пришла. Я начала ее искать… И не могу… И мы…
Дикий отшвырнул ее к стене. Это был всего лишь грубый толчок, но Мэрид ударилась спиной о стену так, что у нее перехватило дыхание.
