– Подойдем к клеткам, нас не должны услышать, – Советник Короля махнул рукой вперёд, – там сейчас точно никого нет.
– Хорошо, только давай сразу к делу, обсудим всё сейчас, – северянин рассчитывал уже под утро убраться из этой деревни, если переговоры не затянутся.
– Мой гонец рассказал тебе, кто я и как ты себя должен вести в этих краях? – Советник посмотрел на нос Элофа.
– Да, я вел себя максимально скрытно и тихо, таков был уговор, – ответил тот и в свою очередь осмотрел Советника. Роста они были почти одинакового, но северянин был чуть ниже, что удивило Элофа, он раньше не видел таких высоких людей среди жителей Долины Солнца.
– Хорошо, это важный момент. Теперь слушай меня внимательно, воин Севера, у меня взаимовыгодное предложение. Ты окажешь мне услугу, а я тем же отплачу тебе. Через два айенан Принц Ансар выборочно объедет города северной границы, но он точно посетит крепость Даран. Отряд с ним будет небольшой, несколько бойцов. Твоя задача – разбить отряд и взять Принца в плен, – Советник говорил отчетливо, старательно выговаривая каждое слово, южный акцент еще давал о себе знать.
– Я похож на самоубийцу? – Элоф угрожающе расправил плечи и нахмурившись, приблизился к Советнику Короля, – атаковать самого Принца Ансара?
– Ты не дослушал, что я предложу взамен, – быстро проговорил тот в ответ.
– А ну-ка, удиви меня, – северянин отступил на шаг и сделал обстановку менее накаленной.
– Северу перейдут Севанский и Дованский уделы, – Советник перешел на спокойный тон и посмотрел на реакцию северянина, – ваш Король Халле давно грезит об этих плодородных кусках Долины Солнца, так что предложение выгодное. Много гасан назад короли Севера владели этими землями, сейчас ими владеть сможешь ты и твой клан.
– Какие гарантии, что ты не обманешь? Тебе разве можно верить? Ты сейчас предаешь своего Короля, будучи его советником! – Элоф посмотрел на собеседника с презрением.
– На это есть свои причины, я бы просто так не рисковал жизнью и не встречался тут тайно с тобой, северянин, – спокойно продолжал Советник. – Из гарантий будет моё слово, весь дальнейший успех будет зависеть только от тебя.
– Северу не нужна сейчас война с Долиной Солнца, – Элоф смерил его взглядом и скрестил руки на груди.
– Мне тоже не нужна война, мне нужен Принц Ансар, – Советник Короля протянул руку Элофу и посмотрел ему в глаза, – у тебя есть время обсудить это со своим Королем и собрать отряд по эту сторону границы.
– Сам я такое решение не приму, мне надо поговорить с Вождем Халле, – сказал Элоф, смотря на руку Советника.
– Зная, какое влияние ты оказываешь на своего Короля, я захотел встретиться с тобой лично, твоё согласие – это уже половина дела, – настойчиво протягивал Элофу свою руку Советник.
– Хорошо, мне нравится эта затея, я поговорю с Вождем и сделаю всё, что смогу, – ответил северянин, потом немного подумал и всё же пожал руку Советника.
Вдруг возле соседней клетки кто-то громко вскрикнул, затем послышалось звериное рычание. Советник с Элофом в недоумении переглянулись и сделали несколько шагов к свету: в большой клетке, едва накрытой куском ткани, рычал медведь, а рядом лежал парень, который глухо стонал. Они подошли ближе и увидели, что это был солдат Долины Солнца, лицо которого заливало кровью из глубокой раны в щеке.
– Ты думаешь, что он мог слышать нас? Что этот солдат тут забыл? Он следил за нами? – доставая огромный нож, спросил Элоф.
– Вряд ли, смотри, он пьяный вдрызг! – склонившись над солдатом, ответил Советник, – оставляем его тут и уходим, пока на крик не сбежались работники цирка. Убивать его нельзя, это привлечет лишнее внимание.
– Хорошо, – сказал северянин, пряча нож обратно в ножны, – видимо не время тебе еще умирать, парень.
– Тогда жду вестей от Короля Халле, не будем мешкать, – Советник Короля приблизился к уху Элофа, – успешный исход этого дела очень важен для меня, и я надеюсь на твою поддержку.
– Хорошо, – кивнул Элоф и пошел в сторону своего шатра.
Утром Советник Короля уже плыл вверх по Дрофе в сторону Мейвена, а двое незнакомцев на лошадях неспешно покидали Фиру.
Главные врата крепости трещали, кругом был огонь и крики. Элоф забрался по лестнице на стену и огляделся: внизу на площади кипела кровавая битва, тела убитых северян и солдат Долины Солнца лежали повсюду. Через его голову перелетали стрелы и в одну, и в другую сторону, заставляя пригинаться как можно ниже, чтобы одна из них ненароком не оборвала жизнь преждевременно. Внизу он разглядел Принца Ансара и своего сына рядом с ним: у Харалда в руках была его огромная секира, размашистыми движениями которой он пытался задеть Принца. Элоф хотел крикнуть Харалду, чтобы не трогал наследника Долины Солнца, что его они должны взять живьем, и в этот момент увидел, как Принц подсел и ловко загнал свой меч под руку сына, еще один взмах меча и тот упал замертво. В ушах Элофа резко зашумело, в глазах запрыгали тёмные пятна, и он попятился назад. Внутри всё перевернулось и остановилось.
– Сын! Харалд! – пытался перекричать шум в голове северянин, – я иду к тебе, сын!
