На том конце воцарилась тревожная тишина. Даг явно заметил приманку и уже повернул в нужном направлении. Теперь важно было продолжать подпитывать его интерес и вовремя подсечь, чтобы засадить этого пижона на крючок, заставляя делать то, что требуется. Начало вышло удачным, и теперь Келвин лихорадочно соображал, что бы ему ещё выдумать такого, чтобы не упустить удачу. Уж врать, так врать! И Келвина понесло:
- За год до моего увольнения я купил дом в кредит для своей матери. По условиям договора кредит был выдан на 20 лет. Дом был оформлен на маму. Однако по завещанию всё её имущество, как и все её долги после её смерти переходят ко мне. Полгода назад мама умерла, так что плательщиком кредита теперь являюсь я, хотя процесс перерегистрации маминого имущества я закончил только 2 недели назад. Поэтому ваша служба безопасности так и не обнаружила, что у меня есть другие кредитные обязательства. Кредит был выдан в «Нейшнл Нуклеар Траст Банк», а тягаться с ними вам просто не по зубам. Если я не вернусь, они заберут себе всё, да ещё и закусят в придачу и яхтой, и коттеджем. Так что решайте сами: либо мы сотрудничаем, вы помогаете мне вернуться назад живым и я продолжаю платить вам по кредиту, либо вы лишаетесь всего - и денег, и залога, и даже объекта кредитования.
Это был наглейший блеф. Его мама была жива, здорова и прекрасно себя чувствовала на своём ранчо в Огайо. Однако чтобы проверить всё это, у службы безопасности банка ушло бы не меньше недели. А у них теперь времени было ровно столько, сколько осталось кислорода в мышеловке, где застрял их должник.
- Этого не может быть! – попытался парировать Даг, - Мы вас тогда очень тщательно проверили!
Даг всё ещё звучал напористо, однако той прежней уверенности хозяина положения в его голосе больше не было. Келвину даже послышались какие-то хныкающие нотки в голосе клерка - как будто у ребёнка только что увели новенький гравипед и он по-прежнему наблюдал блеск его хромированных силовых контуров, удаляющийся вместе с новым обладателем.
- Может, Даг, может! И не далее чем завтра вы в этом убедитесь лично. И тогда прощай премия, а может даже и карьера. Но вы же не хотите испортить свою профессиональную карьеру, верно? Столько лет упорного труда и унижений. Сколько конкурентов вы сдвинули по пути вверх? А ведь после этого ни один солидный банк не возьмёт вас к себе на работу. Куда пойдёте? На завод мыть задницы роботам или сидеть на базовом доходе?
Келвин просто упивался собственной наглостью. В принципе, такое поведение было для него не свойственно. Но обстоятельства изменились, и сейчас ему было не до моральных условностей. Он отчаянно цеплялся за любую возможность, просто чтобы выжить. В его текущей ситуации все средства были хороши.
Тишина на том конце длилась недолго. Вредный клерк был явно не полным идиотом. По крайней мере, он был в состоянии сложить А и Б, чтобы понять, к чему может привести его упрямство, если всё, что ему наговорил Келвин, окажется правдой.
- Ммда, - негромко выдохнул голос в коммуникаторе, - Так и быть, я с вами согласен, мистер Келвин. Ждать до завтра действительно рискованно. Что вы предлагаете?
Келвин ликовал. Этот недотёпа Даг таки попался! Келвин даже представил себя в роли первобытного охотника, который только что подсёк кита на крючок. Захотелось плясать всем телом, несмотря на тесноту танцпола и острую нехватку кислорода. Кит – это много мяса и это хорошо! Однако как его теперь вытащить? Тот ещё вопрос.
- Даг, моё предложение достаточно простое, – как можно спокойней ответил Келвин, - Вам надо всего лишь связаться с моими работодателями и, описав ситуацию, попросить их перезвонить мне. Это всё, что вам надо сделать!
Келвин замер в ожидании реакции на его предложение. Это был переломный момент. Сейчас он либо заставит жертву сделать то, что ему надо, либо - дзыннннь ... и всё пропало! Кит уйдёт в океан. Секунды ожидания показались Келвину вечностью. Однако, похоже, Даг решил не рисковать карьерой и готов был делать всё, что ему велят. Он сразу и по-деловому спросил:
- Как мне их найти? Дайте хоть какие-то зацепки, чтобы мы попытались пробить их по своим каналам.
- Название компании в моём контракте указано, как «Скай Эксплорер Инк.». Насколько мне известно, их частично финансирует и снабжает заказами Министерство Обороны. Моего непостредственного начальника зовут Джерри Хатвик. Их адрес в Вашингтоне …
Келвин выдал всё, что только мог припомнить. Даг внимательно слушал, пару раз попросил повторить, видимо всё записывал. Наконец, закончив писать, Даг сказал, что они попытаются разыскать эту загадочную компанию и что ему надо прервать связь. Келвин вновь почувствовал волну паники, поднимающуюся из глубины души, но внешне виду не подал. Сдерживая дрожь в голосе, он ответил нарочито беззаботно:
- Конечно, конечно, Даг! Делайте, как вам будет угодно. Только прошу, держите меня в курсе, так как у меня тут ситуация критическая. Я вам честно признаюсь: я тут долго не протяну. Дышать уже практически нечем.
