Пайпер была справедливо уверена в том, что она сможет управлять братьями с помощью волшебного голоса, но Хиона – другое дело. Эти чары плохо действовали на тех, кто не испытывал к тебе хотя бы малейшей симпатии. А также на столь могущественных созданий, как боги. И еще – если твоя жертва
«Что бы на моем месте сделала Аннабет?»
«Нужна отсрочка, – подумала Пайпер. – Если не знаешь, как поступить, выиграй время разговорами».
– Ты боишься моих друзей, – сказала она. – Почему бы просто их не убить?
Хиона расхохоталась.
– Ты не богиня, иначе бы поняла! Смерть столь кратка, столь… лишена чувства удовлетворения. Ваши мелкие смертные души просто отправятся в Царство Мертвых, и что потом?
– А я? – Пайпер очень не хотелось задавать этот вопрос. – Почему я все еще жива и даже не заморожена?
Хиона бросила на братьев раздраженный взгляд.
– Во-первых, тебя хочет Зет.
– Я потрясающе целуюсь! – похвалился Зет. – Увидишь, красавица!
От такой перспективы желудок Пайпер сжался.
– Но это не единственная причина, – продолжила Хиона. – Дело в том, что я
– Да ты бредишь, подруга.
Глаза Хионы по холодности и твердости могли сравниться с бриллиантами в ее волосах.
– А ты настырная, дочь бесполезной богини! Что ты сможешь одна? Ничего. Из всей вашей полубожественной семерки только от тебя нет толка, у тебя даже сил нет! Мне бы очень хотелось оставить тебя на этом корабле, брошенную на произвол своей никчемной судьбы, пока Гея восстанет, а миру придет конец! Но на всякий случай, чтобы ты уже наверняка не была способна на какие-либо фокусы…
Она сделала знак Зету, и тот создал нечто прямо из воздуха – ледяную сферу размером с мяч для софтбола, покрытую шипами.
– Бомба, – пояснил Зет. – Специально для тебя, любовь моя.
– Бомбы! – засмеялся Кэл. – Отличный сегодня денек! Бомбы и маффины!
– Э-э… – Пайпер опустила нож, который сейчас казался ей еще более бесполезным, чем обычно. – Мне бы хватило цветов.
– О, она не убьет мою красавицу! – нахмурился Зет. – То есть… я
– Именно, – голос Хионы звенел от фальшивого сочувствия. – Мы заберем твоих друзей в нашу коллекцию, затем выпустим ветры и – пока-пока! Сможешь наблюдать за концом света с… ха-ха, с конца света! Может, тебе удастся очаровать рыбу, а этот дурацкий рог изобилия не даст тебе умереть с голоду. Будешь кружить по палубе опустевшего корабля и смотреть на лезвии своего ножа нашу победу. И лишь
Ее слова резали как по живому, наверное, потому, что Пайпер сама думала о себе так же. Что она может? Как ей спасти друзей с тем, что у нее было?
Девушка почувствовала, что она уже на грани: вот-вот в ярости бросится на своих врагов и погибнет.
Она взглянула на самодовольное выражение лица Хионы и поняла, что богиня только этого и
Пайпер решительно расправила плечи. Ей вспомнились бесконечные насмешки девчонок в школе Вилдернесс. Затем Дрю, жестокая глава домика Афродиты, которую сменила Пайпер; Медея, заколдовавшая в Чикаго Джейсона и Лео; и, наконец, Джессика, старая ассистентка отца, что вечно относилась к ней как к бесполезной юной нахалке. О да, за свою жизнь Пайпер не раз терпела взгляды свысока и упреки в собственной никчемности.
«Это все неправда, – шепнул в ее голове чей-то голос – так похожий на голос ее матери. – Они доставали тебя, потому что боялись и завидовали. Прямо как Хиона. Воспользуйся этим!»
Смеяться Пайпер определенно не хотелось, но она заставила себя. Затем еще раз, и смех зазвучал куда раскованнее. Вскоре она уже согнулась пополам от хохота, всхлипывая и фыркая.
Калаид присоединился, но Зет ткнул ему в бок локтем.
Улыбка Хионы завяла.
– Что? Что здесь смешного? Ты побеждена!
– Побеждена? Я?! – Пайпер захохотала с новой силой. – О, боги… прости. – Она судорожно вдохнула и постаралась перестать хихикать. – Ой, не могу… умора. Ты правда считаешь меня бессильной?
Глаза Хионы сузились.
– Нет у тебя никакой тайны, – ответила она. – Ты врешь.
