Хорошо, тетка напомнила, а то девчонка так и сидела бы в аэропорту!
– И ничего бы страшного не случилось! - сердито осадила ее Виолетта. - Она же не одна во Францию ездила, а с подружкой. Привезли бы ее родители подружки, не развалились.
– Так-то оно так, - растерянно проговорила Галина Ивановна. - Да только Катенька ведь ничего еще не знает.
– Ох, извините, это я не вам! - спохватилась Виолетта. - Сама не знаю, что говорю, нервы расшатались.
Стас был не в состоянии куда-то ехать, и встречать Катю отправили Витька. В глубине души Виолетта надеялась, что охранник все расскажет девочке и избавит ее от этой неприятной процедуры, но ничего подобного не произошло. Катя, посвежевшая и дочерна загорелая, но растерянная и с встревоженным лицом, вихрем влетела в гостиную, где сидели на низком диване Виолетта и Стас. На столике перед ним кроме ставшей уже привычной за эти дни бутылки были фрукты, орешки, маленькие бутерброды, но Стас даже не притрагивался к еде. Вид отца - осунувшегося, небритого, с воспаленными глазами, привел девочку в ужас. Она бросилась к нему:
– Папа, что случилось? Что с тобой? И Витька на себя не похож, всю дорогу молчал… Сказал, ты сам мне все объяснишь. Что произошло? Что-нибудь с Сашкой?
– Нет, Катюша, с Сашенькой, слава богу, все в порядке, - ответил Стас, прижимая к себе дочь. - У нас несчастье.
– Какое? Да говори же ты наконец!
– Катенька, просто не знаю, как тебе об этом сказать… В общем… В общем, мамы больше нет.
– Тина? - Катя отстранилась и поглядела в глаза отцу. - Хочешь сказать, что Тина… умерла?
– Она погибла в автокатастрофе. Доченька, родная моя…Стас обнял девочку и снова разрыдался. Катя не плакала. За считанные секунды она как-то повзрослела. Молча переводила взгляд потемневших глаз с отца на Виолетту и обратно, затем осторожно высвободилась и выбежала из комнаты, на ходу вынимая из кармана мобильный телефон.
– Федоровым помчалась звонить! - заключила Старуха, взяла из вазы румяное сочное яблоко и с хрустом надкусила.
Действительно, не прошло и часа, как девочка вновь появилась в гостиной в сопровождении Алексея и Марьяны. Мужчины молча, коротко обнялись, Марьяна быстро взглянула на Виолетту, тотчас отвела взгляд и заплакала, прижимая к себе Катю.
– Я прямо с работы сорвался… - неизвестно зачем сказал Алексей, прервав долгую тягостную паузу.
Старуха вновь наполнила стакан Стаса.
– Папа, расскажи, как все произошло, - тихо попросила Катя.
Виолетта открыла было рот, но девочка решительно осадила ее:
– Я хочу послушать папу, а не вас.
– Эк она тебя! - воскликнула Старуха, придвигая к себе вазочку с орешками.
Рассказ Стаса получился сбивчивым и невнятным, впрочем, от человека в таком состоянии трудно было ожидать чего-то другого. Марьяна, продолжая плакать, тоже налила себе коньяк, Алексей не пил, слушал очень внимательно, то и дело задавая другу вопросы.
– А где ее вещи? - спросила вдруг Катя.
Стас растерянно взглянул на воспитательницу.
– Сергей вчера ездил их забирать и, кажется, положил куда-то в шкаф. Я сейчас принесу. - Виолетта вышла и вскоре вернулась с большим ярко-желтым пакетом. Отодвинув поднос, с которого так никто и не взял ни одного бутерброда, она постелила газету, чтобы не запачкать сажей столик, и стала осторожно выкладывать содержимое: носатый сапожок, полуобгоревшую лайковую куртку, остатки сумочки и зонтика, связку ключей от дома, золотые часы и кулон.
– Ужас какой! - воскликнула Марьяна.
Стас взял кулон и часы, вложил в ладонь дочери:
– Это тебе. На память о маме… - Не выдержал, отвернулся и всхлипнул.
Марьяна тоже зарыдала, глядя на обгорелые клочки сумки: "Господи, это ж я ей подарила на день рождения!…" Виолетта поспешила вернуть вещи в пакет.
– Ты бы тоже поплакала для приличия, что ли… - заметила Старуха.
Вазочка с орешками перед ней почти опустела.
– А когда похороны? - спросил Алексей.
Стас лишь покачал головой и кивнул в сторону Виолетты, мол, все вопросы к ней. Катя с удивлением поглядела на него.
– Послезавтра, - ответила за него гувернантка. - Я сегодня вечером собиралась всем сообщить.
– До сих пор не могу поверить, что Тины больше нет, - простонал Стас. - Не представляю, как мы будем жить без нее?
– Ничего, пап, не беспокойся, это за тебя сделают другие, - сказала Катя, на миг встретившись глазами с Виолеттой. - У нас тут уже, смотрю, новые порядки завелись, новые люди появились… Ладно, Яночка, я буду у себя, приходи. - И, не дожидаясь ответа, девочка поднялась и исчезла за дверью.
