– Хм. Как ты к ним пробралась?
– По службе, дед Савва.
Дед почесал бороду, повернулся, ушел во внутреннюю дверь и долго не возвращался. Дарина от нечего делать изучила знакомые образцы работ в стеклянных витринах – выставку, не менявшуюся годами. Здесь были настоящие шедевры из разноцветного воска: виноградная лоза, объеденная толстыми божьими коровками, с засохшей гроздью и пробивающимися почками, прихваченные морозом цветы и ягоды, черепашка с семью свечками на панцире – в детстве Дарине казалось, что она вот-вот поползет – яркий тропический попугай, удерживающий фитиль в клюве, веточка красной смородины, на которую присела крупная желтая бабочка. Безукоризненно проработанные детали и подобранные цвета заставляли забыть о том, что это свечи. Свечи, при отливке которых читались шакальи наговоры.
Дед вынес из подсобки маленький фанерный чемоданчик. Открыл, демонстрируя сокровища, с которым согласился расстаться. На такую щедрость Дарина даже в самых смелых мыслях не рассчитывала. Гроздь сочного темного винограда с пожелтевшим листом. Гроздь белого, медового, с оранжевыми подпалинами на ягодах. На черенках, возле фитилей, сидели жирные серые слизняки – сосредоточия бед, подлежащих изгнанию.
– Белый виноград – Сидящей, – велел Савватий. – Черный – на вокзал. Шишки для Камула одинаковые, можешь перепутать.
Из стружки, наполнявшей отделения чемоданчика, выглядывали связки восковых шишек с россыпью ягод боярышника и можжевельника.
Пока Савватий упаковывал свечи, любовно пересыпая их мягкой древесной стружкой и укутывая пупырчатым полиэтиленом, Дарина достала из сумки кошелек и вынула ворох крупных купюр – чуть больше своей месячной зарплаты. Она подсунула их под счеты – самые настоящие счеты с косточками на прутьях – и услышала ворчливое:
– Слишком много.
– Нормально, дед Савва. Пару простых свечек кому-нибудь за мое здоровье отдайте.
– Как себя чувствуешь? – спросил дед, защелкивая застежки чемоданчика.
– Ничего не болит. Ничего не хочется, – быстро отрапортовала Дарина. – Жениха не завела, плодиться и размножаться не собираюсь.
– Правильно, – одобрил Савватий и протянул ей чемоданчик. – Гуляй, пока молодая.
Дарина успела на электричку в Ключевые Воды, не пришлось три часа до следующей слоняться. Подремала на мягком сиденье, принюхиваясь к чемоданчику – смесь свежего дерева, воска и фруктов со смоляной горчинкой умиротворяла. За час до прибытия на вокзал она позвонила Негославу и сказала:
– Я везу свечи от деда Саввы. Две – в вокзальные чаши. Если хотите – приезжайте. Одна для Камула.
Дарина знала, что сослуживцы не пропустят возможность посмотреть, как она зажигает заговоренные свечи. Но не ожидала, что на вокзал явится еще и Светозар с подполковником Розальским – тем самым, который допрашивал бомжа, какой-то полковник и две дежурные группы разных спецотрядов. Растерянные пассажиры расступились, на лице Камула заиграла улыбка, а Хлебодарная поморщилась. В алтарном зале стало тесно и шумно, рычание стихло только после того, как Дарина открыла застежки чемоданчика.
Первой она почтила Хлебодарную – волки и Камул подождут. К свечам прилагались толстые спички с темно-зеленой серой. Легкое касание о коробку породило огонь. Дарина стряхнула древесную стружку с виноградной грозди, подожгла фитиль. Подняла, позволяя разгореться, а волкам – посмотреть на слизняков, жухлый лист и сочные ягоды. Зал заполнил терпкий запах свежего виноградного сока. Дарина затушила спичку пальцами, не задувая – чтобы не спугнуть волшбу – взяла гроздь двумя руками и осторожно уложила в чашу Хлебодарной.
Чтобы там ни говорили завистники, а магия Савватия работала. Слизняк таял, Дарина вдыхала ягодный дым, и чувствовала, как перестает ныть бедро, уходит угнездившаяся в затылке головная боль, не снимавшаяся ни превращениями, ни таблетками. Душу омыло спокойствие. Хлебодарная благосклонно кивнула, прошептала: «Все будет хорошо». Дарина достала из чемоданчика тройную шишку, протянула Негославу, указала взглядом на спички.
– Это большая честь. Может, сама зажжешь?
– Нет. Это вам.
Она отошла к статуе Хлебодарной, продолжая прикасаться к чаше, и купаясь в виноградном дыму. Волки сгрудились вокруг чаши Камула, рычали – без злости, с предвкушением. Когда к запаху винограда прибавился густой смолистый дым, Дарина омыла ладони в пламени, защелкнула застежки чемоданчика и пошла прочь, на свежий воздух. К чаше Хлебодарной начали подходить лисы – пассажиры и сотрудники вокзала. Дарина знала, что их молитвы возле заговоренной свечи будут прибавлять ей по капле здоровья и удачи. Виноградная гроздь потухнет не скоро – такие свечи горят около суток. И ее никто не сможет погасить или украсть – пламя сожрет руку вора, повреждая сухожилия. Недаром к Савватию чистокровные шакалы в очередь стояли, и не каждому свеча перепадала.
Дарине крупно повезло – у нее была возможность постучать в дверь и купить немножко волшебства. По родству и удачному знакомству.
