Следующие десять дней пролетели как ласточки по осени и примерно по одному и тому же распорядку. Мы с Шером вставали, завтракали, а потом начиналось настоящее зверство. Сначала дядюшка Матэ усаживал нас за книги. Очень древние книги, если бы хоть одна из них попала к Нойотам, думаю, что мы бы не отделались простым сажанием на кол. Перед этим нам бы ещё руки-ноги отрубили и язык отрезали. Книги достались дядюшке Матэ от его предшественника и рассказывали о том, как колдун должен развивать свой дар. И да, Тьма не обманула. Читать по-местному я обучился удивительно быстро, буквально за несколько часов, стоило только Шеру рассказать мне о местной азбуке. Хотя, конечно, эта письменность больше напоминала рунический алфавит, но всё равно…
Так вот, начинался день с чтения, потом следовали разминочные упражнения и повторение изученного ранее. Перед обедом дядюшка Матэ обучал нас боевым заклятьям и гонял как вшивых по бане по полосе препятствий, которую до этого мы сами и обустроили.
После этого мы смывали с себя всё, что успели собрать на полосе препятствий, и шли обедать. После обеда наш мучитель давал нам час отдыха, затем рассказывал, главным образом мне, об истории и обычаях мира Техсин. А потом предлагал вжиться в роль… Школяра, слуги-тюха, охотника, бродячего актёра, цирюльника, лудильщика, сапожника… В общем того, кто имел обыкновения шляться по дорогам всей страны, не привлекая особого внимания Нойотов. У меня начало возникать такое чувство, что я служу в разведке и готовлюсь к внедрению во враждебную страну. Хотя… кол, маячивший впереди в случае ошибки, был превосходным стимулятором. К тому же, оказалось, что дядюшка Матэ знает и местный этикет благородных, который тоже приходилось заучивать. На мой недоумённый вопрос, зачем мне разбираться в обычаях и этикете местной знати, дядюшка Матэ ответил, что знания лишними не бывают, а со мной может приключиться всякое.
А перед ужином была ещё одна тренировочка… так что до постели в первые пару дней я просто доползал и думал, что из старого мельника вышел бы превосходный сержант спецназа. У него бы точно все новобранцы были бы выучены на уровне «Альфы».
Но были и некоторые светлые моменты. Пару раз к мельнику заходила жена – удивительно красивая женщина, ни за что бы не сказал, что она – не человек. Единственное, что её выдавало – узкие вертикальные зрачки, но не присмотришься – не заметишь. А в остальном – золотоволосая синеглазая красавица, на вид лет двадцати, выглядевшая сестрой собственным дочерям. Навещали мельника и внучки – смешливые зеленоглазые девчонки, огненно-рыжие, как лисички, и ужасно проказливые. С ними мы подружились.
Кстати, мельник не ошибся, и я оказался Огненным, а вот Шеровой стихией была вода. Шер отчего-то немного расстроился, но почему – мне не сказал. Я только плечами пожал – неважно, какая у Шера стихия, всё равно он первый встреченный мной в этом мире человек, мой названый младший братишка… и я всё сделаю, чтобы он обрёл свой Дом.
***
А потом настало время для мести.
========== Глава 9. Практическое применение полученных знаний. Часть первая. ==========
Внимание, пока не бечено!
В этих заботах незаметно прошло ещё двадцать дней. Дядюшка Матэ стал поговаривать о том, что я не безнадёжен, и что, пожалуй, теперь не выдам себя первому же попавшемуся на пути Нойоту. Видимо, и мой артефакт поиска решил так же, потому что в одно прекрасное утро я проснулся до рассвета, оттого, что нагревшийся перстень просто жёг палец. Я с тихим матом схватился за задолбавший меня артефакт с твёрдым намерением стянуть его и досмотреть сладкий предрассветный сон до конца. Не тут-то было. Колечко сидело как влитое, а перед глазами у меня всё расплылось.
Я словно грезил наяву, увидев городскую стену, сложенную из белого камня, окованные железом ворота, у которых дежурили загорелые парни в кожаных жилетах с нашитыми металлическими бляхами поверх серых, одинаковых, явно форменных рубах, синеющее вдалеке море, тянущиеся вверх узкие, стрельчатые, словно кружевные башни… и подходящий к воротам караван. Несколько повозок, запряжённых тогрухами и задёрнутых пологами, загорелых усатых охранников в странных блестящих шлемах, ехавшего впереди человека в вышитом, явно дорогом одеянии, напоминавшем бухарский халат… А за повозками… За повозками гнали людей, явно рабов, если учесть, что у каждого из них на шее был массивный ошейник, а руки прикованы к общей цепи, которую держали два надсмотрщика. Люди выглядели усталыми, измученными и очень несчастными. Одежда их превратилась в лохмотья, лица покрывала дорожная пыль, так что нельзя было судить ни об их возрасте, ни о внешности. Но, скорее всего, все они были достаточно молоды и здоровы.
