Дорога, проходившая между курганами, была достаточно широка, чтобы по ней могла проехать повозка, но на самом деле, здесь ходили только пешком. Животные, даже химероиды, среди курганов начинали вести себя беспокойно: я чувствовал, как завозилась в мешке кобра, Вис испуганно попискивала на плече принцессы. Дорога была залита каким-то необычайно твердым составом, нисколько не пострадавшим за века использования. Ветер наметал поверх него пыль, в которой пытались укорениться мелкие растения, но стражи тщательно следили за сохранностью дороги. Я оглянулся назад. Они стояли на том же месте и, казалось, о чем-то беседовали. Думаю, он появились здесь вместе с первыми курганами, и с тех пор несли свою необременительную службу. Такая же пара была раньше и на другой стороне некрополя, но теморанцы попытались уничтожить "нечисть". Стражи не стали ввязываться в драку, просто растаяли в воздухе. С тех пор на территорию Империи периодически выползала какая-нибудь дрянь, и пограничный гарнизон теморанцев непрерывно нес потери. Из-за этого курганы охранялись очень тщательно, и пересечь их в обход всех постов можно было только при наличии опытного проводника, такого как Паук.
Дорога шла в гору, расстояние между факелами увеличивалось, и я старался больше смотреть под ноги, чем по сторонам. Горилика сопела рядом. Она довольно тепло попрощалась с Успелом, и он наобещал ей с три короба вечной любви. Теперь, узнав, что она совершенно свободная женщина, принцесса находилась в приподнятом настроении. Горилика приотстала и пошла рядом с Сорно. Я нагнал Паука.
— Что не так?
— Не знаю, — ответил я. — Мне кажется, я зря затеял этот пикник на свежем воздухе. По сути, наше путешествие стало бессмысленным, и если бы за нами не шла охота, я без сожаления повернул бы назад. Я так и не понял главного: ради чего была закручена такая лихая интрига? Выведя на самый верх Приалая, его хозяева получали отличный рычаг управления, но не получилось. Что теперь? Возможно, я просто паникер, и никакой погони нет. Даже вполне вероятно, что нет. После провала придворного лекаря заговорщики наверняка забились по щелям. Так куда я иду? И зачем? Я не знаю.
— Знаешь, — уверенно возразил некромант. — Ты всегда чуешь, когда пахнет жареным. Смерть любит тебя.
Я покачал головой.
— Она просто пренебрегает мной. Если Приалай или его люди не догонят нас до границы Теморана, мы повернем обратно. Я не потащу Ирену через курганы, если для этого нет достаточных оснований.
— Ирену? — Паук хмыкнул. — Брось. У этого паренька, которого ты сплавил в форт, длинный язык. А еще я по случаю прикупил у одного старого гвардейца обрывок цепочки. Вояка клялся, что почти схватил того ночного гостя, который якобы приходил во дворец поздравить Ойрону с удачным браком.
Я непроизвольно потер шею (гвардеец тогда едва не задушил меня этой цепочкой), и перехватил насмешливый взгляд адепта.
Подъем закончился, и с возвышенности открылся вид на некрополь. Убывающая луна освещала верхушки исполинских деревьев, кроны которых шумели под порывами ветра. Этот шум напоминал рокот морского прибоя, и таким же бесконечным, как морская гладь, казался раскинувшийся перед нами лес. Только у самого горизонта можно было различить бесформенную громаду Храма Всех Богов.
Широкая дорога, уходившая вглубь леса, была когда-то вымощена булыжником, но теперь почти скрылась под толстым слоем палых листьев, так что, когда мы дошли до развилки, я даже не сразу определил, какая из дорог старая, а какую протоптали через чащу искатели кладов. Старая дорога ныряла вправо и скрывалась в кустах, а новая, слегка попетляв, взбиралась на пригорок и дальше шла прямо по широкой просеке.
— Что здесь произошло? — Горилика указала мне на развороченную обочину.
— Кто-то искал клады, — я подхватил девушку под локоть, чтобы она не споткнулась о торчащие из земли корни. — Мало кто уходит в сторону от дороги — если что-то в этих зарослях и есть, то оно либо глубоко закопано, либо над ним уже вырос столетний дуб. Вот, — я показал на глубокую воронку, — здесь кто-то применил поисковое заклинание, и сработала установленная в незапамятные времена ловушка. Заклинание было рассчитано на поиск под землей, так что маг, запустивший его, наверняка стоял прямо над эпицентром взрыва. И это здесь, где все уже перекопано много раз. А на что можно наткнуться дальше в лесу… большинство искателей предпочитают исследовать подземную часть некрополя, но и там нередко гибнут даже опытные некроманты.
До Храма Всех Богов мы добрались только к полудню. Лично у меня уже подкашивались ноги, так что я с облегчением опустился на ступени пологого крыльца.
— Я и не знала, что он такой огромный! — Акши задрала голову, чтобы лучше рассмотреть фасад здания, но тщетно: деревья подступали к самым стенам.
— Эльвы, — пожал плечами Паук, — у них все здания такие. Попроси Эльва выстроить сортир, и он непременно построит двухэтажную махину.
— Двухэтажную? — Хмыкнул я. — Ты явно их недооцениваешь! Айвэ, что вы надеетесь там увидеть?
