Хорошее дело браком не назовут, но если уж угораздило... Дело-то серьезное, а Горилику саму еще воспитывать надо. Да и наследственность как-никак у нее... Такую кровь в стакан не сольешь и спиртом не разбавишь. Вот пойдет в мать, будет мне счастье. От воспоминания о первом знакомстве с княгиней Ойроной у меня заломило в затылке.
К действительности меня вернул Тишка, явившийся проверить готовность своего завтрака. Многие знают, что такое голодный кот под ногами. А теперь представьте вместо кота почти трехметрового питона. Кто после этого мне не посочувствует, тому Тишка в глаза плюнет. Кислотой. Он такой же питон, как я - маг. Липовый.
- Тиш, а Тиш. Как мне развестись теперь?
Химероид поднялся по моей ноге, обвился вокруг пояса, взобрался еще выше и, наконец, довольно сопя, устроил голову у меня на плече так, чтобы видеть содержимое кастрюльки. Тяжелая, между прочим, тушка. Хозяйские проблемы ему до звезды. А список этих самых проблем весьма обширен. И негаданная свадьба как факт болтается в самом его конце.
Прежде всего, меня волновало, откуда вообще узнали о моей болезни. Сама болезнь никаких сомнений у меня не вызывала. Собственная безалаберность уже не раз играла со мной злые шутки. А вот появление в моей спальне толпы народа... Это был тревожный звоночек. Никто из обитателей дворца даже на порог флигеля без моего разрешения не ступит, а уж вломиться в спальню... Тогда как? Окно? Нет, оно всегда плотно зашторено, да и стекла я везде вставил особые.
Тишка защекотал мое ухо раздвоенным языком, напоминая о каше.
- Потерпи, сейчас настоится.
Я прикрыл кастрюльку крышкой, но остался стоять у потухшей плиты. Что же я упустил? Король Альб. Альб Простак. Альб Бабник. Вот только простак не удержал бы в руках такой лакомый кус, как Шаторан. Прислушавшись к себе, я понял, что не слишком-то и удивился осведомленности своего сюзерена. Добродушный вид Альба нисколько меня не обманывал. Бесконечные его любовные интриги давно стали поводом для анекдотов, и самый известный о том, как Его Величество, пригревшись в чьей-то теплой постели, проворонил приезд послов Корна, из-за чего Шаторан лишился солидного участка берега на границе с Иромом. Правда, иромцы теперь и сами не рады тому куску болота. Так что всего можно от него ждать. У меня, конечно, было несколько козырей в рукаве, был даже кое-какой компромат. Однако мой бывший наставник поплатился за излишнюю информированность головой. В историю с естественной смертью я верил так же, как в милосердие акши: все про него говорят, но никто почему-то не видел.
Выложив кашу на стоящий на полу поднос, я пришел к окончательному выводу: в моих же интересах пока не рыпаться. Если Альб решил посадить меня на трон, то пусть сам все и улаживает. Пока я не знаю его планов, противопоставить ему я ничего не смогу. Но на всякий случай стоит собрать походный рюкзак: неизвестно, как судьба повернется. А вот с Гориликой стоит поговорить сразу. Пока она не наломала дров.
Я оставил довольного жизнью любимца на кухне, а сам засобирался. Спустился в столовую, мимоходом отметив жухлый фикус в углу под лестницей. Почти вся дальняя стена столовой была застеклена. В любое время года отсюда можно было любоваться дворцовым садом. Глен - королевский садовник - дело свое знал отлично, поэтому даже сейчас, несмотря на осеннюю непогоду, у меня под окнами зеленело какое-то деревце. Глен говорил мне его название, но из меня ботаник... Фикус подтвердит. Даже в алхимических экспериментах я стараюсь больше обращаться к минералам.
Из столовой я прошел в спальню. Здесь проверил окно. Закрыто, зашторено и, судя по слою пыли, в таком состоянии пребывает давно. Я не удержался и громко чихнул. Шторки все же стоит постирать. Энергии камня-генератора, установленного в подвале, хватает на поддержание в доме видимости порядка, но и только. Вот, кстати, еще одна причина не срываться с места: на восстановление флигеля, доставшегося мне от предшественника, ушли все деньги, накопленные за почти пятнадцать лет шатания по миру. И теперь бросать все, что нажито непосильным разбо... трудом? Сейчас, от окна оценив расположение кровати, я отчетливо осознал, насколько расслабился за пять лет жизни в Шаторане. Швырни кто-нибудь в окно булыжник, и он запросто достиг бы кровати. Да, самти, давно тебе по балде не прилетало кирпичом! Дальше, в противоположной от окна стене виднелась дверь в гардеробную. Тут меня одолел приступ мальчишества. Я подошел вплотную к кровати, замер на секунду, сосредоточился, а затем, разом передернув все мышцы в теле, перемахнул кровать, сделав в воздухе сальто. Едва не влетел лбом в дверь, отшиб пятку, но настроение разом поднялось.
