Пещера оказалась значительно больше, чем показалось мне вначале. Куча мусора была не ровным холмом, как казалось от входа, а скорее небольшой горной грядой. Кое-где она наползала на стены, и приходилось перебираться через завал, рискуя по пояс провалиться в гниющий хлам. Похоже, колония бесей обитала здесь на протяжении многих лет, не слишком заботясь о чистоте за пределами собственных нор. Судя по костям, они умудрялись затаскивать сюда даже крупный рогатый скот и людей.
Слева донесся неясный шум, я насторожился, но услышал сдавленную ругань и успокоился - Ро обходил пещеру с другой стороны. Я, вероятно, производил точно такие же звуки, тем более, что мусора становилось все больше и больше.
- Похоже, - донесся до меня голос адепта, - колония передвигалась отсюда к выходу. Они сбрасывали мусор в центр пещеры, пока он не достигал нор, а потом перебирались на новое место. Ух ты! Еще один доспех дурака. Далеко забрались ребята, с таки...
Прежде, чем я успел выразить соболезнования по поводу очередного падения адепта, моя правая нога, вместе с ржавым рыцарским панцирем, на который она опиралась, поехала вперед и вниз. Не то, чтобы я совсем не успел сгруппироваться, но прокушенной рукой обо что-то приложился основательно. Если бы меня не продолжала подогревать тонизирующая настойка, я бы, наверное, снова отключился. Но приятный шум в голове еще не стих, так что я просто отметил, что из-под наспех наложенной повязки сочится кровь, бодро принял вертикальное положение и отправился откапывать адепта. Рори сидел на полу, привалившись к торчащему из земли древку копья, и пытался разжать капкан, намертво вцепившийся в каблук его сапога. Капкан был совсем новый, хорошо смазанный, и довольно мощный. Короткая цепь соединяла его с вбитым в стену колышком.
- Не везет тебе с обувью, - посочувствовал я, помогая разжать тугие челюсти капкана. - Что не день - то пара.
- И не говори. - Ро с тоскливым выражением лица ощупал размочаленный каблук. - Дымом пахнет. Может, тут у кого есть запасная пара сапог?
Я оглянулся. Запах дыма шел от кострища. Совсем еще свежего кострища. Мешки, одеяла, перевернутый котелок.
- Так вот откуда пришли эти дилетанты. - Я пересчитал одеяла. - Восемь человек. Тот, на которого мы наткнулись раньше, зашел дальше всех.
- Скорее, забежал. - Поправил меня Ро. - Так есть там сапоги или нет?
--
Круги перемещения делятся не стационарные (многоразовые) и переносные (одноразовые). Необходимо учитывать, что даже стационарные круги перемещения имеют ограниченный радиус действия и могут проявлять сезонную нестабильность. Качество перемещения зависит, во многом, от подпитки круга, поэтому использование переносных узоров целесообразно только при экстренной эвакуации животных или оборудования.
Инструкция по технике безопасности.
- Они пришли оттуда. - Адепт жизни махнул рукой вглубь пещеры. - Там река.
- Я думал, вверх по Белой нельзя пройти. - Перебил адепта Сорно.
Я пожал плечами:
- Может, в какой-то сезон и можно, а может - это вовсе и не Белая. Искра большая, мало ли у нее неизвестных притоков? Да и лодок нет. Возможно, они шли так же, как и мы, но пошли через озера, вброд. Ал?
- Это Белая. - Акши покачала головой. - Так вода говорит. Но они шли не от озер. И они здесь совсем недавно. Припасы довольно свежие.
- Значит, - встрепенулась Горилика, - выход рядом?
- Ал, ты проведешь нас?
- Да, - девушка кивнула. - След еще можно проследить. Но сначала всем нужно отдохнуть.
- Вот смотри, - Ал провела палкой по земле, заключая принцессу в идеально ровный круг. - Это Круг Закона. Будучи наследницей трона, ты от рождения предназначена для жизни в нем. В пределах Круга царит Закон. Он может быть жестоким, несправедливым, корыстным, но он есть, и Закон - опора слабого. За пределами Круга, - Ал обвела рукой пещеру, - Поле Беззакония. Запомни: есть те, кто нарушает Закон и те, кто творит Беззаконие. Нарушивший Закон не выходит за пределы Круга, он подлежит суду. В данном конкретном случае - твоему. Но если кто-то творит беззаконие, то он оказывается на моем поле, - акши топнула ногой. - Его нельзя судить, нельзя даже обвинить, но и он не может рассчитывать на суд. На Поле Беззакония нет законов!
- Какой неожиданный сюжетный поворот... - хмыкнул Ро, за что заработал осуждающий взгляд историка, прилежно конспектировавшего урок.
- А как отличить нарушение закона от беззакония? - Горилика робко коснулась линии носком сапога. - Как я узнаю, кого могу судить, а кого - нет?
- Суть здесь не в поступке, а в человеке, который его совершает. Нарушающий закон знает, что совершает преступление, а творящий беззаконие смотрит на это совершенно иначе. Для него нет морали, нет границ, кроме тех, что устанавливает он сам.
- Кроме того, его особые моральные принципы совершенно не мешают тебе повесить негодяя, - заметил адепт жизни. - Принципиально, дело здесь даже не в приговоре, а именно в суде. Есть те, для кого суд - это не часть наказания, а ступенька наверх.
