Дом костей полностью

Точно, принц. Девушка колебалась. Спасением Золотого принца она собиралась доказать собственную состоятельность. Но по пути она узнала такие вещи, которые не могла забыть, вещи, если такое возможно, даже более важные, чем взятый в плен принц. Любопытство тянуло Рен последовать за железным ревенантом, желая – нет, нуждаясь – понять произошедшее, хотя бы для того, чтобы понять саму себя. То, что творилось в Проломе, грозило более серьезными последствиями, чем потеря одного-единственного принца. Чем ее уязвленная гордость. Мальчик-некромант не просто создавал нечто любопытное… Он управлял нежитью и надевал на нее броню. Он превращал ревенантов в оружие.

Рен подумала о том, как холодно ее бабушка объявила о ее провале, какое разочарование виднелось в глазах отца, когда она была вынуждена отдать Гибель призраков.

Она подумала о страхе на лице Лео, когда похитители набросились на него.

Они были ее семьей. Он был ее другом.

Но происходящее теперь перевешивало даже это.

– Думаешь, с Лео все будет в порядке? Если за него дадут выкуп, ваши люди… Они же его не тронут?

– Нет, – уверенно ответил Джулиан. – Что бы ни задумал капитан Ройс, принц, учитывая его ценность, будет в безопасности. Это ясно как день.

Рен не была в этом настолько же уверена, но у нее не осталось выбора.

– Тогда мы отправляемся вслед за железным ревенантом. Нельзя притворяться, что мы ничего не видели, и следовать старому плану, словно ничего не поменялось. Все изменилось. На кого бы ни работал тот мальчик, пострадают все жители, не важно, на какой стороне Стены они находятся.

– Согласен, – сказал Джулиан, и они обменялись улыбками.

– Ты же понимаешь, что тоже упускаешь шанс, – заметила Рен. – Шанс встретиться лицом к лицу с капитаном и узнать правду.

Глаза Джулиана потемнели.

– О, у меня еще будет такой шанс.

По спине Рен пробежал холодок. Оставалось только радоваться, что в данный момент они с Джулианом были на одной стороне.

Сначала они пополнили запасы. Сумка Рен промокла насквозь, и, учитывая холодный ночной ветер, она должна была высохнуть не скоро. Рен выбросила лишние одеяла и дрова, которые у них с Джулианом не было времени сушить. Оставшиеся запасы еды они переложили в сумку Джулиана, а мешочек с дополнительной порцией костяной пыли Рен повесила себе на пояс. В итоге девушка не стала брать с собой теперь уже пустую сумку.

Они дважды останавливались, чтобы передохнуть. Рен позволила Джулиану проспать так долго, как только могла, но когда наступила его очередь дежурить, она лежала, не в силах уснуть.

Вместо того чтобы отдохнуть, она смотрела на кольцо, водила кончиками пальцев по выступам на гладкой кости, по иероглифам и птицам. Хищная птица – он. Певчая птица… она.

– А что, если это усилитель, – сказал Джулиан, заставив ее подпрыгнуть от неожиданности. Была глубокая ночь, а она была так поглощена своим занятием, что забыла о кузнеце.

Рен посмотрела на кольцо:

– Усилитель?

– Такие вещицы накапливают дополнительную энергию. Они действуют на магические связи, как те, что между доспехами и кузнецом, и увеличивают эти связи в геометрической прогрессии.

– Но это же кость… Тогда речь идет о костоломе, а способности того мальчика… – она замолчала.

«А способности того мальчика явно говорят, что он – некромант», – собиралась сказать Рен, но ведь она сама была костоломом, который мог повелевать призраками. Или некоторыми из них. Когда мальчик черпал силу из колодца, кольцо засветилось, точно так же, как и маска из рогатого черепа. Значит, в нем действительно содержалась какая-то магия. И хотя Рен этого не видела, она готова была поспорить, что в маске тоже был темный шип, как на кольце. Так что, возможно, дело было вовсе не в кости. Ведь именно шип привязал того призрака к его трупу.

Значило ли это, что подобные кольца и та маска… Что они одержимы? Были ли они материалами, которые некромант использовал, чтобы подобраться поближе к… духу?

– Это всего лишь теория, – тихо сказал Джулиан. – Но мастера, работающие с металлом, часто используют усилители. Видела, сколько золота было на принце?

– Я думала, он просто тщеславен, – заметила Рен, хотя упоминание о Лео вызвало чувство вины, ведь она предпочла оставить его.

– Возможно, тщеславие тоже сыграло роль, – ухмыльнулся Джулиан, – но уверен, что парочка его безделушек все же были усилителями. Обычно это семейные реликвии, если посчастливилось их заполучить, потому что они хранят связь между материалом и родословной хозяина на протяжении целых десятилетий. На самом деле, – он прочистил горло, – иногда, чтобы усилить связь, они даже примешивают усилители к крови или другой живой материи, а то и имплантируют их себе в тело. Чтобы достичь постоянного сочетания магии и крови.

С живой материей? Сочетание магии и крови?

Рен снова посмотрела на кольцо, изготовленное из чьей-то кости. Девушка провела пальцем по певчей птичке и спрятала странную вещицу в карман.

– Я слышала, что серебряники едят серебро, – сказала она в попытке сменить тему разговора. – Это из того же разряда?