Вокруг них с разной скоростью и разной степенью грациозности расступалась нежить. Высоко подняв меч, Рен схватила Джулиана за руку и потащила его к выходу из пещеры.
На берегу собралось еще больше ревенантов, но когда Рен и Джулиан направились к воде, призраки поспешили разойтись.
– Отойдите, – шептала Рен всякий раз, когда кто-то задерживался на их пути слишком долго. – Отойдите.
Наконец они забрались в лодку. Джулиан уставился на Рен так, словно у той вырос хвост, но в ответ девушка не могла ни улыбнуться, ни рассмеяться, ни даже покачать головой. Рен все еще сжимала кольцо так крепко, что его форма отпечаталась на ее ладони. Джулиан вел их в центр источника, молча решив, что они не станут возвращаться в свой импровизированный лагерь. Он захватил с собой сумку, которую предусмотрительно оставил в лодке, так что теперь им оставалось только направиться к шахтному столбу, благодаря которому Джулиан и попал сюда.
Тишина казалась оглушительной, и по мере их путешествия вдоль берегов все больше ревенантов, безмолвных и окутанных темнотой призраков, пробуждались к жизни. Рен не осмеливалась отдавать команды кому-либо из них, страшась, что в любой момент ее новообретенная сила исчезнет. Потому что так и должно было случиться, ведь этот дар она получила из того колодца, когда прижала руку к земле.
Острые края кольца, которое она все еще держала, врезались Рен в ладонь, называя ее лгуньей.
Внезапно чувства девушки обострились, и она высунулась за борт лодки. Рен не знала, откуда или как она это поняла, но была уверена, что ее сумка лежит в воде прямо под ними. Пусть внутри сумки лежало небольшое количество костяной пыли, но вода должна была затуманить ее чувства. Должна была, но не затуманила.
После того как девушка спрятала кольцо в карман, решительного рывка магии оказалось достаточно, чтобы сумка выскочила из водных глубин и оказалась в ее протянутой руке.
Насколько глубоким был источник? Насколько далеко могла простираться ее магия? Сглотнув, Рен затащила промокшую сумку в лодку. Несколько мгновений спустя она почувствовала, что ее меч лежит на дальнем берегу. Рен подозревала, что могла бы вызвать клинок к себе прямо сейчас, независимо от расстояния, но не стала пытаться, а подождала, пока лодка направится в нужном направлении. Поблизости стояли ревенанты, но они не сдвинулись с места, даже когда Рен выпрыгнула из лодки и подплыла к берегу. Вход в шахту тоже был окружен нежитью, так что, когда их лодка приблизилась, Рен постаралась собрать все силы.
Когда они с Джулианом высадились на мелководье и зашагали к берегу, Рен снова заговорила:
– Отойдите. – Девушка, как и прежде, чувствовала, что это слово исходит из глубины ее души. Что оно пронизано силой. Магией. – Оставайтесь в стороне.
Так ревенанты и сделали, освобождая им путь, но не исчезая. От их присутствия Рен пробирала дрожь, ее инстинкты противились происходящему, но девушка не смела проверять, насколько послушной может быть нежить.
Как только они оказались в шахтном стволе, наступила полная темнота. Отсутствие призрачного света наряду с туманной атмосферой источника ослабило напряжение Рен, хоть и не могло полностью успокоить ее. В точности, как и описывал Джулиан, дорога оказалась крутой и скользкой, петляющей и изгибающейся в самых неожиданных местах.
Наконец они добрались до самой шахты.
Джулиан провел их по какой-то старой каменной лестнице, потом они подошли к лифту. Чтобы подняться наверх, нужно было воспользоваться рычагом, но вместо этого Джулиан предпочел потянуть за металлическую цепь своей магией.
И вот они отдалялись: от Пролома, от мальчика с таким же кольцом и от бесчисленного количества нежити, которая ему повиновалась.
Как только они достигли поверхности, глазам Рен потребовалось мгновение, чтобы привыкнуть к свету. Все выглядело поразительно ясным, отсутствие тумана и призрачного света делало мир черно-белым – небо и звезды, горы и каменистая почва. Позади них на фоне усыпанного блестками неба вырисовывался силуэт моста, чья дальняя сторона снова погрузилась в темноту, без намека на нежить.
Будь там призраки… могла ли Рен
Все, что только что произошло, казалось таким далеким, частью туманного, сюрреалистического пейзажа, невероятно яркого в свете луны.
– Пошли, – сказал Джулиан, уводя их прочь от шахты. Они пробирались между разрушенными зданиями, пока не добрались до одного устоявшего. Нырнув за него, они остановились, чтобы перевести дыхание.
В ушах Рен звенело, кровь так быстро бежала по венам, что она едва могла ясно мыслить.
– Ну? – спросил Джулиан, пристально глядя на нее.
– Что? – ошеломленно отозвалась она.
– Они нас преследуют? – Кузнец стоял лицом к Рен, которая выглядывала из-за угла, чтобы посмотреть в сторону шахты.
Закрыв глаза, Рен выровняла дыхание и напрягла свои чувства.
