Он запарковался у своего дома и, прежде чем покинуть машину, достал из бардачка пистолет. Разрешение на оружие у него было, причем уже много лет, и стрелял он отлично. Если и есть на самом деле какой-то убийца — пожалуйста, пусть приходит! Ему же хуже. Насколько было известно Евгению, этот тип только душил, причем слабых баб. Посмотрим, как он пистолет задушит!
Не заходя в свой дом, он направился к коттеджу Владимировых. Ему сейчас не хотелось видеть перекопанный двор и печать на входной двери. Потом, все потом! Сначала нужно расслабиться и почувствовать, что жизнь продолжается.
Он позвонил в дверь, и ему открыла сама Алиса — она не позволяла прислуге постоянно оставаться в доме. Вид у нее был непривычно утомленный, почти снулый, хотя его визиту она обрадовалась.
— Женечка? Заходи!
Он не заставил просить себя дважды. В доме оказалось неожиданно душно, почти жарко. Да и не удивительно, все окна были наглухо закрыты!
— Что у тебя здесь за парилка? — удивился Евгений.
— Да система кондиционирования сломалась, представляешь? С концами! Мастера я уже вызвала, но их мало — мастеров, которые занимаются таким. Приходится терпеть!
Евгений только усмехнулся: вот это он и называл горем от ума. Владимировы установили в доме «умную» систему, которая сама решала, когда включить кондиционер, а когда — просто открыть окна, пуская в дом свежий воздух. Хозяева коттеджа очень ею гордились и рассказывали о ней всем гостям, даже если тем не слишком хотелось слушать.
Зато теперь поломка системы заблокировала весь дом, тут дышать было тяжело! Понятно, почему Алиса уже носом клюет. Зато из-за жары она надела тонкое летнее платье, которое очень нравилось Евгению: такую вещицу легко снять.
— Пойдем на кухню, — предложила Алиса. — Почему не предупредил, что приедешь? Я б тебе хоть приготовила что-нибудь! А то я опять на диете, в доме ничего нет.
— Да ладно, я сюда не жрать пришел. Хотелось тебе сюрприз сделать, отблагодарить мою спасительницу! — с показным восхищением произнес он.
— Чудик! — рассмеялась Алиса. — Все бы тебе кривляться! Да и потом, ты ведь меня уже поблагодарил.
— Уже? — смутился Евгений. — Когда я успел?
— Женечка, ну у тебя и шуточки! А букет замечательный. Я думала, что его доставили, потому что ты сам приехать не можешь. Но вот и ты! Шутник!
Она действительно находила это смешным и еще больше раздражала Евгения. Он-то ничего не понимал!
— Да какой букет, Алиса?
— Вот этот!
Они вошли на кухню, и он увидел роскошный букет бордовых роз. В нем было не меньше сотни цветков, все — аккуратно оформленные в фирменную картонную коробку магазина. Этот куст не каждый поднял бы! А уж сколько стоят цветы, идеальные, одинаковые, как на подбор, Евгению и представлять не хотелось.
У него были такие деньги, но он в жизни не потратил бы их на что-то столь бесполезное. Да еще и Алисе! Они и жене-то почти никогда цветы не дарил, а соседке — и подавно. Свой визит сюда он считал гораздо лучшей благодарностью за ее помощь.
— С чего ты взяла, что букет от меня?
— Так там открытка была!
Алиса указала на маленький красный конверт, лежащий на столе рядом с букетом. В нем обнаружилась открытка с надписью: «Алиса, спасибо вашей семьей за все, с признательностью, Женя».
Текст был напечатан на компьютере и наклеен на открытку, так что ни о каком совпадении почерка и речи не шло. Но даже так, Алиса могла бы догадаться, что это не от него, совершенно не его стиль!
— Я «Женей» со второго класса не подписывался!
— Не ори, а? — поморщилась Алиса. — У меня и так голова уже несколько часов раскалывается, а тут еще ты!
— У тебя есть другие знакомые Жени?
— Не помню… Но логично же было предположить, что это от тебя!
— Ничего не логично, я столько денег на какие-то ростки не потрачу!
— Ну и жлоб ты, Женечка, — заключила Алиса. — Прошу же, не ори!
Она, похоже, не понимала, насколько все серьезно. Да и куда ей? Алиса была великолепной любовницей, однако на этом ее достоинства заканчивались.
Евгению все это не нравилось, он невольно перепроверил, что пистолет все еще у него за поясом. После этого он достал из кармана сигареты и зажигалку, ему срочно нужно было успокоить нервы.
— У нас в доме не курят! — возмутилась Алиса.
— Сделаешь исключение.
— У меня голова болит, не смей!
— Потерпишь! Тут творится хрен пойми что, и мне нужно разобраться в этом.
Она попыталась забрать у него зажигалку, но напрасно — не хватало ни роста, ни силы.
Евгений без труда оттолкнул ее, достал из пачки сигарету и поднес к ней зажигалку, собираясь прикурить.
Последним, что он видел, было пламя, вспыхнувшее прямо у него перед глазами и поглотившее все вокруг.
Останавливаться Виталий Малинов не собирался, потому что он уже миновал точку невозврата. И он, и Аграновский знали, что их встреча на парковке была последним предупреждением. Тогда у него еще был шанс отступить, но ему не хотелось. У него бы все получилось, если бы безмозглая журналистка не затеяла непонятно что!
