– Извинение принято, – с наигранной бодростью сказала Брайс, радуясь, что тема Эмиля закрыта. – Возвращаемся к упражнениям.
Кормак пожал плечами и еще раз показал ей всю полосу препятствий: отмеченные крестиками липкой ленты места на полу, стульях, грудах сложенных матов и под столом.
Брайс застонала, но запомнила путь, который ей предстояло одолеть.
– А мы недурно поиграли, – заявил Тарион, с кряхтеньем вставая на ноги. – Мне пора.
– И куда теперь? – поинтересовался Хант.
– Официально я по-прежнему выполняю приказ Речной Королевы и занимаюсь поисками. Но, помимо Эмиля, у меня есть и другие дела.
Брайс помахала ему.
– Вечером придешь на обед? – спросил у него Рунн.
– Раз зовешь, приду, – подмигнул Тарион и неспешно удалился.
– Готовься, Аталар, – пробормотала Брайс, когда за русалом закрылись металлические двери. – Накачивай меня своей энергией.
Хант засмеялся. Его молнии снова вспыхнули.
– С превеликим удовольствием, ваше высочество.
Интонация, с какой он произнес «ваше высочество», подсказала Брайс: он гордился вовсе не ее умелым манипулированием, а умением без насилия разрядить опасную ситуацию. По его мнению, она и впрямь была достойна титула принцессы.
Брайс отогнала эту мысль. Когда молния Ханта ударила ей в грудь, она уже находилась в движении.
Усталость проникла Итану даже в кости. Они с Гипаксией неслись сюда со всех ног, подстегиваемые необычным требованием. И все же Итан на мгновение позабыл об опасностях, наблюдая, как бывшая «принцесса сборищ» – предмет его безответной любви – перемещается по пространству тренировочного центра, исчезая и появляясь в разных местах. Стоящая рядом Гипаксия с неменьшим вниманием и интересом следила за удивительными действиями Брайс.
Брайс прошла всю полосу препятствий и остановилась возле Ханта. Нагнувшись, уперла ладони в колени, чтобы восстановить сбившееся дыхание.
Гипаксия деликатно кашлянула и вошла в зал. После затяжной ночи, насыщенной далеко не радостными событиями, выглядела она совсем не по-королевски.
По пути сюда им встретился Тарион. Русал говорил с кем-то по телефону. Увидев вспотевших, перепачканных землей Итана и Гипаксию, он удивленно поднял брови, но продолжал разговор. Вероятно, очень важный, раз Тарион не смог отключиться. Гипаксия помахала ему, стараясь убедить, что с ними все в порядке. Русал внимательно посмотрел на Итана, словно желая получить подтверждение, что так оно и есть. Но Итану было нечего сказать. Врать он не хотел, а говорить правду… И потому он и Гипаксия молча пошли дальше, оставив Тариона в коридоре. Итан чувствовал, что русал провожает их взглядом до самой двери зала.
– Что случилось? – спросил у Итана Рунн, помахав Гипаксии. – Я спрашиваю, что с вами обоими приключилось? – почти закричал он, когда до него дошло, в каком они виде. – Я думал, вы вызвали дух Коннора.
Все находившиеся в зале замерли.
– Этой ночью мы действительно пытались вызвать дух Коннора Холстрома, – угрюмо подтвердила Гипаксия.
К ней подбежала бледная Брайс:
– Что случилось? Как Коннор? Почему у вас такой вид?
– Понимаешь… – с трудом произнес Итан.
Гипаксия пришла ему на помощь:
– Мы не встретились с Коннором. Вместо него явился Король Подземья.
– Что случилось? – уже громче и напряженнее спросила Брайс.
Итан встретился с ней взглядом. Его глаза горели хищным волчьим огнем.
– Король Подземья вздумал поразвлечься. Натравил на нас кошмарных гончих Дома Пламени и Тени и своими заклинаниями практически запер в оливковой роще. Гипаксия несколько часов подряд искала выход из лабиринта, последовательно убирая заклинания. Иначе они растерзали бы нас в клочья не хуже этих псов. Но мы благополучно выбрались.
Рунн встревоженно посмотрел на свою невесту. Королева ведьм устало кивнула. У нее под глазами темнели круги.
– Это еще не все, – добавил Итан. – Король Подземья требует, чтобы вы явились в храм Урды на встречу с ним.
На пальцах Ханта затрещали молнии.
– Ну уж нет, – буркнул ангел.
Итан с трудом сглотнул.
– Вам придется пойти. – Он умоляюще посмотрел на Брайс. – Пока что Коннор в безопасности. Но если вы в течение часа не покажетесь в храме, Король Подземья отправит его и всю Стаю Дьяволов в Костяные ворота, превратив их души во второсвет.
Тарион брел по Мясному Рынку, лениво оглядывая прилавки и добросовестно разыгрывая скучающего посетителя. Казалось, он просто разглядывает россыпь камней, притягивающих удачу. Однако ушки русал держал на макушке. Сейчас, в разгар дня, многочисленные мелкие сошки из низов являлись сюда за покупками и перекусить. Кто-то искал телесных утех. Судя по лицам, многие успели выпить не одну порцию. Значит, языки у них спущены с поводка.
– Слышал, эта сука уже беременна, – говорил один сатир другому. Они сидели вокруг бочки, днище которой служило им столом, и доедали дымящийся кебаб. – Эфраим регулярно ее трахает.
