Тарион удивленно заморгал, но, подражая военной выправке Кормака, тоже вылез из машины. Кормак направился к открытым дверям, прошептав спутнику:
– Они прячутся среди деревьев.
Весь вчерашний день Деклан скрытно распространял по сети мятежников сообщение о том, что антиофионские силы, уничтожившие базу на Идре, планируют атаку на астерийскую лабораторию с намерением опередить Пиппу и ее агентов. После этого Пиппа наверняка взнуздала свой Светопад и начала спешно готовиться к операции.
Тарион подавил желание всмотреться в окрестные деревья.
– А как насчет волкожутней?
– От этого места разит человеческим запахом. Разве не чуешь?
Сверкая начищенными сапогами, Кормак шагнул к открытым дверям:
– Здесь на работах используют людей. Утром привозят, вечером увозят. Пиппа подгадала свое появление к прибытию очередной партии, так что волкожутни не почуяли ничего подозрительного.
Солас пылающий!
– Так зачем ей дожидаться нас?
– Потому что Пиппа хочет поквитаться! – прорычал Кормак.
Брайс не понимала, чем была так привлекательна жизнь в Вечном Городе. Мало того, что он находился в тени хрустального дворца астериев. Этот город был… старым. Пыльным. С обветшалыми зданиями. Никаких небоскребов, неоновых огней, музыки, вырывающейся из окон проезжающих машин. Казалось, город застыл во времени, остался в позапрошлом веке и хозяева не желали вести его в современность.
Вместе с Хантом и Рунном она пряталась в оливковой роще, за милю к западу от дворца. Брайс успокаивала нервы, представляя астериев кучкой немощных старцев, требующих, чтобы вокруг перестали шуметь, жалующихся на слишком яркий свет и чересчур дерзкую молодежь.
Это немного помогло.
Она взглянула на Ханта, созерцавшего рощу и небеса над головой. На нем были черные боевые доспехи и шокирующий шлем Умбры Мортиса. Воин, готовый вступить в битву.
Правильно ли они поступили? Оправдан ли их риск, опасность, в которую они вскоре нырнут? Может, разумнее было остаться в Лунатионе и не высовываться?
Наверное, она трусиха, раз в ее голове бродят такие мысли.
Брайс перевела взгляд на брата. Лицо Рунна было напряженным. Как и Хант, он следил за окрестностями. Для сегодняшней операции он надел доспехи Вспомогательных сил. Черные волосы, заплетенные в косицу, опускались на спину, скользя по ножнам со Звездным мечом. В кулаке Рунн держал коммуникационный кристалл, время от времени разжимая пальцы и глядя на поверхность кристалла. Может, надеялся получить подсказку о состоянии Ясного Дня? По его словам, после первого контакта с нею он не пользовался кристаллом, но на всякий случай захватил с собой. Вдруг поможет установить ее местонахождение? Конечно, если ее кристалл тоже был при ней.
Рунн переминался с ноги на ногу. Под подошвами черных сапог хрустела сухая каменистая земля.
– К этому времени Кормак должен уже появиться.
После пленения Ясного Дня брат постоянно был угнетен. Брайс старалась не думать о том, каково сейчас женщине, которая вдруг стала так много значить для Рунна. Если им повезет, она еще жива. Если повезет сильнее, они смогут ее спасти. Все попытки Рунна связаться с нею – даже через кристалл – не давали результатов.
– Дай ему время, – сказала Брайс. – Мало ли какая задержка.
О ее собственной телепортации во дворец не могло быть и речи, не говоря уже о переброске туда Ханта и Рунна. Ей нужно беречь силы для действий во дворце.
– Ты стала экспертом по телепортации? – наморщил брови Рунн. Кольцо на нижней губе сверкнуло в утреннем свете. – Дек наготове. Я ни на минуту не сомневаюсь в его расчетах.
Брайс не успела ответить. Перед ними появился Кормак. Вчера они тщательно изучили спутниковый план этой рощи. Кормак запомнил координаты, намереваясь телепортироваться сюда из лаборатории. В его задачу входила переброска Брайс, Ханта и Рунна во дворец.
– Мы уже в лаборатории, – сообщил Кормак. – Тарион ждет в приемной. Я отлучился якобы в туалет. Пока все идет по плану. Аталар, ты готов?
Хант попадет во дворец первым, за ним Брайс и Рунн. На такую последовательность они согласились после нескольких часов жарких дебатов.
Хант вытащил пистолет и, держа оружие наготове, повернулся к Брайс. Даже сквозь забрало она видела его глаза.
– До встречи на той стороне, Куинлан, – сказал Хант, беря Кормака за руку.
Принц, телепортирующий другого принца. Чудо, да и только.
Оба исчезли. У Брайс перехватило дыхание.
– Мне тоже не продохнуть, – заметив ее состояние, признался Рунн. – Зная, что Ясный День томится в застенке. И что ты вот-вот окажешься в этом проклятом дворце.
Брайс улыбнулась одними губами, но потом крепко обняла брата:
– Мы же команда «А пошли вы все», помнишь? Мы начистим им задницы.
Он усмехнулся и тоже крепко обнял ее:
– Команда «А пошли вы все». Вместе до последнего.
– Мы вытащим ее, – сказала Брайс, глядя в фиолетово-синие глаза брата. – Обещаю.
Лицо Рунна побледнело.
– Брайс, спасибо тебе за помощь.
– Ты же знаешь: мы, Звезднорожденные, всегда помогаем друг другу. – она пихнула его локтем.
Рунн перестал улыбаться:
– Когда вернемся домой, думаю, нам нужно серьезно поговорить.
– О чем?
