Мэтту явно не нравилось, но возражать больше не стал — во многом из-за того, что подъехал старенький потрепанный пикап, в котором, видимо, явился их медиум. Айвори позвонил ему вчера вечером, и тот согласился помочь.
Даниэля впечатлила такая скорость, к тому же ему попросту было любопытно взглянуть на человека, у которого, как и у Мэтта, были странные отношения с призраками.
Из пикапа выскочил паренек в черной футболке и джинсах. На голове у него красовалась шляпа, на пальцах перстни, в ухе сережка в виде креста. Он стянул темные очки, радостно улыбаясь, будто его не особенно волновал предстоящий ритуал.
Наверное, так оно и было. Этот парень, едва ли не младше Мэтта, зарабатывал тем, что проводил обряды и беседовал с призраками.
— Генри Ли, — представился он. — А вы, видимо, Эши? Даниэль и Мэтт. Приятно познакомиться. Привет, Айвори!
— А ты, значит, ешь призраков, — прищурился Мэтт.
Генри как будто смутился:
— Ну, технически поглощаю их энергию и часть их самих. Не полноценные призраки. Уже не воплощения людей, если вы об этом. А ты Мэтт, да? Видишь призраков? Как здорово!
Мэтт, казалось, удивился, как кто-то может считать его дар хорошим. Генри же, ничуть не смущаясь, уже увлек его вперед к парку. Айвори усмехнулся, вытащил ключи из машины и вместе с Даниэлем последовал за ними.
— В этом Генри энергии на двоих, — заметил Даниэль. — Он хорош в ритуалах?
— Очень. Если что-то пойдет не так, совладает с любым призраком. И я подумал, Мэтту полезно пообщаться с таким человеком.
Кивнув, Даниэль смотрел на две фигуры впереди. У Эшей никто не видел призраков, этот дар пришел от бабушки и ее ирландской родни, но у нее выражался совсем слабо. Мэтту приходилось понимать призраков самому, и друзей этот дар явно не прибавлял.
Может, как раз требовался кто-то типа Генри, кто не удивится, когда Мэтт заговорит с пустотой. Не назовет его психом, а предложит провести спиритический сеанс.
Мимо пронеслась машина, но явно не собиралась останавливаться у заброшенного парка.
— Мэтт чем-то напоминает тебя в семинарии, — неожиданно сказал Айвори. — Помнишь? Ты тогда тоже всех сторонился.
— Ну, это потому что Уилл Шерман разболтал о лоа. Все обсуждали меня за спиной.
— В лицо бы не решились.
Даниэль не очень хотел это вспоминать. У него не было в школе проблем, как у Мэтта, контролировать лоа казалось привычно. А когда что-то шло не так, он не разговаривал с воздухом, а шел к деду. Но с друзьями всегда был аккуратен, прекрасно понимая, что не может быть с ними уж совсем откровенен.
К тому же его так воспитывали: держать лицо, не открываться без надобности. Все знают, что он Эш, все оценивают его. Это умение потом очень помогло, когда Даниэль начал вникать в процессы компании, участвовать в сделках и приемах.
Улл Шерман учился с Даниэлем в одной школе и считался его другом. Они вместе поступили в семинарию. На самом деле, это была идея Уилла, ему показалось забавным. А Даниэль к тому моменту понял, что ему хочется самостоятельности.
В семинарии Шерман быстро подружился с Кристофером Янгом и другими. И через пару недель разболтал о том, что Даниэль может разговаривать с лоа.
Тайна, которую Даниэль рассказал ему под обещание «никому ни слова» после долгих сомнений. Ему хотелось поделиться с другом. А тот в момент обесценил выстраданную откровенность ради дешевой популярности среди новых друзей.
Даниэль делал вид, что ему всё равно. С Шерманом они не общались, а спустя пару месяцев тот сбежал из семинарии и с тех пор Даниэль понятия не имел, где он и чем занимался.
— Зато поэтому к тебе пришел я, — напомнил Айвори. — Понадеялся, что сможешь рассказать мне что-то о… странном. Ты казался таким недосягаемым! Когда читал молитвы, выглядел не как тот, кто отпустит грехи, а как тот, кто благословит на Крестовый поход.
— А потом стал выглядеть иначе?
— Нет. Потом я понял, что это не твое настоящее лицо.
Даниэль тоже помнил Айвори. Он казался потерянным, испуганным, и Даниэль не сразу понял, что страшил себя он сам. Айвори ему понравился, он отличался от остальных.
— Ты не прогнал меня, — тихо заметил Айвори.
— Я честно сказал, что вряд ли смогу помочь.
— Но объяснил всё, что знал. И это сработало! Мне не хватало понимания, что именно я вижу. И что по-настоящему, — Айвори запнулся, потом вздохнул, но всё-таки продолжил. — Я помог умереть отцу, я видел странное, да еще начал осознавать, что мне нравятся не только девушки, но и парни. Я сам себя понять не мог. А ты меня принял.
— Я был уверен в тебе, — сказал Даниэль. — Не сомневался, что ты никогда не поступишь, как Шерман. Или как потом Кристофер Янг.
Получилось неуклюже, но для Даниэля это тоже звучало важным. Он не очень-то умел в откровенности.
— Я знал, что мог тебе доверять.
— Мы задали тон всему курсу, — улыбнулся Айвори. — Особенно когда к нам прибился Грейсон, главная местная звезда.
— Ну, он-то плевать хотел на магию. Мне до сих пор кажется, он с нами общался только из-за того, что мы не отказывались выпить.
— Ему нравилось, Дан, как у тебя хватало смелости не прогибаться.
