Даниэль вырос в особняке, и когда переехал в квартиру, его поразила ночная тишина. Первое время он с трудом засыпал, приходилось открывать окно, чтобы хоть какие-то звуки проникали.
Теперь, когда снаружи густилась ночь, даже царапанье веток по стеклам казалось привычным. Старые здания вообще никогда не погружались в тишину, но поздним вечером, как и ночью, особенно хорошо слышались звуки, которые принадлежали дому.
Нагретое за день дерево то и дело трещало, остывая, поскрипывал пол, где-то что-то шелестело. Сидя в гостиной, Даниэль слышал, как на кухне тихонько гудел холодильник, а наверху негромкие голоса, вроде бы из спальни родителей. Старые часы на стене безразлично отсчитывали секунды.
Даниэль включил только торшер рядом с диваном, на котором сидел. Плафон прятался в старинный тканевый абажур, давая рассеянный свет. Сам Даниэль прятался в плед. Завернувшись в него, будто в кокон, он не шевелился, только руки собирали последние мелочи в матерчатый мешочек при сиянии свечей на столе. Телефон лежал поодаль.
Нужные корни с травами нашлись на кухне, косточки, камни и перья еще оставались в комнате Даниэля, а со змеиной кожей помог отец. Именно ее Даниэль перебирал в руках, слушая далекие барабаны внутри себя и настраивая на работу амулет.
По лестнице затопал Мэтт, который никогда не умел быть тихим. Даниэль сидел спиной к ступенькам, так что брат видел только холмик пледа. Замерев ненадолго, Мэтт пошел тише - по крайней мере, явно старался.
- Ты уснул, что ли?
- Теперь точно нет, - проворчал Даниэль. Помахал змеиной кожей. - Делаю гри-гри для Ли.
- Не думал, что не стоит сейчас колдовать?
- Я же не ритуал творю. На талисманы нужно совсем немного энергии. И я высплюсь перед завтрашним днем.
Мэтт проворчал что-то, явно означавшее, что его брат придурок, но Даниэль предпочел не вслушиваться. Он положил кожу в мешочек и затянул тесемки. Окунул их кончики в масло, пахнущее древесиной и смолой.
- Родители, кажется, спать пошли, - сообщил Мэтт. - А меня, я думал, дед уже не отпустит. Всё давал какие-то указания насчет общего круга. Как будто мы не говорили об этом весь день!
Что было правдой. Семейный совет в комнате Бернарда затянулся на долгие часы обсуждений, как и где лучше провести общий ритуал, который наконец-то избавит от лоа. Интересно Даниэлю было только первые три часа. Мэтт выдержал один и позорно сбежал вслед за тетей Вивьен, которая заявила, чтобы ей кинули в мессенджер краткую версию, что требуется от нее.
Отец и дед продолжали, и в итоге даже Даниэль ускользнул вниз, где нашел на кухне и брата, и тетю, и мать за распитием чая.
В теории объединение силы и семейный круг выглядели не то чтобы просто, но выполнимо. Тем более отец хорошо знал ритуалы, а Бернард спорил с ним о веве, кажется, больше из принципа.
Завтра они изгонят лоа. Но Даниэль не мог избавиться от дурного предчувствия. Он не стал о нем рассказывать, чтобы никого не нервировать, но на всякий случай решил сделать гри-гри для сестры.
Мэтт плюхнулся на диван рядом с Даниэлем, заглядывая под руку:
- Что за амулет?
- Меня беспокоит тень смерти Майкла рядом с Ли.
- Я уже говорил, это не опасно. Скорее наоборот, защитит ее.
- Хорошо, если так. Но я сделал гри-гри на защиту. Не помешает. Тебе вот с лоа помог.
Мэтт кивнул. С тех пор как лоа насылал на него видения, а его собственный гри-гри превратился в пыль, Даниэль больше не делал брату талисманов. Может, и зря. Но еще на один его сейчас не хватит.
С трудом подавив зевок, Даниэль взвесил гри-гри на руке и протянул Мэтту:
- Передашь Ли?
- Почему не сам?
- К обеду присоединюсь к отцу, поедем за некоторыми компонентами, вернемся сразу к ритуалу. Ли будет тут раньше.
Пожав плечами, Мэтт взял мешочек и спрятал в карман. Даниэль аккуратно затушил свечи пальцами, вдыхая ни с чем не сравнимый аромат только потухших.
- Они неправы! - буркнул Мэтт. - Неправы, что не рассказывали о Майкле.
- Они не знали о Натали. Думали, Майкл вызвал лоа, и тот с ним и сгинул. Я-то никого не вызывал, совсем другая ситуация.
- Всё равно! К чему секретность?
- Бернард защищал сына. Только не Майкла, как я думал. Это ведь... не очень приятная правда. Им пришлось убить брата и сына. Они думали, что и нас защищают от этого знания.
- Но это не так! - вспылил Мэтт. - Было бы проще, если б мы сразу всё знали!
- Да, - не стал отрицать очевидное Даниэль. - Они не думали, что это поможет. Ты ведь тоже вряд ли хотел знать такую правду.
Скрестив руки на груди, Мэтт откинулся на спинку дивана, всем видом выражая возражение. В целом, Даниэль был с ним согласен, тайны еще никому не приносили пользы. Пусть о некоторых вещах и сложно говорить.
- Ты ведь тоже только недавно рассказал, что видел мой призрак, когда я умер.
- Это другое! - возразил Мэтт. Потом вздохнул, возможно, понимая, что брат прав, но не желая соглашаться с ситуацией.
Даниэль не думал, что в сожалениях есть толк. Исходить стоило из того, что они знали, здесь и сейчас. Да, могли выяснить раньше. Но много чего могло бы быть, как хорошего, так и плохого. Нет смысла забивать себе голову.
