Официальной версией стало ограбление: будто бы вор проник в дом, наткнулся на Дэвида и убил его. Возможно, смерти брата поспособствовала Вайолет, которая тогда была в особняке и, кажется, окончательно съехала с катушек. Или таким образом хотела отправить его присматривать за сыновьями.
Клэр писала о том, что ритуал пошел не так. Не говорила, какой конкретно, но «кровь была повсюду... в комнате, на ступеньках».
Даниэль потом пытался понять, где именно это произошло. Но сам выяснить так и не смог, лоа тоже молчали и терялись от его вопросов, не понимая, чего он хочет, или не в силах ответить.
После смерти Дэвида Вайолет совсем сошла с ума. Она запирала внуков в подвале, а однажды порезала руку старшему, что-то бормоча о крови. В итоге она практически поселилась в клиниках, где и умерла. Клэр дожила до преклонных лет, так что видела всю историю Корделии, которую и описала.
Умная и предприимчивая, Корделия Эш сумела провести компанию через сухой закон, Великую депрессию и даже приумножить капитал. Ее мужья не задерживались в доме, а детьми больше занималась Клэр.
Старший сын в итоге подсел на наркоту и рано умер. Дочь позже уехала на север, где и поселилась. А вот младший сын Бернард пошел по стопам матери. Клэр тогда писала уже не так много, но видела, как взрослел Бернард, как он женился, и у него появились дети.
После этого Клэр умерла, сама Корделия скончалась в преклонном возрасте от инфаркта. Ее все знали как железную леди в бизнесе, а в магических кругах Нового Орлеана о ней до сих пор вспоминали как о талантливой в магии женщине. Она умела то, чего не могли другие.
После в истории Эшей не было каких-то кровавых и мрачных подробностей, кроме, конечно, смерти младшего сына Бернарда, дяди Майкла. Ее, наверное, тоже описали бы туманно и мутно, ведь никто толком ничего не знал - или тщательно скрывал.
Но записывать было некому. Даниэль иногда думал, что этим стоит заняться ему, как единственному сейчас человеку в семье, который любит писать. Но мысль вызывала противоречивые эмоции, и Даниэль так и не брался за бумагу.
Потому что когда-то об этом с восторгом высказывалась Анаис. Она горела мыслью во что бы то ни стало продолжить семейную хронику и хотела сделать это сама.
- Представляешь, как здорово сможет описать женщина, которая всё-таки любит своего мужа Эша?
Узнать Даниэлю не представилось.
Воспоминания об Анаис всегда отзывались тягучей болью. Возможно, в день аварии Даниэль вовсе не потерял часть души, которая так и осталась среди мертвецов. Он отдал ее, оставил на той стороне, потому что она была связана с Анаис. И лишилась смысла в момент, когда душа женщина вопила, раздираемая на части.
***
Компания «Дом пепла» занималась дистрибуцией алкоголя в Луизиане и на юге. То есть являлась связующим звеном между производителями и покупателями в виде магазинов и торговых сетей. Даниэль помогал отцу с крупной сделкой, которую обсуждали последние недели, но сегодня все документы оказались подписаны.
Усевшись в комнате отдыха, Даниэль наконец-то выдохнул. А потом закинул ноги на стеклянный столик и положил голову на спинку кожаного дивана. Окон тут не было, но настенные часы показывали время обеда. Кондиционер тихонько шумел, нагоняя прохладу и шевеля листья большого зеленого растения в кадке.
- Отпразднуем? - предложил отец.
Даниэль вздохнул:
- Нет. Мне еще с полицией общаться.
Роберт сидел на диване напротив и пил обычную воду из кулера. Хмыкнул:
- Не буду спрашивать, всё ли в порядке. Потому что если нет, ты мне всё равно не скажешь.
О Бене он был в курсе. А вот о проклятии Даниэль умолчал. Он знал, что отец подобным никогда не занимался и вряд ли ему что-то известно. К тому же именно отец воспитывал Даниэля, напоминая об ответственности и самостоятельности. Он может справиться сам.
- Тебе не кажется, что пора уже согласиться на собственный офис?
- Нет, - заявил Даниэль. - Мне нравится эта комната.
- Особенно когда ты заваливаешь ее документами. У нас хватает офисов.
- Тогда я точно здесь увязну.
- А так считаешь, что можешь соскочить?
- Звучит так себе.
Роберт негромко рассмеялся, и у Даниэля мелькнула мысль, что его собственный смех похож на отцовский. Но контракт наконец-то у них, договор подписан, можно отдохнуть.
- Харрисон Янг пытался влезть в эту сделку.
Мысленно Даниэль застонал, вот уж кто точно не умел расслабляться, так это отец! Но в то же время внутри зашевелилось любопытство.
- Каким образом?
- Ну, это крупная торговая сеть, хороший контракт. Часть их магазинов арендуются у компании Янгов. Харрисон ставил палки в колеса.
- И чего он не успокоится?
- Это давняя вражда. Кажется, еще наши отцы что-то не поделили. Потом мы с Харрисоном учились вместе, даже хотели основать свое дело. Но отец позвал меня в «Дом пепла».
- А, то есть ты его кинул.
- Ну, я бы так не сказал...
По тому, как отец протянул эти слова, Даниэль понял, что именно так оно и было. Что ж, куча мелких недоразумений, помноженная на вялотекущую родовую вражду. Никто не вспомнит из-за чего, но все привыкли. Понятно, почему и Кристофер продолжил давнюю семейную традицию.
