Кухня казалась сумрачной - как и всегда. Окон не было, только крохотное около двери, которая вела во внутренний двор. Солнца попадало мало даже в самый яркий день.
Поэтому сначала Даниэль включил свет, а потом музыку на колонке. Завернувшись в плед, он листал новости, ел тост с кофе и кивал в такт мелодии.
- Ты пьешь что-то кроме кофе?
Даниэль поднял голову и увидел в дверях отца. Спрашивал тот скорее с насмешкой, и Даниэль салютовал ему чашкой:
- Лучше кофе, чем бурбон.
Роберт тоже сделал себе маленькую чашечку крепкого и черного, такой же любил и Мэтт.
- Почему не на работе? - полюбопытствовал Даниэль.
- Отец попросил помощи с одним исследованием.
- Дед? С каким это? Подожди... это о проклятье, да?
Роберт молча кивнул. Похоже, ничего путного выяснить не удалось, но об этом говорили еще вчера. Обычно проклятия не требовали человеческих жертв. Да и прицепившийся лоа казался странным. Он должен был уничтожать проклятого, но никак не просить впустить его. Даниэль пошел в правильном направлении, пытаясь отыскать что-то похожее в книгах, и показал собственным примером, что грубой силой тут не справиться.
- Отцу не нравится, что ты видишь призраков, - сказал Роберт.
Даниэль пожал плечами. Он не видел в этом проблемы.
- Ну, я их по-прежнему даже не чувствую. Наверняка вне дома будут снова меня избегать. Это Мэтт показал мне призраков и то домашних.
- Всё равно не очень хорошо.
- Почему?
- Ты не должен видеть призраков. Это не твоя область.
- Но я стал ближе к смерти. Глупо это отрицать.
Отец замолчал, как делал всегда, когда Даниэль напоминал об аварии и собственной смерти. Он и черный юмор не одобрял, поджимая губы каждый раз, когда дед мрачно шутил о гробах. Сыновьям всегда рассказывал, что это не уместно. Даниэль искренне удивлялся, как отец может жить в городе подобном Новом Орлеану да еще и вуду практиковать.
- Мне нужно в офис, - сказал Роберт, убирая чашку в посудомойку. - А ты чтобы не появлялся там, пока не выясним с проклятьем.
- Да, сэр! Под замок, для верности, не посадишь?
- Может быть. Если бы я не знал, что ты согласишься, а потом всё равно сделаешь по-своему.
Даниэль пожал плечами, не пытаясь отрицать. Тем более и вправду чувствовал себя не особо в форме, чтобы работать.
- Мэтта видел?
- Из окна, - кивнул отец. - Он во дворе устраивает мини-пожар.
- А мать?
- Она собиралась помолиться и позвонить какой-то подруге, которая работает медсестрой. Узнать, как восстанавливаться после кровопотери. Так что готовься, у нее большие планы на то, как тебя кормить.
Позавтракав и попрощавшись с отцом, Даниэль нашел в холодильнике шоколадку и решил посмотреть, что там жжет Мэтт.
Около двери на столе лежал рисунок, видимо, набросок брата, он их везде кидал, не особо заботясь о том, чтобы складывать. Даниэль уже видел парочку в гостиной, где с бумаги пялились хищные цветы и змеи ползали между зубастых тыкв. На этом же Даниэль с удивлением увидел себя.
Набросок на скорую руку углем, на котором угадывался край кровати, одеяло и голова спящего Даниэля.
Подхватив рисунок в ту же руку, что и шоколадку, Даниэль другой придержал плед и вышел во двор. Он казался небольшим, но надежно защищенным уголком. По забору полз девичий виноград, а от любопытных взглядов с улицы скрывал не только он, но и разросшиеся кусты жимолости вместе с магнолиями.
В детстве и Мэтт, и Даниэль много времени проводили именно здесь. Сада у Эшей никогда не было, так что этот уголок оставался для детей. На старом дубе повесили качели, установили что-то вроде беседки, любимое место маленького Дана, где он прятался с книгой. Мэтт же предпочитал скамейку рядом, где стояла старая жестяная бочка. Как раз в ней сейчас весело горело высоко поднявшееся пламя, бросая отблески на Мэтта.
Его взгляд в сторону Даниэля казался нечитаемым из-за танцующего огня. Он кивнул на рисунок в руках брата:
- Собираешься его сжечь?
- Вот еще! Сохраню, ты редко меня рисуешь.
- Как и любых людей.
Даниэль посмотрел на листок с угольным изображением:
- Это могло быть крипово, если бы не было почти мило. Ты смотрел, как я сплю?
- Когда спишь, ты молчишь.
- Я оскорбился!
Убрав рисунок в карман, Даниэль достал сигареты и уселся на лавку с ногами, завернувшись в плед. Мэтт потянулся и взял одну из сигарет.
- Они совсем не такие, как покупные, - хмыкнул он, аккуратно закуривая от огня. - Что туда добавляешь? Травку?
- Чистый табак. Мне их на заказ делает один парень из Французского квартала.
- Я думал, там только туристы.
- Им он впаривает сушеные тыквы под видом голов для вуду.
- Кто на это поведется?
- Ты не поверишь...
Даниэль подал сигарету Мэтту, потому что сам не мог дотянуться до огня. Тот передал ему свою, уже горящую и снова прикурил. Затянувшись, Даниэль выпустил дым и посмотрел на пламя. Похоже, сжигал Мэтт что-то весомое.
- Что там? - полюбопытствовал он. - Надеюсь, не рисунки?
- Вещи. Они были в твоей крови.
