Мир и представить себе не мог, насколько ему повезло, что Кратус уже был женат, когда они встретились. Хотя, если честно, Дэш до сих пор удивлялся, как ни один из родителей не убил мать Ренаты, просто чтобы устранить соперницу.
Интересно, как Шалии вообще удалось избежать смертного приговора.
Хотя сейчас это было неважно.
Важно было одно — враг ещё не знал, что они здесь.
Дэш встретился взглядом с матерью.
— Это твои войска,
Наоми не колебалась. Раздался её приказ. Демоны-о́ни бросились вперёд.
Превратившись в единорога, Дэш устремился к Мире. Её армия в панике развернулась навстречу атаке.
Десятилетиями сдерживаемая ярость обрушилась на землю с его копытами. Он нёсся вперёд, к своей цели. Он хотел утопить Миру в её же крови. Заставить её испытать весь ужас, который она причинила ему и его братьям.
Перед глазами снова вставали лица юных заложников, погибших от её рук.
«Ютака…»
Вина. Горе. Гнев. Жажда возмездия.
Мира должна заплатить.
Один из её солдат выехал вперёд, пытаясь его остановить. Дэш с удовольствием превратился обратно в человека, ударил первого нападавшего, а второго сжёг огненным шаром, которым Танис бы гордилась.
Он прорвался сквозь их ряды. Снова обернувшись единорогом, перепрыгнул через третьего.
В тот момент, когда он достиг Миры, она отбросила они, с которой сражалась.
Он наклонил голову, намереваясь лишь ранить её рогом.
Лишь слегка задев плечо — и тут же почувствовал, как что-то обжигает ему бок. Он сначала решил, что это клинок или меч, и даже рассмеялся…
Но в следующую секунду понял: ошибся.
Палочка Ренаты.
Он рухнул. Всё вокруг расплылось. Он не мог сфокусироваться. Боль пронзила всё тело. Он лежал на боку, глядя снизу вверх на существо, которое ненавидел больше всего на свете.
Меньше всего он хотел видеть именно её.
Её образ и так преследовал его слишком долго.
Он закрыл глаза и вызвал в памяти лицо Танис.
Единственное, о чём жалел — что разобьёт ей сердце.
«Прости меня, моя дракайна…»
Наоми почувствовала пронзительную боль в боку — и сразу поняла: её сына ранили.
Если бы только клинком.
Проклятым рогом той жалкой девчонки, которую следовало задушить при рождении.
«Будь ты проклят, Кратус! Почему я тогда позволила тебе уговорить меня на милосердие?!»
Гнев охватил её. Безграничный, первобытный.
Наоми спрыгнула со спины ёкая и взмыла в воздух — к своему сыну.
«Если я потеряю из-за них своего ребёнка… я буду убивать их снова и снова. Целую вечность!»
Мира, заметив её приближение, побледнела. Закричала от ужаса и бросилась в толпу.
Единственное, что спасло эту дрянь от её гнева, — вид Дэша, лежащего на земле и истекающего кровью. Наоми опустилась рядом и аккуратно уложила голову единорога себе на колени. Он едва дышал.
— Киран! — позвала она.
Тот появился в облике мужчины мгновенно, но, увидев состояние Дэша, побледнел.
—
— Убей всех. Кроме той, что во главе. Мира нужна мне живой. — Она собиралась насладиться её страданиями. А если Дэш умрёт, та тварь будет молить о смерти. — И найди эту чёртову палочку!
А ей нужно было заняться сыном. И Мартену, лучше найти заклинание, которое сможет спасти Дэша. Иначе чародей умрёт вместе с её ребёнком.
А Наоми придётся оплакивать не только сына, но своего брата.
Танис с эльфами замедлили шаг, приближаясь к Кловенширскому замку — легендарному дому Верховного Короля Тринадцати Королевств. Построенный из серого камня, он выглядел одновременно величественно и зловеще на фоне горного хребта позади и огромного сверкающего озера справа. Он был идеально расположен: к нему вела всего одна дорога, которую можно было легко укрепить против вторгшейся армии.
— С вашего позволения, я полечу вперёд, — предложила Кразис. — Вернусь с вестью от Ронана.
Танис кивнула, хотя её одолевали тревожные чувства.
— Что-то здесь не так.
Вигго повернулся в седле и посмотрел на неё через плечо.
— В смысле?
— Разве ты не чувствуешь? Что-то не так. — Её живот скрутило от дурного предчувствия, которому она не могла найти объяснения.
Через несколько минут Кразис вернулась, а за ней, как она догадалась, летел Ронан в облике ястреба.
Приземлившись, он обернулся человеком и подошёл к ним. Глаза Танис расширились — она не ожидала, что он окажется настолько высоким. Если Дэш был высоким, то этот мужчина был, по меньшей мере, на голову выше, с широкими мускулистыми плечами. Тёмно-каштановые волосы с золотистыми отблесками спадали на плечи. В его облике было что-то почти царственное, что лишь подчёркивало его опасность.
И его лицо…
Потрясающе красивое — резкая линия подбородка, ямочки на щеках, которые проявлялись, когда он улыбался.
— Мы взяли дворец, — гордо объявил он.
Танис ошеломлённо уставилась на него.
— Что? Как?
Он пожал плечами, будто это было пустяком.
— Охраны почти не было. А те, кто остался... — Он усмехнулся шире. — не мог тягаться с нами. Глупцы не знали, что пригласили львов в своё логово.
Танис оглядела свою группу.
— Нам стоит направиться к порталу, чтобы помочь Верховному Королю?
К ней подъехал Бальдур:
