Когда пламенеющие локоны свободно рассыпались по обнаженным плечам, Лорана открыла глаза и обернулась.
— Думал, я не замечу разницы? — она посмотрела прямо в невозмутимое лицо Ликора, который стоял на коленях за ее спиной. — Твои прикосновения обладают поистине терапевтическим эффектом, их невозможно спутать ни с чьими другими.
Фиалковый взгляд не дрогнул, Ликор прекрасно держал лицо, на котором не отражалось даже тени испытываемых им сейчас эмоций. Он не раздевал Лорану глазами, не ласкал взглядом, не любовался едва прикрытой тонкой тканью наготой девушки, просто смотрел. Возможно, далеко не все, кто оставался на ночь в этой комнате, чувствовали себя влюбленными, но Ликор был до краев переполнен прозрачной, как слеза, ничем не замутненной любовью, которую совсем недавно отрицал как явление.
Они препирались уже битый час, и Лорана никак не могла взять в толк, почему спорит с Ликором вместо того, чтобы просто переместиться к Черной башне, оставив его в другой части города. В конце концов, ее терпение лопнуло. Она сгребла в кулак ворот рубахи Ликора и переместилась вместе с ним. Вышло не слишком вежливо, но он не обиделся, потому что добился своего. А еще Ликор подспудно всегда был готов к резкости и даже некоторой грубости со стороны Лораны.
Молодые люди стояли у самого подножия неказистого черного сооружения, которое вблизи производило прямо-таки гнетущее впечатление. Башня выглядела так, словно кто-то нарочно налепил на поверхность конусообразного строения множество бесформенных кусков различных материалов, а потом довольно небрежно покрыл все это уродство черной краской. Слишком аляповатая, нарочито нелепая башня просто резала глаз наблюдателя. Ее вид явно нес в себе определенное послание, только рассчитано оно было на полных идиотов.
Единственным, что надежно защищало резиденцию Крабана от посягательств, была аура смертельной опасности, витавшая не только вокруг самой башни, но и в радиусе нескольких разрушенных кварталов. Складывалось впечатление, будто она упала с небес в самый центр Иглата и тектонической волной разрушила весь город… Лорана обошла сооружение в поисках входной двери и только потом сообразила, что ее просто нет. Зачем колдуну, который умеет перемещаться, какой-то там вход?
Магия не была сильной стороной Лораны, однако объединенными усилиями темной и светлой ипостасей ей удалось идентифицировать наложенные на башню чары. Судя по всему, защита оставалась чисто внешней, само сооружение, тщательно скрытое под многочисленными наслоениями из мусора и строительных отходов, не воспринимало, а вернее, не принимало в себя магию. Открытие не сулило Лоране ничего хорошего, потому что с природными силами, скрытыми в переплетениях генетических цепочек, она еще могла иметь дело, но высокие технологии были для нее тайной за семью печатями.
— Там наверху есть нечто вроде балкона, — вывело Лорану из глубокой задумчивости замечание Ликора, и она поискала глазами выступ, похожий на безобразную опухоль.
— Им и воспользуемся, — девушка посмотрела на своего спутника. — Ты не передумал идти со мной внутрь? Еще не поздно отказаться и вернуться домой.
Ликор лишь молча взял ее за руку, и они переместились.
Опасения Лораны полностью подтвердились. Нутро Черной башни оказалось под завязку напичкано громоздким оборудованием, подобного которому она никогда раньше не встречала. Лорана почти ничего не понимала в механике или электронике, но сам вид огромных, установленных вплотную друг к другу блоков наводил на мысль о древних, давно утраченных технологиях.
— Тебе это ничего не напоминает? — на всякий случай спросила она у Ликора, и тот удивил ее неожиданным наблюдением.
— Я видел однажды нечто подобное в старой книге. Конечно, ее содержание было чистым вымыслом, но все придуманное наверняка уже где-то существует или существовало прежде. Судя по адской сложности конструкции, башня предназначена для перемещения или передачи чего-либо… — Ликор осекся и перевел взгляд на девушку. — Но ты наверняка знаешь об этом больше меня.
Лорана в очередной раз убедилась, что стала туго соображать и все время запаздывала с оценкой текущих событий. Ее новый друг был прав, теперь она имела некоторое представление о способах перемещения в пространстве. Тот, что был унаследован ею от энергетического вампира, считался магическим, а герцог Талион пользовался биотехническим. Но само наличие в Иглате башни, замаскированной под логово могущественного колдуна, означало, что Крабан не умеет перемещаться самостоятельно. Интересно, сколько у него таких башен и где они могут находиться?
