Его предусмотрительность гневно заметил:
- Наглецы и прохвосты! - затем некоторое время фыркал и отдувался - размышлял. Буркнул: - Железный… кто?
- Рог, ваша предусмотрительность.
- Впервые слышу.
Он казался здорово встревоженным, и Глор с удовольствием подумал, что Великие тоже боятся.
- Я осмелюсь спросить вашусмотрительность… (командор кивнул) чьей рекомендации я обязан честью…
Командор не дал ему закончить - вздернул голову и процедил:
- Вы можете идти.
«Вот так, - подумал Глор. - Поиграли, и будет. Ладно. Кое-что я узнал. Во-первых, меня рекомендовал не Великий Диспетчер. Второе - Джал не слышал о Железном Роге и наверняка постарается разузнать о нем. Смотри, да он уже включил связь!»
На пульте инженера для поручений осветился рубиновый прямоугольник - его предусмотрительность говорит по особо секретному каналу. Подслушать невозможно… Глор высунулся из-за своей загородки, как гунеу из норы, и воровато осмотрел экраны командорского пульта. Эге! Важный чин Охраны. Что же, пускай Охрана посуетится, поищет железного господина…
Секретный канал отключился. Наступило время докладов от начальников доков, спутников и прочих служб, подчиненных командору Пути. Порученец сидел без дела и рассматривал свой пульт-радиостанцию с клавишами прямого вызова. На одной чернело магическое слово «Расчетчик». «Рисковать так рисковать», - подумал Глор и передал запрос на Светлоглазого - по номеру. Всеведущий Расчетчик мгновенно доложил: имя - Джерф, сын Бир; инженер высшего класса; школа - шестой благородный пансион, затем Теоретическая Академия по специальности «ультракоротковолновые усилители». Понятно… Считай, те же «посредники». Для чхага - раздолье.
Расчетчик сделал небольшую паузу и закончил обычным неживым голосом: «Означенный за номером ИФВ 5981 числится благонадежным без ограничений».
Это было ясно. Допуск в корабельный трюм - как же без полной благонадежности? Однако Глор расстроился. Так хотелось узнать что-нибудь порочащее Светлоглазого… Ну и ловкач этот Джерф! Нажил ты себе врага, голубчик Глор… Чур-рбан, как сказал бы его предусмотрительность. Но если говорить всю правду, он был доволен. Не надо больше ловчить и прикидываться. А опасности, если рассудить, почти нет. Джерф не может донести, само собой. И не может подослать убийцу - Мыслящий-то остался в заложниках у Глора…
- …Чурбан, ты оглох?! - рявкнул командор Пути. - Ракету мне! И живее!
Ник недолго скучала у автомата сгорания. Делать было нечего. Важные пожилые наладчики прослушивали, ощупывали, измеряли. Жужжали контрольные роботы. Автомат тянул уютную песенку холодного режима, на броне реактора расположилась поужинать госпожа Диспетчерша, толстая и пятнистая, как болотная ящерица. На монтажницу с планеты она посматривала ревниво.
Покрутившись, Ник отправилась обживать каюту. Оттуда она попробует вызвать Глора - соскучилась. Привыкла работать рядом с ним. Она отсалютовала ящерице - своей новой начальнице - и с непривычки полезла не в ту сторону. Надо бы к кормовому люку, через который только и разрешался выход по ее пропуску, а она пошла «вверх», к улитке генератора. Тем же путем, каким полчаса назад отправился Глор. Ее тоже швырнуло на руки, и она, как и Глор, поняла, что идут испытания ГГ. Потом она увидела сторожевой автомат и вспомнила, что грифа «допущен в трюм» на ее пропуске нет. Рассеянно постукивая башмаками, она побрела по обширной пустой площади улитки. Вдруг металлический охранник заскреб лапами, выдвинулся из люка, и на улитку спрыгнул Светлоглазый. Ник его узнала. Он выглядел очень веселым, свойским парнем и взглянул на монтажницу с приветливой улыбкой. Присел, улыбнулся еще очаровательнее…
- Вы госпожа Ник, подруга господина Глора. Не говорите, не говорите мне, что я ошибся!
- Не имею чести, - на всякий случай чопорно ответила Ник.
- О, я случайный знакомый господина Глора! Джерф, обычно меня зовут Светлоглазым… Господин монтажник не упоминал обо мне?
- Боюсь, что у меня неважная память, господин инженер-физик.
Джерф весело отмахнулся.
- Пустяки, пустяки! Монтажники - занятые люди, не в пример нам, бездельникам… А правда, у меня очень светлые глаза?
- Очень, - сказала Ник. Она видела, что робот-охранник поднял средний телескоп и тоже норовит заглянуть в примечательные глаза инженера. - Да, очень светлые. Знаете, я заплуталась в готовом корабле. Мы только сегодня прилетели.
- Вот как повезло! - восхитился Джерф - Мне, мне повезло! Я ведь отыскивал вас, госпожа Ник.
- Как интересно, - сказала Ник. - А зачем?
- Господин Глор не мог взять сам и просил, чтобы взяли вы, - шепнул Джерф и передвинул на грудь сумочку для воспроизводящего аппарата. - Извольте…
Ник любопытно придвинулась к нему. И остолбенела.
Светлоглазый вынул из сумки предмет. Незнакомый, непонятный и отвратительно знакомый. «Вот оно что», - подумала Ник.
