- И не подумаю. Вашего прибора у меня нет с собой.
Светлоглазый опять стал коричневым. Сунул в ухе телефон, что-то пробормотал. Глор понял: чхаг говорит с сообщником, который следит за передатчиком, встроенным в «посредник». Ясно. Шпион слышал, как Глор и Ник разговаривали, перекладывая «посредник» из коробки в скафандр. И решил, что Глор спрятал его под комбинезон. А сейчас шпион докладывает инженеру, что их последнего разговора не было слышно, то есть «посредник» спрятан в другом месте.
Чхаг яростно забормотал по своему радио. В гулком отсеке послышалось несколько слов. «Железный рог на месте?» - услышал Глор. А Светлоглазый непроизвольно сделал радостный жест. Видимо, ответили, что на месте…
- К вам придет мой помощник, - сказал Светлоглазый. - Сегодня. Вы его узнаете. Отдадите прибор.
- Не раньше, чем исполню обещанное, - флегматично сказал Глор.
- Я вас раздавлю, безумец! Нет, я и когтем не двину. Без моей опеки вас разберут на молекулы!
- Да, на причале ваш сообщник подоспел в самое время… Не дал мне сделать глупость. Но спасали вы не меня. Себя, господин - не имею чести знать, как вас зовут…
- Отдаете «посредник»? - крикнул Светлоглазый.
- Я уже сказал.
- Прощайте! Вот что вас ждет. - Инженер-физик выставил два пальца рогаткой, изображая два пучка плазмы, распылитель. И стал пятиться к трюму.
- Спасибо за предупреждение! Я приму меры, - сказал Глор и поймал инженера за локоть. - Стой!
Тот дернул руку, но Глор был сильнее. Подтянул рукавицу, посмотрел номер перчатки. Тряхнул инженера:
- Путаник вы, номер 5981… Путаник! Не я у вас в когтях, а вы у меня. Но пока я не стану вам вредить. Прощайте… - и, не оглядываясь, шагнул из ангара в док.
Новый инженер для поручений появился в кабинете командора Пути аккуратно, в срок. Третий Великий, развалясь в корабельном подвесном кресле, беседовал по видеосвязи с Первым Великим, его распорядительностью Великим Диспетчером. Глору полагалось оробеть. В какое общество попал он, скромный монтажник…
Его распорядительность, крупный мужчина того же аристократически-мощного типа, что и Джал, хмурился из-под шлема и слушал командора невнимательно.
- Ты уж меня прости, я перебью, - сказал он рокочущим ораторским голосом. - Я распоряжаюсь кадрами и на планете, и на орбитах. Ты уж меня прости… Принимай три группы, дострой для них жилье, а чем их занять - твое дело… - Он увидел Глора, мотнул головой в гребенчатом шлеме: - Кто?
- Кстати о кадрах, - огрызнулся Джал. - Мой новый порученец. Взамен того, что ты мне подсунул. Который разбил ракету, чурбан…
Его распорядительность небрежно кивнул. Монтажник любого класса - ничтожная личность в глазах Великого Диспетчера. Можно сказать, вообще не личность. Двуногое в синем комбинезоне. Однако инженер при командоре Пути - это уже нечто значащее. Его можно и невзлюбить.
Взгляд его распорядительности, брошенный Глору, не сулил ничего приятного. Оч-чень нехорошо… Великому Диспетчеру подчиняется Шеф обеих Охран. Хотя Великий командор тоже сила. Получается как бы равновесие. Ближайшее время оно продержится. Однако же любопытно: неужели Глора назначили в обход Великого Диспетчера?
Глор несколько раз присел - поглубже, поглубже, спина не отвалится - и был отпущен. Скользнул к своей конторке. Делая вид, что знакомится с оборудованием, потихоньку смотрел на командора Пути. Его предусмотрительность, видимо, продолжал беседу с Первым Великим, - Глор мог видеть принципала, но речь не была слышна за стеклянной переборкой, отгораживающей конторку. Командор злился. Ощериваясь, как кург, дергал головой. Один раз даже погрозил экрану. Глор рассматривал его с задумчивым любопытством. Представлял себя в этом кресле, в этом теле. Да, ставка крупная, и ее надо выиграть.
Темный ужас больше не охватывал его, когда он думал о том, что Севка уйдет дальше. Словно оба они перейдут в тело командора. Севка перестал жалеть, Глор перестал бояться. Они были слиты в одно сознание.
Почти непроизвольно Глор вышел из-за конторки. Приблизился к креслу, присел.
- Что тебе? - рявкнул Джал.
- Имею важное сообщение, - вдохновенно сказал Глор.
Он не знал, когда удастся захватить командора Пути. Но чувствовал, что два вопроса не терпят отлагательства. Кто рекомендовал его командору так вовремя и кстати? Кто такой Железный Рог?
- Говори, чур-рбан…
- Ваша предусмотрительность! Мой предшественник, ныне Мыслящий, является моим братом по касте. Согласно обычаю, я обязан ему защитой.
Командор кивнул. Кастовое братство - обычай весьма почтенный…
- Можешь продолжать.
- Ваша предусмотрительность! У меня есть основания полагать, что моего предшественника вознес в Мыслящие не случай, не преступная небрежность.
- А что же, если не небрежность?
- Чья-то злая воля, ваша предусмотрительность. По дороге сюда был случай… Позволите доложить?
И он изложил происшествие на гравилетной станции - в новом виде, разумеется.
